– Вы, конечно, меня извините, но я что-то недопонимаю в оплате, здесь какой-то есть подвох?
– Да как вы могли подумать!!! Я всего лишь захотел вам помочь, а вы… я обычный волшебник… просто, чем больше я сделаю «добрых» дел, тем лучше для меня.
– А в какой срок будет исполнен заказ? – прищурившись, поинтересовался бизнесмен.
– Да когда пожелаете, хоть сейчас… – ответил Тёмный маг. – И как я уже говорил ранее, мне не составит труда уладить Ваши семейные проблемы прямо сейчас.
И как бы невзначай Властелин Снов поднёс к нему хрустальный фужер с игристым напитком:
– Смотрите, – загадочно произнёс он.
Мужчина, опустив глаза, с любопытством всмотрелся в искристую гладь напитка, в котором отразилась роскошная комната в элитной многоэтажке. Молодая, очень ухоженная женщина в розовом махровом халате вышла из душа, вытирая полотенцем каштановые волосы. Она, не глядя, отбросила полотенце на пол. Женщина не заметила, как эта самая мягкая материя вдруг обратилась в многометрового питона. Он медленно пополз по следам своей ничего не подозревающей жертвы. Женщина стояла у окна, разговаривала с подругой по телефону, смотря вдаль. Безмолвный охотник подполз к её ногам и обвил их своим длинным телом. Питон сжимал смертельные кольца мёртвой хваткой, продвигаясь головой вдоль туловища поваленной на пол добычи. Женщина кричала и отбивалась, пытаясь откинуть убийцу пока ещё свободными руками, но машина, созданная природой для одной единственной цели – убивать, методично опутывала тяжёлыми мышцами обречённую жертву. Вскоре гад целиком запеленал человека толстыми кольцами своего тела, принявшись душить пока ещё трепыхающуюся добычу с силой грузовика. Питон сжимал хватку так, что вскоре послышался хруст дробящихся костей. Напоследок змей вплотную поднёс свою морду к лицу женщины и последнее, что она увидела, был остроконечный зрачок, рассёкший ядовито-жёлтый глаз убийцы пополам.
Внезапный смех раздался со стороны, отрезвил завороженного жутким зрелищем Сергея. Властелин Снов смеялся негромко, но эти злорадные звуки отдались стальным звоном в голове заказчика.
– Никогда не любил неряшливых женщин, разбрасывающих вещи, где попало, – сквозь смешок сказал маг, опустошив хрустальный фужер. Бизнесмен не мог вымолвить ни слова в ответ после всего произошедшего с ним, он просто тупо смотрел в хитрые круглые глазки волшебника.
– Я вижу, вам надо сейчас побыть наедине с самим собой… Обдумать всё, осмыслить… – заметил Властелин Снов с колкой улыбкой. – Разрешите мне, прежде чем попрощаться с вами, получить то, за что я старался.
– Да-да… – промямлил очевидиц волшебства, который, помедлив, коснулся правой рукой песочных часов. Ничего особенного не произошло, только песка в верхней колбе ощутимо прибавилось.
– Спасибо за покупку моих услуг, – поблагодарил торговец волшебством. – Приятно было познакомиться, и помните, не стоит никогда бояться неожиданных снов, они не так уж страшны, в отличие от настоящей жизни… – после этих слов коротышка в чёрном балахоне исчез бесследно, время вернулось в своё русло, возобновив течение. Сергей медленно поднялся из-за стола, неуверенной походкой направившись к выходу, не обращая внимания на то, как скандалил и кричал лысый мужчина с томатным соусом, растёкшимся по всей голове.
Город мёртвых
«У каждого человека в жизни бывает такой момент, когда просто не знаешь, куда себя деть. Вот и я – Вениамин Игнатьевич Греков – решил развеять тоску и пропустить бутылочку, другую пива. День клонится к вечеру, настроение у меня прескверное, самое время выпить для поднятия тонуса…», – подумал Греков, неспешно прогуливающийся по клёновой улице в поисках ближайшего бара. Дойдя до уютного заведения с завлекающей вывеской в виде усатого пивовара, который то и дело подносит пенную кружку к лицу, Вениамин заказал себе охлаждённого пива под приятную, успокаивающую мелодию.
– Да… какой же всё-таки трус этот подлец Кружкин! А я ещё хотел его в напарники взять, да этого отщепенца расстреливать надо за предательство! Нещадно!!! Надеялся на него, как на друга, думал, не бросит… подставит дружеское плечо! А он… он вместо дружеской поддержки оставил меня, струсил, гад!
– Я не понимаю, зачем вы мне всё это говорите, – недоумённо спросил темноволосый паренёк с узкими глазами, как у китайца, к которому бесцеремонно подсел захмелевший толстяк.
