– Что? – лоб Дэнди нахмурился. – Ведёшь себя странно, пропадаешь, чёрт знает куда, играешь в эту… амнезию, на звонки не отвечаешь, и не только на мои… Кто вообще этот мистер Родригес? Не приходишь на ужин, хотя отлично знаешь, как мои родители хотят с тобой познакомиться, как и знаешь то, насколько они занятые люди. Забываешь о нашей годовщине, а на шее… вон… – Ридж махнул рукой в мою сторону, – что это за синяки? Джес… во что-то ты ввязалась? Просто скажи мне, потому что я за тебя волнуюсь! Ты же знаешь, как сильно я люблю тебя… Джес…
Вот и почему я чувствую себя законченной сволочью? Даже в глаза ему посмотреть не могу, словно и вправду крупно провинилась перед этим парнем. Словно у меня и вправду перед ним обязательства! Отношения, любовь и прочие приятности.
Вот только в реальном мире Ридж Дэнди полная противоположность этой своей великолепной копии!
И почему в реальном мире у меня нет такого парня?..
– За что ты меня любишь? – собравшись духом, твёрдо произнесла я.
– В смысле? – Ридж опустился на диван, обнял меня за плечи и притянул к себе. – Это ещё что за вопросы?
– Обычные вопросы…
– Нет, с каких пор тебя на сентиментальности потянуло? Я не узнаю тебя.
«Как и я тебя.»
Хотелось вырваться из его объятий и умчаться куда глаза глядят.
Хотелось задать тысячу вопросов ведь возможно ответ на один из них станет выходом из этого кошмара.
Но что подумает Ридж? Решит, что я в конец спятила? Да и ответит ли?..
Боже… что же делать?
Рука Дэнди крепче сжалась на моих плечах, и его приглушенный голос прозвучал совсем уж опечаленно:
– Просто ответь, Джес… ты взялась за старое?
Повернув голову, встретилась с ним глазами.
О чём он вообще говорит?
Ридж шумно вздохнул и с неутешительным видом закачал головой:
– Почему, Джес? Что было не так? Всё ведь наладилось.
Знал бы он, что меня сегодня ждут на суде, поменял бы своё мнение. И сколько у меня секретов от этого парня? Как много он не знает о своей любимой девушке?
– Ты ведь завязала. Я думал… думал это насовсем. Думал, теперь ты счастлива.
Ридж поднялся с дивана и принялся бродить по комнате из стороны в сторону. А я так и смотрела на него окостенелым взглядом и усердно соображала: «С чем, мать вашу, я завязала»?!
– Ты до ночи торчала в баре, я прав? – А вот теперь голос Риджа звучал обвинительно, отчего ещё больше захотелось поёжиться. – Ты пила, Джес? Снова? Это началось снова?!
Ох ты ж ёлки зелёные… это я что, алкоголичка в завязке, что ли?
– Разве от меня пахнет алкоголем? – встала я на защиту себя же и получила в ответ строгий взгляд Риджа:
– По-твоему мне просто кажется? Или с обонянием проблемы?
Потупив с пару секунд, отвернулась и выдохнула на ладошку.
Ох ты ж бл…
Да как так?! От меня и вправду пахнет алкоголем! Конкретным таким перегаром, я бы даже сказала! Но я не… Вчера я… Да я кроме кофе и не пила-то ничего. И чувствую себя вполне хорошо.
– Просто признай, Джес, что ты снова взялась за выпивку.
– Да с чего ради?! – прозвенел мой голос и резко смолк под напором безапелляционного взгляда Дэнди.
Приехали, блин.
Ещё некоторое время он сверлил меня взглядом, а затем просто направился в сторону кухни, откуда уже появился с большой белой коробкой в руках, перевязанной красной атласной лентой.
– Возможно сейчас не самое подходящее время для этого, но… может это хоть как-то встряхнёт тебя. Это тебе. Подарок на годовщину отношений.
Я не шевелилась.
– Держи, – коробка оказалась на моих коленях, Дэнди сам избавился от красной ленты и открыл крышку.
– Ноутбук? – выдохнула, проводя пальцами по гладкой поверхности новенького белоснежного компьютера.
– Я знаю, что ты намеренно разбила свой, – Дэнди присел передо мной на корточки, вытащил ноутбук из коробки и вручил мне, – но я бы очень хотел, Джес, чтобы ты пересмотрела своё решение по поводу того, чтобы больше никогда не писать.
