– Что с тобой, немой, что ли? – повторил вопрос Тим.
– Я… – Киприан не знал, как коротко можно объяснить его состояние, и потому сказал одно слово: – … потерялся…
Это позвучало так наивно и просто, что мужик не сдержался и хохотнул. Парень не обиделся, ему было не до реакции этого человека. Раз не прогнали сразу – был шанс, что приютят и накормят. Выпрашивать он бы не стал, и потому надеялся, что мужик сам догадается о том, что ему очень голодно.
– Проходи, потеряшка, – усмехнулся по-доброму трактирщик, пропуская парня внутрь заведения.
Благодарно кивнув, парень вошёл в неосвещённое помещение. Закрывшаяся позади него дверь погрузила трактир во мрак, и парень ощутил неприятный холодок в груди. Стало не по себе от этого мрачного, незнакомого места. И радушие хозяина трактира показалось вдруг подозрительным.
Но раздался щелчок пальцев, и под низким потолком тускло засветились несущие балки.
Киприан нервно сглотнул, понимая, что это – не нормально. Так не должно быть, как и не должно быть странных конструкций на крышах домов.
– Чего застыл? – подтолкнул его в спину мужик. – Двигай к стойке – сейчас найду, чего поесть…
Парень послушно проследовал в указанном направлении и сел на высокий барный стул у стойки.
Хозяин трактира скрылся и вернулся нескоро, часа через пол. Но Киприан не мучился ожиданием – он слышал, как гремит посуда, как женский голос переговаривается с дефектным голосом трактирщика, потом до парня дошёл запах тушёных овощей и жареного мяса. Киприан ощутил, что здесь его не обидят. По крайней мере, не сейчас. Сперва покормят, во всяком случае.
Когда полноватая женщина, по возрасту подходившая трактирщику, принесла две тарелки с едой, Киприан сглотнул слюну, остро ощутив голод, который успел притупиться за время ожидания.
Схватив деревянную громоздкую ложку, он принялся за еду с таким рвением, что женщина усмехнулась:
– Не подавись, парень!
Трактирщик тоже хмыкнул, но, в отличии от женщины, которая тут же ушла, остался рядом и даже сел возле Киприана, разглядывая его.
Немного насытившись, парень решил на всякий случай прояснить ситуацию. Теперь он был сыт и признаваться от этого стало не страшно:
– Ни черта не помню! – пожаловался он трактирщику. – И денег нет у меня совсем… – наверно, это было очевидно, но хотелось озвучить. – Может, отработаю?
– Отработаешь, – согласился мужчина с маленькими усталыми глазками, изрядными залысинами и кривым, явно некогда сломанным, носом.
Он поставил перед странным посетителем тарелку с рагу, отодвинув опустошённую, и с безразличием наблюдал, как парень продолжил поедать пищу.
– Чего-нибудь хоть помнишь? – спросил он, наконец, поняв, что парень ест хоть и торопливо, но всё равно получается медленно.
– Имя, – ответил тот, жуя и поднимая на трактирщика благодарный взгляд тёмно-ореховых глаз. – Киприан.
– Тимом меня можешь звать. А твоё дурное имя, длинное… – прокомментировал трактирщик. – Если у меня работать будешь, Лианом стану звать, – почему-то именно на имени парня буква "р" особенно не получилась у мужика.
– Идёт! – легко согласился Киприан, прикинув, что если этот мужик станет так его звать, то и все будут называть его Лианом, а не Рианом.
Да и чёрт с ним, с именем! Потеряв свою память, не так и страшно потерять ещё и своё имя.
– Платить мне тебе нечем, – сразу предупредил Тим. – За еду станешь крышу перекрывать, полы драить да столы чинить после буйных посетителей?
– Стану! – с готовностью ответил Лиан сквозь чавканье. – Ты мне расскажи только, где я.
– В трёх километрах от столицы ты, парень, – ответил Тим. – Здорово напился, что память отшибло так?
– Наверно… – пожал плечами он, снова пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. – А что за столица?
Женщина снова выглянула из недр трактира, на этот раз она несла кружку с напитком.
