На экране, тем временем, появились любительские съёмки взрыва Челябинского метеорита, произошедшего 15 февраля 2013 года. На них отчётливо видно, как огромный огненный шар догоняет «шарик» поменьше и – уничтожает своего большого «собрата»!
– Есть предположение, – добавил лектор, – что и знаменитый Тунгусский объект был поражён неведомым лучевым оружием. Однако перейдём, конкретно, к нашей задаче.
Тагер поднял стакан, стоящий на столе, и, слегка скривившись, выпил минеральную воду. Поговаривали, что у него недавно обнаружились проблемы с желудком.
Председательствующий прокашлялся и продолжил:
– К сибирским объектам нам, представителям Запада, трудно добраться. Но, – Майкл торжествующе поднял вверх, по направлению к потолку зала, указательный палец, – судьба оказалась милостивой!
Аналогичный «котёл», правда, несколько меньшего размера, найден на берегу Баренцева моря в довольно удобном для нас месте. Вот оно! – прежнее изображение на экране перевернулось, и слушатели увидели подробную карту Ненецкого национального округа.
– Как видите, – указка сделала пробежку по карте и остановилась, – наш искомый объект здесь, примерно в пяти милях от поселка Вангурей.
– Да, но… – попытался междометиями выразить сомнение в «везении» представитель клана Ротшильдов.
– Никаких «но»! От нас требуется действие! И только действие! – громко выкрикнул Майкл Тагер, взметая вверх кулак правой руки.
После того, как хабадники синхронно и резко обернулись в сторону «финансиста», возмущённо тряся пейсами, все сомнения не только у представителя от богатейшего семейства планеты, но и у остальных «исполнителей» тотчас отпали.
Слушатели узнали о том, как был обнаружен объект долгих вожделений многих западных спецслужб…
Охотник деревни Фариха Иван Ружников, следуя на моторной лодке в сторону Вангурея, случайно увидел непонятный огромный предмет, торчащий в оконечности небольшого мыса. Парень оказался любознательным. Он пристал к берегу и долго отковыривал грунт от выступающей части овальной крышки.
Металл, из которого изготовлен необыкновенный объект, не брал даже острый топор. Охотник вернулся в деревню и рассказал об увиденном председателю сельского совета.
Глава Фарихи не поленился и сам отправился проверить услышанное от Ивана Ружникова, очень часто уходящего в глубокий запой. Он пощупал «котёл». Металл был странным, слегка фиолетового цвета и, несмотря на холодный ветер с моря, «дышал» теплом.
О загадочной находке было доложено в столицу округа, Нарьян-Мар, что очень озадачило местную городскую власть. Главный редактор газеты «Нярьяна вындер», что в переводе с ненецкого означает «Красный тундровик», собрался было даже послать в район Вангурея на вертолете своего корреспондента. Газетчик должен был прояснить все детали, касающиеся неведомого артефакта.
Это была неплохая идея: ненецких школьников из интерната, как раз, развозили по стойбищам к родителям. Но внезапно последовал строжайший запрет по линии ФСБ на полёт корреспондента в данный район. Его объяснили тем, что, вполне возможно, «котёл» и явился причиной недавней вспышки чумки среди собак округа. А вдруг эта непредсказуемая болезнь перекинется и на людей?..
А Иван Ружников вскоре утонул по пьянке в озере. У главы сельсовета случился обширный инфаркт. Он был вывезен вертолетом в Нарьян-Мар, где вскоре и скончался. Главный редактор газеты слёг в больницу с диагнозом двустороннее воспаление легких и вскоре оттуда тихо перекочевал на кладбище.
Вангурейцам строго-настрого запретили всякие передвижения на запад, в сторону Болванской губы: там, мол, предположительно, находятся очаги не только чумки, но и, возможно, страшной сибирской язвы.
И жителям Фарихи объяснили, что они должны десятой стороной обходить злополучный мыс.
Заезжий шаман назвал его «Мыс смерти» и уверил деревенских зрителей, пришедших посмотреть камлание, что там поселился сильный и злобный дух.