Что-что? Я решила больше не писать?
Я разбила свой ноутбук?
Я что, – совсем дура?!
– Джес? Что скажешь?
Прочистив горло неловко пробурчала:
– Спасибо.
Уголок губ Дэнди приподнялся в улыбке, и я заметила, как в его бессменно ехидных глазах мелькнуло нечто иное… нечто совершенно непривычное! Нежность? Тепло?
Любовь?
Так. Кажется, меня опять начинает знобить.
Ещё раз поблагодарив за подарок, постаралась растянуть губы осчастливленной улыбке и огляделась по сторонам в поисках…
– А где мой телефон?
– На кухне. Там, где ты его и оставила. Лежал рядом с тобой на полу.
Когда я засыпала мобильный был в кармане спортивных штанов. Вывалился, что ли?
Поднялась на ноги и зашагала в нужном направлении, как Ридж выставив руку преградил дорогу и категорично покачал головой:
– Ну нет, даже не думай. Сегодня никаких звонков, никаких встреч и никаких тайн. Я взял выходной на работе и планирую провести его наедине со своей девушкой. И я не давлю на тебя, Джес, но нам о многом нужно поговорить. И предлагаю начать с этих синяков на твоей шее…
– Хорошо, – поспешно отозвалась я, наигранно улыбаясь. – Только приведу себя в порядок, а потом… потом поговорим. – И с нажимом добавила: – Приведу себя в порядок в своей квартире.
Очевидно, Ридж был не в восторге от этой идеи, но также было очевидно, что этот парень в каком-то смысле меня опасается, поэтому и согласился. Опасается моей новой выходки в случае каких-либо запретов, что ли… Избегает ссор и острых моментов, старается говорить лояльно и без обвинений.
Неужели он настолько любит меня, раз готов молча терпеть всё это?
И неужели Эта Джес такая стерва?
– Джес?
Замерла перед дверями:
– Ты забыла, – Ридж протянул мне ноутбук и, видя его подавленный взгляд, с благодарностью приняла подарок.
Дэнди подошёл ближе, ласково проведя ладонью по моим колючим волосам, завёл руку за шею и, притянув к себе, нежно поцеловал в губы.
– Всё будет хорошо, малыш, – прошептал, поглаживая пальцами мою пылающую щёку. – Однажды всё наладится. Я обещаю. Ты только моя, Джес, и я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
И почему он вечно акцентирует на этом «только моя» внимание?
И почему вдруг дышать стало так трудно?
И куда все слова подевались?
И почему вдруг этот извращенец-рокер сейчас не кажется таким уж и извращенцем-рокером? Очень даже симпатичный, особенно с этой его новой причёской. А от признаний так и вообще крышу сносит…
И с чего это в животе так приятно защекотало?
– Я пойду, – попятилась назад, заскочила на кухню, подобрала телефон с барной стойки и уже направилась к дверям, как пушистое создание по имени Оззи вдруг оказалось на пути и с громким мурлыканьем принялось тереться о мои ноги. По привычке отскочила назад, зажав нос ладонью и клянусь… эта кошка настолько обиженно на меня поглядела, что внутри вновь что-то болезненно сжалось. Словно я и кошку жестоко предала.
Покосилась на Риджа – наблюдает. Присела перед Оззи и почти невесомо потрепала по холке. Вдохнула поглубже и… как и ожидалось – никакой аллергии!
Ключи от квартиры оказались во внутреннем кармане кофты, что логично, потому что я сама туда их и положила, перед тем как отправиться на вечернику к соседу.
Ну а вот и моё жилище, собственно. Квартира, как квартира, такая же, как и в прошлый раз, когда я впервые очнулась в этом мире. Ну хотя бы по этой части мой кошмар изменений не предусматривает.
Хотя… моего старенького ноутбука действительно нет. Стол пустует, не считая уродливого кактуса в не менее уродливом горшке, в стиле того, что украшал спальную Дэнди.
Может это что-то вроде парных кактусов? Нет, ну а что?
Решив не терять зря времени и поскорее отправляться на поиски новости, которая способна меня шокировать до такой степени, что повезет очнуться, приняла душ, высушили волосы привычным способом, с помощью фена и зубчатой расчёски и открыла гардеробную.