Если давать им пятиминутные перерывы на питье и хронометрировать эти перерывы, да следить за тем, чтобы они не собирались компаниями… так и до забастовки недалеко.
Вскоре они подошли поближе к группе рабочих. Среди них были и мужчины, и женщины, и все по пояс обнаженные. На женщинах, правда, были надеты какие-то тряпочки, отдаленно напоминавшие бюстгальтеры, но назначение у них было чисто функциональное. Они поддерживали грудь, впитывали пот, но ничего не прикрывали.
– Знаешь, Гэри, – шепнула Дорс Селдону, – в этом что-то есть. Я уже взмокла.
– Сними, – шепнул Селдон. – Я не против.
– Я так и думала, – кивнула Дорс, но бюстгальтер не сняла.
В компании рабочих было около дюжины человек.
– Если кто-то из них что-нибудь отчебучит в мой адрес, я переживу, – сказала Дорс.
– Благодарю вас, – ответил Линдор. – Не могу пообещать, что они от этого удержатся. Но мне придется вас представить. Если им покажется, что вы – парочка инспекторов, расхаживающих здесь за компанию со мной, они не поверят. Инспекторы обычно шныряют в одиночку, без представителей руководства.
Подняв обе руки в знак приветствия, Линдор обратился к рабочим.
– Термальщики, – сказал он, – позвольте представить вам наших гостей. Они нездешние, ученые. Они прибыли из таких миров, где не хватает энергии, и сюда пришли для того, чтобы посмотреть, как обстоят дела в Дале. Они надеются кое-чему поучиться у нас.
– Мы их поучим, как потеть, – выкрикнул один из термальщиков, и вся компания громко расхохоталась.
– А у этой-то, поди, уже пузо взопрело, – выкрикнула женщина-термальщица, – в таком-то наряде!
Дорс не ударила лицом в грязь:
– Я готова раздеться, да только боюсь, мне до тебя далеко.
Смех рабочих на сей раз был вполне дружелюбным.
Но тут вперед выступил молодой человек. Уставившись на Селдона в упор глубоко посаженными глазами, он весело улыбнулся и сказал:
– Я вас знаю. Вы математик.
Быстро подойдя поближе, он принялся бесцеремонно разглядывать Селдона. Дорс автоматически шагнула вперед и встала между ним и Селдоном, а Линдор заслонил ее собой и крикнул:
– Назад, термальщик! Веди себя, как подобает!
– Погодите! – вмешался Селдон. – Дайте ему сказать. Что это вы все выстроились впереди меня?
– Если кто-то из них подойдет поближе, – вполголоса объяснил Линдор, – вам сразу станет ясно, что пахнут они не как тепличные цветочки.
– Переживу, – отрезал Селдон. – Молодой человек, кто вы такой и что вам угодно?
– Меня зовут Амариль. Юго Амариль. А вас я видел в головизионной передаче.
– Может быть. И что из этого?
– Забыл, как вас зовут.
– Не стоит вспоминать.
– Вы говорили о чем-то под названием «психоистория».
– Вы не представляете, как я об этом жалею.
– Что вы сказали?
– Ничего. Что вам угодно?
– Я хочу поговорить с вами. Совсем немного. Прямо сейчас.
Селдон посмотрел на Линдора. Тот резко покачал головой.
– Только в нерабочее время.
– Когда вы приступаете к работе, мистер Амариль? – спросил Селдон.
– В шестнадцать ноль-ноль.
– Можете встретиться со мной в четырнадцать ноль-ноль?
– Конечно. Где?
Селдон обернулся к Тисальверу.
– Вы позволите мне принять этого молодого человека у вас?
– Это не принято, – пробормотал Тисальвер. – Ведь он простой термальщик.
– Но он узнал меня. Он что-то обо мне знает, – возразил Селдон. – Не может быть, что он простой термальщик. В общем, я приму его у себя в комнате. Моя комната, – добавил он, заметив, что Тисальвер состроил гримасу, – это то, за что вам заплачено. Да тем более мы встретимся тогда, когда вы будете на работе.
– Не во мне дело, господин Селдон, – вполголоса проговорил Тисальвер. – Моя жена, Касилия, Она этого не переживет.
– Я поговорю с ней, – вздохнул Селдон. – Поговорю и уговорю.
63
– Термальщик! – широко раскрыла глаза Касилия Тисальвер.