– Дикари… – констатировал свой рассказ спикер. – Но это сильно упрощает нашу миссию.
«Миссия» состояла в том, чтобы на следующий год, после основательной подготовки, выкопать из вечной мерзлоты «котёл» и переправить его на цивилизованный Запад.
Глава 2
– Сэр, мои парни идентифицировали эту штуковину! Вот, смотрите, – начальник отдела дешифровки вывел на экран увеличенные фотографии с разведывательного спутника ВМС США.
– Любопытно… – процедил коммодор Гриффин, рассматривая изображение. «Штуковина» представляла собой идеальный круг. – Эта дрянь, что, врыта в землю? – спросил он.
– Да, и довольно глубоко, примерно на восемнадцать с половиной футов. Мы постараемся уточнить данные. Спутнику удалось увидеть объект только потому, что он был оборудован специальным прибором – спектрографом.
– Постарайтесь, майор, да поскорей. А потом переведите все ваши проверенные данные в кабинет командира.
– Слушаюсь, сэр! – начальник отдела молодцевато щелкнул каблуками и вскинул ладонь к пилотке.
После обеда заместитель командира военно-морской базы в Германии коммодор Гриффин сидел за столом своего начальника контр-адмирала Робертса.
– Гарри, не хотите ли слегка промочить глотку? – спросил Робертс.
– Хорошая идея, Билл, – откликнулся Гриффин и отобразил на своём худом лице подобие улыбки. – За окном такая жара, что джин с тоником в самую пору для охлаждения организма. В этой, чёртовой Германии, к сожалению, летом случается настоящая адская жара.
Робертс грузно поднялся и своего кресла и прошел к огромному холодильнику, встроенному в стену кабинета. Он открыл дверцу, достал бутыль с джином, плеснул его содержимое в бокалы, стоящие на небольшом столике. Затем он бросил в коричневую жидкость лимонные дольки и куски льда.
Все эти манипуляции командир базы проделывал очень медленно.
Гарри Гриффин понимал, что контр-адмирал не просто «священнодействует», он тянет время. А кто бы на месте этого упитанного верзилы не тянул его? Из Пентагона пришел циркуляр-предписание, совсем не по профилю военно-морской базы, стоящей на страже демократии за тысячи миль от Штатов. Ну, какое дело имеют настоящие моряки к всяким там «особым операциям»? Хотя, надо признать, кое-какие плавсредства всегда выделялись при крайней необходимости в помощь «сухопутных».
Вскоре Робертс и Гриффин спокойно потягивали джин с тоником. В кабинете стояла прохлада, и высшим чинам базы совсем не хотелось думать о какой-то России.
В этой непонятной, дикой стране обнаружено «нечто», не укладывающееся в привычные понятия. «Нечто» находится на берегу Баренцева моря, и его необходимо вывезти оттуда. И провести «рекомендуемую» данную непростую операцию надо тихо и незаметно.
– Чёрт! – ругнулся Робертс. – Для чего тогда существует ЦРУ в конечном счете, РУМО[1] или разведка наших ВМС? Зачем мне весь этот геморрой?
Вопросы контр-адмирала повисли в воздухе, и он, шумно вздохнув, потребовал от своего заместителя детальных пояснений.
Гриффин прокашлялся и осторожно начал приводить свои аргументы, мол, предписание, еще не приказ. Надо сделать умный вид и как-то даже начать его выполнение. Ну а потом, может обстановка и изменится.
Циркуляр гласил: подготовить к следующему лету специальное судно для вывоза с берега Баренцева моря аппарата, предположительно, инопланетного происхождения.
– И что ты на это скажешь, Гарри? – Робертс откинул от себя злополучную депешу. И продолжил допытываться у своего заместителя. – Они, что там, в Оперативном штабе, совсем одурели? Это же настоящая войсковая операция и, причём, на территории России, нашего заклятого врага!
– Сэр, – осторожно начал ответ Гриффин, – Я, думаю, у них там, в штабе всё просчитано, и предстоящая операция согласована высшими чинами Норфолка[2] не только с Пентагоном, но и с Лэнгли[3].