— Я ненавижу эти чертовы штуки, Джони. Я хочу чувствовать тебя в себе.
Я засомневался. Она потянула меня на себя и прошептала в ухо:
— Ничего не случится, Джони. Я буду осторожна.
Сдерживаться больше не было сил. Ее шепот превратился во внезапный крик боли. У меня не хватало дыхания, а она кричала мне в ухо:
— Я люблю тебя, Джони. Я люблю тебя, Джони.
Она любила меня. Она любила меня так сильно, что спустя пять недель заявила, что мы должны пожениться. Мы сидели на переднем сидении моей машины, возвращаясь домой с футбольного матча.
Я посмотрел на нее.
— Зачем?
Она подняла глаза. В них не было испуга, она была слишком уверена в себе. Голос был почти дерзким.
— Обычная причина. По каким же еще другим причинам женятся парень и девушка?
Мой голос стал жестче. Я знал, что надо предпринять.
— Иногда это происходит потому, что они хотят пожениться.
— Ну, я хочу выйти замуж, — она придвинулась ко мне.
Я отстранил ее.
— А я нет.
Тогда она заплакала.
— Но ты же говорил, что любишь меня.
Я не смотрел на нее.
— Мужчина много чего говорит, когда кончает.
Отъехав на обочину, я остановил машину и повернулся к ней.
— Мне казалось, ты говорила, что будешь осторожной.
Она утирала слезы маленьким, бесполезным носовым платком.
— Я люблю тебя, Джони. Я хотела от тебя ребенка.
После того, как она сказала мне это, я почувствовал себя лучше. Случилась лишь одна из тех неприятностей, которые доставляло имя Джонас Корд-младший. Слишком много девушек и их матерей считали, что это имя означает деньги. Большие деньги. Со времен войны, когда мой отец основал пороховую империю.
Я посмотрел на нее.
— Это очень просто. Хочешь иметь ребенка — имей.
Настроение ее мгновенно изменилось, она снова придвинулась ко мне.
— Это... это значит, что мы поженимся?
Слабый отблеск торжества в ее глазах сразу исчез, когда я отрицательно покачал головой.
— Это значит, что ты можешь иметь ребенка, если хочешь.
Она снова отодвинулась. Внезапно ее лицо приняло печальное и холодное выражение, в голосе прозвучала невозмутимость и практичность:
— Нет, так я не хочу. Не хочу иметь ребенка, не имея на пальце обручального кольца. Я освобожусь от него.
Я ухмыльнулся и протянул ей сигарету.
— Ну а теперь говори по делу, девочка.
Взяв сигарету, она прикурила от моей зажигалки.
— Но это будет дорого стоить.
— Сколько?
Глубоко затянувшись, она проговорила:
— В мексиканском районе есть доктор, девушки хорошо отзывались о нем, — она вопросительно взглянула на меня. — Как насчет двух сотен?
— Хорошо, ты получишь их, — быстро согласился я. Цена меня вполне устраивала, так как последняя подружка стоила мне три с половиной сотни. Я выкинул сигарету в окно, завел мотор, вывел машину на трассу и направился в сторону Малибу.
— Эй, куда мы едем?
— В пляжный домик, — ответил я. — Мы должны извлечь как можно больше пользы из этой ситуации.
Она расхохоталась, прижалась ко мне и заглянула в лицо.
— Интересно, что сказала бы мама, узнай она, на что я пошла, чтобы заполучить тебя. Она советовала мне испробовать все уловки.
— И ты их испробовала, — рассмеялся я.
Она покачала головой.
— Бедная мама. Она уже все приготовила к помолвке.
Бедная мама. Если бы эта старая сука держала свой рот на замке, то ее дочь, возможно, была бы жива и по сей день.
Затем была эта ночь. Около половины первого зазвонил телефон. Я уже почти заснул и поэтому выругался, протягивая руку к трубке.
Ее голос переходил в панический шепот:
— Джони, я истекаю кровью.
Сон мгновенно слетел с меня.
— В чем дело?
— Я поехала в мексиканский район сегодня после полудня, и что-то не так, у меня не останавливается кровь и я боюсь.
Я сел на кровать.