- Итак, Найл, - оборвала спор принцесса, - может быть, ты теперь объяснишь, что происходит?
Едва за слугой жуков захлопнулась дверь, как на девушке словно корсет затянули: она выпрямилась, развела плечи - сквозь легкую ткань проступили острые соски, - вскинула подбородок. В глазах блеснул лед.
- Так-так, - покачал головой Найл. - Похоже, теперь в чем-то подозревают меня.
- Ничего себе! - возмутилась девушка. - Он тут так разговаривает, будто завтра мир погибнет, а нам всем - ни гу-гу!
Симеон промолчал. Он неспешно прогуливался вдоль стены, заглядывая в расставленные там шкафчики.
- А разве вы не знаете?! - удивился в свою очередь Найл.
- О чем?
- О захватчиках.
- Так ведь их же разгромили!
- Кто вам это сказал?
- А разве может быть иначе? - с неожиданной для нее наивностью пожала плечами Мерлью.
- Нда-а... - Не в силах подобрать нужные слова, Найл долго переводил взгляд с девушки на медика и обратно, пока наконец не выдавил: - Они разнесли армию смертоносцев в пух и прах. Перебили почти всех пауков и теперь идут сюда...
Мерлью и Симеон ошеломленно переглянулись, потом уставились на правителя и хором переспросили:
- Правда?
- Дней через пять они будут здесь... - Медик и принцесса переглянулись еще раз и неожиданно громко грянули:
- Ура-а-а!
- Да вы чего...
Но договорить Найлу не дали: принцесса Мерлью с разбегу прыгнула ему на шею и принялась целовать, не разбирая, в нос, щеки, шею.
- Все! Все! Смертоносцев больше нет! Конец восьмилапым! - орал медик. Он тоже попытался обхватить Посланника Богини, но удобного места не нашел и стал просто бегать вокруг.
- Ага, нашлась и на них управа! - тихо шипела девушка. - Отольются им наши слезы!
- Да чему вы радуетесь, во имя Богини?! - смог наконец вырваться Найл. - Сюда же захватчики идут!
- Помнишь, Найл? - не слушал его Симеон. - Помнишь, как мы по кварталу рабов к арсеналу крались? Как косили их жнецами? Как в Дельту летели? Теперь все, кончилась их власть! Свершилось! Ни одного не останется! Всех, всех в воду! Нахозяйничались!
- Хватит бояться, хватит упрашивать... - вторила ему Мерлью. Свобода!
- Какая свобода, идиоты?! - взорвался правитель. - Смерть идет!
- Нам-то что? - рассмеялась принцесса. - Это смертоносцам смерть, а нам свобода! Люди ведь сюда идут, люди!
- Мерлью, - тихо спросил девушку Найл, - а разве может свобода прийти со стороны, на чужих мечах? А?
Улыбка на ее губах медленно померкла, но Мерлью упрямо покачала головой:
- А все равно я рада. Пусть теперь и восьмилапые от страха подрожат...
- Пусть, - согласился правитель города, - только нам от этого радости мало.
Глядя на молодых людей, перестал резвиться и Симеон.
- Вы чего, уксуса глотнули? - поинтересовался он.
- Помнишь, что творилось в городе, когда все смертоносцы на несколько дней потеряли сознание? - напомнил ему Найл. - Так вот, вскоре этот "праздник свободы" наверняка повторится.
- Да? Да-а-а... - Медик задумчиво пожевал бледными губами и внезапно заторопился: - Вы извините, ребята, мне нужно бежать...
Он озабоченно покачал головой и засеменил к двери.
- Пожалуй, я тоже отзову гвардейцев с полей, - решила принцесса, глядя Симеону вслед. - Ничего там за пять дней не случится. - Она подошла к правителю, дотронулась до пальцев его руки: - Я очень рада, что ты вернулся. Но видишь, как... скомкалось...
Она вздохнула, потом решительно тряхнула головой и тоже вышла.