Жена Володю бросила, это была уже третья женщина, не сумевшая вынести его
норова. По трезвости Вова был скромен и мечтателен, но, употребив, превращался в деспота. У брата Олег провел лишь одну ночь.
Работу он нашел легко. Зарплата рядового бухгалтера на заводе никого не прельщала, поэтому вакансий было достаточно. Вскоре Олег сблизился
с тихой, некрасивой девушкой Надей, также работавшей в бухгалтерии, и жизнь стала налаживаться. Снимать жилплощадь с продавленным диваном
надоело, и Карпов приобрел хорошую, но простенькую квартирку в переулке.
Надя, в чьей семье день без скандала считался прожитым зря, перебралась к нему с огромным удовольствием. Они и до этого не скрывали своих
отношений, а теперь, когда их роман перетек в гражданский брак, на работе все были уверены, что свадьба не за горами.
Тревога, с которой Олег покидал столицу, понемногу прошла. Он все еще помнил о московских событиях, но теперь Карпову казалось, что это не
имеет к нему никакого отношения.
Однажды вечером, ложась в нагретую постель, Олег понял, что пора, повернулся к Надежде и сделал ей официальное предложение. В сумерках
Карпову показалось, что Надя улыбается, на самом деле она неслышно плакала. Почувствовав на губах слезы, Олег встал и включил свет.
– Ты что?
– Я… так просто.
– Когда ты ответишь?
– Сейчас. Я согласна.
Другого Карпов не ожидал. Отношения с Надей складывались настолько естественно, что лучшей жены он не мог и представить.
Олег был убежден, что, связывая с человеком жизнь, нужно доверять ему до конца. Жуя сигарету и перескакивая с одного события на другое, он
поведал Наде о том кошмаре, который пережил дома. Помявшись, рассказал и о своих выводах. По его теории выходило следующее: в военных
лабораториях одной из недружественных стран получен вирус, делающий людей похожими друг на друга. Строго говоря, это не совсем болезнь:
человек становится не хуже, а вроде как даже и лучше, поэтому диверсия до сих пор остается незамеченной. Обращаться в правительство
бессмысленно и опасно, поскольку вся Москва уже заражена и кроме инфекции там ничего не найдешь.
– Ты больше никому об этом не говорил? – спросила Надя.
– Без толку, – отмахнулся Карпов. – Перед отъездом пытался связаться с ГРУ, но…
В этот момент Олег увидел ее лицо и осекся. В свой вопрос Надя вкладывала совсем другой смысл.
– Думаешь, я спятил? – осторожно произнес Карпов. – Эх, ты…
– Ну что ты, Олежек? – залепетала она. – Конечно, нет. На сумасшедшего ты не похож. Просто у каждого бывают такие моменты, когда…
– Моменты?! – взвился Карпов. – Померещилось, да?! Все пройдет, да?! Все будет хорошо?.. А какого же хрена я все бросил и притащился в эту
дыру? Тоже – моменты?!
– Ну, Олежек, нет худа без добра. Если бы ты не переехал, мы бы и не встретились.
– Скажи-ите, какое счастье – встретились!
Чтобы не наговорить гадостей, Карпов ушел на кухню. Там, вглядываясь в черную беззвездную ночь, он простоял с полчаса. Потом выпил стакан
водки и закурил.
«Дурак! – клял он себя. – На что рассчитывал? На то, что эта курица сможет втиснуть в свой узкий лобик проблему такого масштаба? Куда ей!
Приняла за психа. Так тебе и надо».
Когда Олег вернулся в комнату, Надежда притворилась, что спит.