– Уумша – столица она и есть столица… – говорил в это время трактирщик. – Ты, небось, с глубинки подался. Энергию продать удумал повыгоднее, вот и потащился сюда, да? Спутался с какой-нибудь красоткой, напился и остался без энергии и без памяти. Да не кисни! Хорошо, хоть живым отпустила! Бабы – они такие. У мужиков так не выходит…
– Оно и ясно, – подхватила тему женщина. – Те, кому легко девушку охмурить, они при деньгах, им и воровать не надо ничего…
– А мы-то все к красоте тянемся, вот нас и легко облопошить, простых-то… – сочувственно поглядел на Лиана Тим. – Вроде ж все научены уже: если к тебе красавица подкатывает, значит, сам ты нафиг ей не сдался, убьёт и глазом не моргнёт…
Лиан замер с ложкой у рта. Он не помнил ничего, но совершенно точно впервые слышал и название города, и о том, как легко здесь люди лишают жизни друг друга.
– То есть, это всё из-за женщины? – спросил он, словно окружающие могли знать ответ.
Впрочем, они вели себя так, словно знали его и вправду:
– Конечно! – воскликнула супруга хозяина трактира. – Ты ж не совсем кретин, чтобы продавать энергию в подпольных лавках? Да и зачем тебе тогда в столицу, если ты мог там, у себя продавать? Не, тут дело ясное! Таких, как ты, много повидали. Обычно, правда, мёртвыми, но и беспамятные попадались. Оклемаешься со временем!
В последнем Киприан не был столь уверен.
***
" Я надеюсь, мы ещё увидимся при других обстоятельствах", – слова князя девушка уже вспоминала за сегодня много раз.
Ярина бы тоже с удовольствием встретилась с Марком при других обстоятельствах. Но вот как и при каких?
В книгах ей нравились мужчины, способные на поступки. Способные просто взять ситуацию в свои руки и решить любые проблемы. Но в жизни она была готова сама всё сделать, лишь бы мечта поскорее осуществилась.
Да и, возможно, это просто проверка. Ведь молодым людям сложнее, чем девушкам. Особенно таким, знатным – их каждый готов охмурить, и, хоть у них наверняка больше защиты, чем у простых людей, но всё равно они должны быть бдительны. Девушки могут соблазнить и без магии, в этом за последнее время преуспели многие: красивая одежда, ухоженные волосы, подведённые глаза, немного разрешённой магии для внешнего лоска… У мужчин было мало шансов устоять.
Она не спала всю ночь, вспоминая карие глаза и протянутые монеты. Он мог бы оплатить ей проход в замок в ту редкую ночь, когда туда открыт доступ любому, у кого есть средства… Мог бы, но сопровождавшая его девушка – скорее всего родственница – не позволила бы. Ярина за время жизни в бедности отлично научилась различать тех, кто готов впустить в своё общество человека не его круга и тех, кто костьми ляжет, чтобы не допустить мезальянса. Рина знала, что с Марком всё может получиться – он смотрел на неё, в её глаза, на её улыбку, а не на дешёвую одежду и непрезентабельный внешний вид.
Ярина глядела в тёмный сырой потолок и думала о том, как же пробраться во дворец. Это было сложно, практически не реально, но девушка знала – сейчас она ближе к своей цели, чем когда бы то ни было! Она, наконец, встретила того, с кем можно будет жить и в достатке, и в любви… Ну, по крайней мере, если и не в любви, то точно будет не противно ложиться с ним в постель и видеть его за обедом и ужином подле себя. Непростительно было бы терять такого мужчину лишь потому, что негде добыть денег. Хотя…
Понятия "негде" для Ярины не существовало, она прекрасно чувствовала магию в людях и легко могла выбрать из толпы незащищённого юношу или мужчину, а затем обобрать его энергию. Обычно её не очень волновало, что там с ними было потом, выживали ли они или же нет. Она старалась оставлять им немного жизненных сил, но в жестоком мире этого могло оказаться недостаточным. Девушка всегда выбирала тех, кто ей не симпатичен. Даже неприятен. Их было не жалко, и она проникалась к ним ненавистью ещё в процессе соблазнения, а когда их глаза загорались похотью, она и вовсе готова была убить их на месте.
Из-за этого часто приходилось менять населённые пункты. Ярина называла это "ночь охоты" – когда с самого вечера она выбирала себе жертв, всю ночь отбирала энергию, накапливая её столько, сколько могла вынести, а затем, под утро, являлась к тому, кто всё это купит. Обычно к полудню она уже ехала в бричке в другое место, где на вырученные деньги можно было прожить около полугода, если не очень тратиться.