Когда он подошел к челноку, на борту откинулась дверь.
* * *
– Шли на к восьмому кластеру. Радар показал, что приближается самолет. Я начинал служить в военной авиации и отметку опознал сразу. “Ворон”, штурмовик. Потом понял, что их двое, звено. Сюда они за нами не рискнули, но у меня начал сбоить антиграв и мы сели аварийно.
Банальная история. Летел маленький челнок, воздушное такси. Его хотели сбить. В экстратерриториальной Промзоне, находящейся под прямым контролем особого исполнительного комитета Администраторума. С кем не бывает? Я бы не поверил этому пилоту, но… вот он челнок и шум моторов кружащегося вверху штурмовика был прекрасно слышен.
Зачем? Если тебе нужны пассажиры, то дай через диспетчера кластера команду вернуться и сесть. Не подчинился пилот – возьми управление челноком на себя и разверни его на обратный курс. Диспетчер это может. Сбивать-то к чему? Если пилот все-таки врёт… А зачем ему врать? И выглядят они все ошарашенно.
В теплушке было не протолкнуться. Пассажиры: средних лет седой мужчина в дорогом с виду сером официальном костюме (чиновник?), военный в черной форме (пилот?) и двое, судя по виду и оранжевым комбезам, технарей из кластера (им то что в челноке понадобилось?), грели руки у печки, пока пилот рассказывал свою историю. Чиновник был вроде бы знаком с виду. Где-то я его видел… Или нет? Может быть, похож на кого то? Ладно, сами представятся.
– Ну а что теперь делать собираетесь? – спросил пилота Крюков.
– Дождаться спасателей.
– Как раз до весны и прождете.
– Почему? До восьмого кластера отсюда должно быть меньше ста километров..На хорошем вездеходе – час езды.
– Даже меньше, – кивнул лейтенант. – Вот только спасать-то вас никто не кинется. Ради четырёх человек рисковать десятком? Не будет этого. Разве что договорятся с местными рейдерами, но это тоже время займет. А самим вам выходить по болоту – идея не самая лучшая.
– Короче! – подал голос чиновник, сидевший у печки. – Во сколько обойдётся выбраться отсюда?
– Деловой разговор, – кивнул Крюков.
– Не спеши подписываться, – сказал я.
Рейдер недоуменно посмотрел на меня.
– Они сюда не сами с неба упали. Если мы сейчас просто выведем их к Воротам, что не сложно, там найдется, кому их перехватить.
– Думаешь?
– Уверен. Если у кого-то хватило влияния поднять на перехват боевой самолёт, то уж на земле-то им встречу точно организуют. И нам заодно.
Крюков задумался. Патрульные на периметре "Закону" обычно не враги и ситуация была для него непривычной. Я продолжил:
– Их наверняка будут ждать на всех блокпостах. Это зона ответственности как раз седьмого кластера и, что еще хуже, есть люди, которые могут преследовать их и внутри Промзоны.
– Кто? Бандиты?
– Примерно в двух сотнях сотне километров отсюда расположена база "синих касок" Патруля. На базе – батальон спецназа. Их функции: охрана и сопровождение представителей Администраторума, ученых, корреспондентов и так далее. Они обучены выживанию, хотя и избегают заходить глубоко внутрь без необходимости. Их знания конечно уступают рейдерским, но зато они – солдаты. Если будет нужно, они смогут действовать здесь. Рейдеры и вообще любой человек в Промзоне для них не более, чем мишень, а по боевой подготовке среди нас их превосхожу только я.
– Думаешь, за ними – Крюков кивнул на “гостей” – пошлют спецназ?
– Возможно. Если бы я поставил себе цель уничтожить их любой ценой, то…
– Ясно. Твои предложения?
– "Центру" они безразличны. Оставить их здесь и уходить.
– И что? Пусть выбираются, как хотят?
– Они не выберутся. Единственная их надежда – это какое нибудь чудо. Сам посмотри на них, далеко ли они уйдут в этом прикиде?
Крюков посмотрел. Да, не далеко они уйдут, это точно. Технари со своими бластерами и вполне приличными комбезами продержатся подольше, но где они батареи заряжать будут? А без энергии такой костюм – тряпка.
