- До чего же сейчас нетерпеливая молодежь!
Активность толпившегося на сцене технического персонала возрастала по мере приближения времени выхода в эфир. Картер думал, что бужумы уже проникли на территорию студии и готовятся захватить оборудование. Он взглянул на часы. Он волновался.
"Не теряй времени, - думая о бужумах, увещевал себя Картер. Сосредоточься на сценарии!" Даже если возникнут непредвиденные обстоятельства, напомнил он себе, бужумы, все-таки, - существа, которые построили передатчики материи и звездолеты. Нелепо даже предполагать, что они растеряются в трудной ситуации!
Картер раскрыл сценарий на странице 32 - он решил предстать перед камерами на 32-ой минуте серии.
- Черт бы побрал! Я знал, что одному из нас следовало ехать на переднем сидении, - думал Коротышка. Игорь стоял у раскрытой дверцы фургона:
- Да, это бы нам здорово помогло, особенно когда какой-нибудь полицейский увидел бы меня за рулем по соседству с жестикулирующим корнеплодом на пассажирском сидении!
- Чушь собачья! Какой полицейский? Мы не встретили ни единой живой души с тех пор, как расстались с тем престарелым обманщиком, который направил нас сюда!
Трое бужумов сгрудились за спиной Игоря, рассматривавшего нижнюю часть старого железнодорожного моста. Старый фермер был явно не в ладах с оценкой пространственных взаимосвязей. Крышей фургон зацепился за мас- сивную горизонтальную балку моста, датированного 1879 годом, которая, в свою очередь, содрала крышу взятого напрокат фургона, будто это была фольга.
- Может, вы сами сядете за руль? - злился Игорь. Фырканье и царапанье когтей о металл донеслись из фургона. "Даже кошки расстроены случившимся", - подумал он. Игорь уже выпустил немного воздуха из всех четырех шин, надеясь, что фургон опустится и высвободится из ловушки. Но все было тщетно. Фургон крепко-накрепко был зажат мостом.
- Стоит ли спасать людей, коли они столь глупы? - злился Коротышка. Заслуживает ли этот бесперспективный вид существ нашего участия?
- Но у нас есть ноги, а у вас их нет! - Игорь обошел спереди фургон. А вас хоть анчоусам" не корми, дай только повод выказать превосходство.
Он налег на капот фургона, раздался металлический скрежет. -Если бы вы вместо того, чтобы обмениваться оскорблениями, подумали б как высвободить машину, у нас, может быть, и появилась бы возможность вылезти из этой дыры, - передал свою мысль Длинный.
Эшвуд беспокойно ерзала на викторианском диване. Она привыкла к жесткому рабочему стулу, и мягкая набивная спинка вызывала у нее боль в спине.
- Который час?
- Без двадцати семь, - сказал Картер, не отрываясь от щелки в заднике. - Нет повода думать, что они сегодня задержат трансляцию.
- Когда ты намерен выйти?
Он посмотрел в украденный сценарий:
- В первой половине - вступление. Я выйду на площадку после рекламной паузы в начале третьего акта. Она кивнула:
- Твой выход станет самым главным в твоей актерской жизни!
- Я знаю, - он опять прильнул к щелке. - Я и сам с нетерпением его жду. По крайней мере, теперь-то я сыграю, наконец, что-то стоящее!
Сидя в звуконепроницаемой стеклянной кабине, Февик довольно откинулся на спинку стула, поглаживая устро ившегося у него на коленях кота, когда режиссер потребовал тишины, предваряя начало трансляции.
- Мы добились своего, Мо! - пальцы Февика чесали кота за ухом, и кот одобрительно урчал. - Когда наши контисуйские друзья предоставят мне возможность взять под контроль крупнейшие музеи Европы, маме и папе придется, наконец, признать мое присутствие в этом мире. Они с нескрываемым презрением относились к моему увлечению археологией, но теперь будут приятно поражены тем, что я переключусь на административную деятельность.