— РЭМФ[20] , — подумал Майк.
* * *
Хотя Шелли вполне могла провести его сквозь этот лабиринт к приемной ГК, Майк был рад идти вместе с сержантом. Слегка улыбающийся служивый провел его сначала в помещение охраны за временным пропуском, который каким-то чудесным образом был уже на него оформлен, затем в ту часть здания, где раньше располагался Объединенный Комитет Начальников Штабов.
Они прошли мимо еще упорно работавших клерков к столу главного смотрителя ворот, черного уоррент-офицера в возрасте, который выглядел так, словно ел гвозди на завтрак. Майк слыхал про уоррент-офицера Кидда, легенду Сил Специальных Операций, который явно решил, что генералу Тэйлору постоянно нужна нянька. По слухам, их с генералом знакомство уходило в далекие времена и началось с малоправдоподобного инцидента с участием раздосадованного аллигатора и двух бутылок виски «Джек Дэниелс». Сержант остановился у главного смотрителя и отдал честь.
— Главстаршина Кидд, сержант Уилсон сопровождает капитана Майкла О’Нила к Главнокомандующему
Уоррент-офицер четвертого класса Кидд также отдал честь:
— Спасибо, сержант. Возвращайтесь на пост.
— Есть, сэр, — сказал сержант, четко развернулся кругом и вышел строевым шагом.
— Я испортил ему весь день, — сказал капитан О’Нил.
— Не-а. Добавьте «кажется». Но вы совершенно точно испортили его этому эл-тэ. Или так я слышал, — сказал Кидд с безжалостной усмешкой. — Вы действительно назвали КОНАРКа Джеком прямо у него на глазах?
— А вы никогда не называли генерала Тэйлора Джим? — с улыбкой ответил Майк.
— Ну, не там, где могут услышать.
Уоррент-офицер встал и башней навис над низкорослым капитаном.
— Черт, а вы маленький, — сказал он и протянул руку. — Уоррент-офицер Кидд.Вы можете звать менямистер[21] Кидд.
— Капитан Майкл О’Нил, — сказал Майк, когда ладонь Кидда поглотила его руку. Кидд тут же применил ломающую кости хватку, которую Майк парировал превосходящей силой, хотя сделать это было нелегко ввиду размера лапы Кидда. Они боролись пару мгновений, пока на лице уоррента не мелькнула гримаса боли.
— В знак особого расположения вы можете звать меня Мощный Мышь, — сказал Майк и чуть ослабил хватку.
— О’кей, — выдохнул Кидд.
— Могу я теперь пройти? — спросил Майк, не разжимая руки.
— Вы меня отпустите, если я скажу «да»?
* * *
— Майк! — сказал КОНАРК, шагая по кабинету с протянутой рукой. — Рад тебя видеть. Ты выглядишь гораздо лучше, чем в прошлый раз.
— Спасибо, сэр, — сказал Майк, небрежно козырнул и пожал руку генерала Хорнера. — Мои запоздалые поздравления с четвертой звездой. Вы ее заслужили. Простите, сигар не привез. Я совершенно пуст.
— Хорошие сигары достать трудно, — сказал генерал Хорнер и повел его через кабинет к дивану.
Генерал Тэйлор встал, прошел к своему столу и вернулся с коробкой сигар.
— Вот, — сказал Главнокомандующий, протягивая коробку Майку, — за счет заведения. Один парень из Управления боевой готовности раз в месяц летает в Гуантанамо. Ну а в связи с теплыми отношениями, установившимися с Кубой, сигары перестали быть проблемой. Он всегда привозит мне пару коробок.
Майк выудил одну из длинных черных «панателас».
— Благодарю, сэр.
— Берите больше. Я пошлю коробку в вашу роту с ближайшей оказией.
— «Сказал он капитану перед тем, как топор опустился», — процитировал Майк.
— Что внушило тебе такое впечатление? — спросил Хорнер.
— Ну, вы, джентльмены, оба приятные люди, но на то должна быть причина, раз вы сидите на работе за полночь и одариваете меня табаком, — с улыбкой сказал Майк.
— Не совсем так, — усмехнулся генерал Тэйлор, раскуривая длинную черную сигару.