– Я конечно могу ошибаться насчет спецназа. Может, и не поднимут их по тревоге, а если поднимут, то чтобы спасать, а не чтобы ликвидировать (хотя это будет первый на моей памяти случай, когда они спасают не учёных, а обычных гражданских). Просто привык на худшее всегда рассчитывать. Мы можем добраться до базы "Чистоты" и прислать помощь. Им принесут одежду и выведут отсюда. Болота местные рейдеры знают отлично.
– Пока мы ходим, их найдут и убьют.
– Я же сказал: я рассматриваю самый худший вариант. Не факт, что их будут именно убивать и не факт, что на них пойдет охота. В любом случае это обычные, человеческие проблемы. Если мы их потащим через всю Промзону, в сектор "Воли", это будет не менее опасно.
– Нет, ты прав. Там нас ничего хорошего не ждет, – сказал пассажир. – Если выходить отсюда, то только на юг.
– Тоже думаешь, что попробуют завершить начатое? – спросил его Крюков.
– Да. Я даже знаю, кто все это затеял и организовал. Его влияния хватит, чтобы продолжить охоту.
– А сам ты, кстати, кто?
Пассажир ответил и я сразу вспомнил, откуда я его знаю. Новостные каналы в Промзоне обычно не пользуются популярностью, но развлекательные ловятся плохо и поневоле смотришь новости. Вот в памяти и отложилось. Что называется: владелец заводов, газет, пароходов, полномочный посланник, да не откуда-нибудь, а с самой Терры. Чего же тебя понесло на челноке-то? Не ждал, что кто-то обидеть попытается?
Собственно само имя ничего не меняло в раскладе. Будь ты хоть трижды олигарх – попробуй-ка, купи здесь хоть один патрон на свою кредитку. Ботинки ради тебя тоже никто не снимет и комбез свой тебе не отдаст. Здесь, в вагончике, тепло и сухо, а снаружи прохладно. Для псов-мутантов и завров твоя задница – точно такой же протеин, как и любая другая и твоим именем они интересоваться точно не станут. Добро пожаловать в реальный мир.
– Слушайте, нельзя же так людей бросать, да! – сказал Ван.
Крюков кивнул, соглашаясь. Инга тоже. Я вздохнул и вытащил из кармана комбинезона карту.
– Ладно, давайте смотреть… Вот блокпост у транспортной эстакады, на котором стоят патрульные седьмого кластера. Дорога тут только одна. Другие заболочены и непроходимы, вернее проходимы на коротких участках. Если спецназ подключат, то входить они будут именно тут. Мы – вот здесь. Железная дорога идёт на север, до моста через Прию. Мост разрушен. Зато вот здесь, немного севернее, есть переезд, который спецназ наверняка перекроет, то есть путь на юг для нас закрыт. Жаль, могли бы выйти к “Орбите”, а там – ищи нас хоть по всей Промзоне.
– Студент, а что, если скачок начнётся? – спросил Ван.
– А что? Таблетки есть. Примете их.
– Нет, я не о том. Вояки что будут делать?
– Ничего. Пойдут дальше. Ван, у них наверняка у всех "глушители". Выключать они их не будут. Какое-то время им биополе не страшно.
– Ясно.
– Ну раз ясно, то у нас вариантов не много. Вот атомная станция. Уходим туда, оттуда в Припять. А дальше начнётся самое интересное…
– Когда выходим?
– Немедленно.
– А если "порталом"? – Ван смотрит на меня с надеждой. – Говорили, ты можешь.
– Могу. Найди мне “антиграв” и я это сделаю. Но "портал" можно провесить от центра к границе. В обратном направлении все не так просто. И пройти через него смогут только “изменившиеся” и некоторые рейдеры, которые достаточно близки к этому. Они – часть Промзоны. Тебя я смог бы переправить, этих людей – нет.
– А хотя бы одежду для них?
– Рядом с одеждой должен быть тот, кто может открыть "портал". В Промзоне это могут сделать двое. Оба сейчас рядом с тобой.
Ван поглядел на меня и на Ингу и кивнул.
– Тогда надо посмотреть, что у нас есть, да?
Я кивнул и потянулся к укладке Крюкова.
Так… Что тут у нас? Ботинок запасных конечно никто не припас. Зато есть носки и есть комплекты термобелья. Носков довольно много. У Вана даже теплые нашлись. Перчатки тоже есть. Я отдал их седому.