Черная молния отделилась от пола и метнулась к коку, мягко опустившись на пружинящие щупальца в нескольких сантиметрах от неподвижной человеческой фигуры. Либуну даже показалось, что под огромной массой Тобора дрогнул нейтритовый пол, но это, конечно, было игрой воображения.
- Доброе утро, Феликс, - сказал Тобор.
Длинная фигура. Тобора в ожидании распласталась на светящемся полу. Либун оглядел ее так, будто видел впервые.
- Почему ты не на Синем озере? - спросил Тобор, первым нарушая затянувшуюся паузу.
- Беда случилась, Тоб, - сказал кок.
Робот неуловимо быстрым движением приподнялся на передних щупальцах, сразу же став выше собеседника на добрых полтора метра.
- Беда? - повторил он.
- Неприятность, скажем так, - поправился Либун, глядя снизу вверх в поблескивающие блюдца - фотоэлементы насторожившегося Тобора. Что-то скрывается там, в гибком и сложном счетно-решающем устройстве робота, которое совершенствовалось с каждым годом полета? Какие мысли зреют в нем? Определи попробуй!
- Почему ты так смотришь на меня, Феликс? - спросил медленно Тобор.
- Как - так?
- Необычно.
- Скажи, Тобор, ты был в оранжерейном отсеке? - негромко произнес Либун.
- Я бываю там регулярно. Как и в прочих отсеках "Каравеллы", - сказал Тобор.
- Когда ты был там в последний раз?
- Вчера.
- И не заметил чего-либо необычного?
- Заметил.
Либун оживился.
- Что это было?
- Поваленное дерево.
- Расскажи подробней.
- Дерево, надо полагать, повалила осенняя буря. Я наткнулся на него случайно. Поднимался вдоль русла ручья. - Тобор говорил короткими, рублеными фразами, отделяя одну от другой малыми, еле уловимыми паузами.
- Что ты сделал с деревом?
- Убрал.
- Как же ты убрал его?
- Ствол перегородил ручей, - продолжал Тобор. - Вода разлилась, образовалась запруда. Я ликвидировал непорядок: разделил ствол на куски и сбросил их в аннигилятор.
- Так-так... Дерево ты лазером резал?
- К чему лазером? Это ведь не сталь и не алмаз, а обычная древесина. Я просто щупальцами разломал ствол на части.
- И ты сообщил об этом?
- Сообщил.
- Когда?
- Вчера же, - сказал Тобор. - И заодно посоветовал климатологам немного поумерить мощность грозовой установки. Бури, которые валят на корабле большие деревья, - это уж слишком.
- Что же климатологи?
- Согласились со мной.
Либун стоял перед Тобором, лихорадочно соображая: с каких пор робот говорит неправду? И каким образом оказалась способной на это его, казалось, безупречная логическая схема? Неужели в чем-то просчитались создатели Тобора, инженеры и ученые Зеленого городка? Если так, то Тобор из верного и могучего помощника превратился в злейшего врага, способного загубить полет, уничтожить "Каравеллу".
- Ты лжешь, Тобор! - воскликнул кок. - Никуда ты ствол не убирал. И я догадываюсь, чья это работа. Дуб валяется у озера. Хоть бы следы замести потрудился!
- Дуб ни при чем, Феликс! - рявкнул Тобор так, что Либун попятился. - Я говорю про березу, что росла над ручьем, в восточном секторе отсека.
- Странно, очень странно... - пробормотал Либун и опустил голову. Перед глазами все еще стояло могучее семисотлетнее дерево, словно срезанное под корень гигантской бритвой.
Знаменитый дуб пересадили в оранжерейный отсек "Каравеллы" из Коломенского заповедника, как дар работников исторического музея под Москвой.
Дуб погиб, причем в этом едва ли виноваты слепые стихии. Если это дело не Тобора, то чье же тогда?..
- Послушай, Тобор, - спросил Либун. - Ты не обнаружил в поваленной березе ничего необычного?
- Необычное было.
- Излом?! - воскликнул кок.
- Излом, - подтвердил Тобор.
- Ровный?
- Как Евклидова плоскость.
- Ты об этом доложил Луговской?
- Нет.
- Дуб и береза срезаны одинаково, - сказал Либун. - Нужно подробно рассказать обо всем астробиологам. У меня тоже есть для них кое-что.