– Дружище, закажи ещё пива, а то что-то у меня в глотке пересохло, – нахально поправил Греков, как ни в чём не бывало.
– С какой стати? Мне пора идти, – отказался молодой человек.
– Ну, и вали ко всем чертям! Все вы, паразиты, одинаковые! Случится беда, на мою помощь детектива не рассчитывай, хлюпик несчастный, – с досадой буркнул он в спину уходящему человеку.
Затем он встал с места и сам купил себе выпивки. Немного погодя Веня нетвёрдой рукой набрал номер напарника.
– Алло! – ответил тот.
– Здорово, Кружкин, это я! А звоню я тебе, чтоб сказать, что предатель ты! Подлый трус! Подлая ты душа! Одним словом, сволочь ты, Кружкин, бессовестная!!! И когда я поеду на Гавайи, я тебя, хмырь болотный, даже не вспомню! – пригрозил толстяк, после чего отключился.
– Гипнос… Гипнос… Гипнос… – задумчиво пробормотал он себе под нос.
Властелин Снов не заставил себя долго ждать, тут же объявившись перед ним:
– Надеюсь, ты хочешь сказать мне что-то важное? – спросил маг.
– Да! Важнее не бывает!!! – воскликнул Веня радостно. – Босс, за сухариками сгоняй, и о жизни потрещим, – добавил Греков, глупо улыбаясь.
Тёмный маг невозмутимо осмыслил предложение Вениамина.
– Сейчас ты у меня кое-куда сам сгоняешь, пьяный идиот, – пообещал чародей.
Но жизнерадостный детина панибратски хлопнул волшебника по плечу.
– Босс, айда на Гавайи! Чего толку гоняться за какой-то рыжей тёлкой в вашем-то возрасте? Вот до чего она вас довела, на вас же лица нет! Только по городу бегаете да чужое имущество портите, а зачем? Зато на Гавайях, шеф, солнышко, песочек, пальмы и девок табун, хочешь тебе рыженьких, хочешь светленьких, а хочешь вовсе шоколадного цвета. Рванём туда, а, босс? – высказался Веня, разведя широко руки.
– Хорошо. Я устрою тебе незабываемый курорт, хотя Гавайев не обещаю, – улыбнулся Властелин Снов, стукнул посохом об пол. Грекова тут же подхватил ураганный ветер и, поглотив его, исчез, словно ничего и не было. – Приятного путешествия, болван неотёсанный… – злобно пожелал Властелин Снов, усмехнувшись, а погодя немного пропал и сам на глазах изумлённых людей, наблюдавших за творившимися чудесами.
«Придёт время, и Демон Сновидений падёт от руки беззащитной принцессы…» – так гласит древнее пророчество. Но я знаю, кто я, и мне известно, какая принцесса угрожает моей вечной жизни, моему вечному царствованию. Я покорил всех и вся, но так и не смог найти Изабелль за пределами своего тёмного королевства. Мне пришлось применить высшую магию, чтобы разузнать, где она прячется. И, проделав долгий путь через Зеркало Времён, я оказался тут, на какой-то жалкой планете, в этом убогом месте, где, судя по всему, живут одни отсталые идиоты. Но, несмотря на все усилия, мне почему-то не удалось прибить рыжую стерву. Дважды она сбегала от меня, так не должно было быть! Мне до тошноты надоел этот город! Да если я захочу, я сровняю его с землёй, уничтожу этот жалкий мирок за несколько часов. Настало время показать, кто здесь хозяин…», – после таких раздумий Властелин Снов, стоя на крыше ЦУМа, возвёл руки к вечернему ясному небу, начав читать ужасающее заклинание. Он читал, и на Пензу опускался непроглядный мрак, небо полностью затянуло тёмными, тяжёлыми тучами, и молнии начали рассекать чёрный горизонт, ударяя в землю безостановочно повсюду. Кругом возникла паника, перепуганные горожане спасали свои жизни, прячась, кто куда. Небесные разряды пронизывали бедный город. Горели деревья, гибли невинные люди, вовлечённые в яростный ад. По всей Пензе стал трескаться асфальт, из подземных глубин выбирались на свет мертвецы, полуистлевшие до костей, с висящими лохмотьями сгнивших одежд, злобно рыча, издавая низкие гортанные звуки. Они медленно шли по рушившемуся городу среди разваливающихся зданий и обезумевших от страха пензенцев. Усопшие стекались к центру города, откуда всё началось, откуда их призывал Тёмный маг. Спустя час многотысячная армия оживших трупов заполнила собой территорию пустующего центрального рынка, что уже закончил свою работу.