«Надо же, неплохо меня продырявили».
Я немного отошёл от койки.
И впрямь, в темноте, казалось, что на кровати лежит человек, а в двери были три небольших пробоины.
…Всю ночь я не спал. Не мог. Просто не верилось во всё это. Не верилось, что Леший и Немой погибли, что я каким-то образом оказался на другом конце Пустоши, и при том, шагал в рядах мертвецов. Кому расскажешь, никто не поверит. Под утро я немного задремал, и когда лучи восходящего солнца озарили комнату, я встал, потянулся, взял рюкзак и отправился на первый этаж. На этаже, как всегда, было пусто. Позавтракав консервой и выпив энергетик, я подошёл к торговцу, поприветствовал. Первый начал речь бармен:
– Не бойся, пока ты тут, эти уроды тебя не тронут.
– Я могу остаться ещё на сутки?
– Если заплатишь.
Вспомнив про золотую пулю, которую вчера нашёл у себя в кармане, я достал её и положил на стол.
– Этого хватит?
Бармен даже не стал к ней прикасаться и лишь мотнул головой.
– Знаешь, что в древности, алхимики пытались сделать из свинца золото и им этого не плохо удавалось?
– И что из этого?
– В Пустоши есть драгоценный предмет «Жила», который любой предмет может превратить в драгоценный металл. Нужно всего лишь положить предмет рядом с «Жилой» на определённое время. Так что… Мне не нужно такое золото. Оно проклятое. Проваливай. Хотя… Я бы и за деньги тебя не оставил, мне не нужны лишние проблемы, тем более, у тебя произошла стычка с людьми из банды Хромого.
Я кивнул.
– Чёрный ход есть?
– Нет. Только главный. Через него заходят герои и через него же выходят. – Торговец хохотнул.
Забрав своё снаряжение у охранника, я проверил оружие – всё ли с ним в порядке?
Повесил ружьё на плечо, ПМ засунул в кобуру, «Серп» в ножны.
«Всяко эти отморозки будут ждать меня на улице, а может и нет. Ведь кто-то же продырявил рюкзак».
Тяжело вздохнув, я открыл скрипучую дверь бара и с «Гадюкой» наперевес вышел из заведения.
Глава 4
Воздух, свежий после дождя, приятно охладил лёгкие. Я сделал глубокий вдох.
Справа, в паре метрах от меня, стояло двое бандитов, с которыми вчера была стычка. Они ругались. Байкер вспыльчиво размахивал руками.
«Что они делали тут всю ночь?» – пронеслось в голове.
Я не стал ждать пока те заметят моё присутствие и, нацелив пистолет-пулемет на левого бандита, дал по нему короткую очередь. Тот упал. Байкер опешил, вздрогнул.
Он полез в кобуру, чтобы достать пистолет.
Я повернул «Гадюку» в его сторону, но тут, как назло произошла отсечка. Я принялся нажимать на спусковой крючок ещё и ещё, но оружие клинило. Пока я возился с «Гадюкой», бандит достал ПМ и нацелил его в меня. Уйдя с линии выстрела, я откинул в сторону заклинившее оружие и, достав из ножен свой «Серп», ринулся вперёд. Байкер успел отскочить в сторону, но лезвие полоснуло его по левой руке. Взвыв, отморозок выронил ПМ и тут же вынул свой нож.
Встав в боевую стойку, я приготовился к битве на ножах.
Мы стояли друг напротив друга, словно мушкетеры на дуэли. Байкер подскочил, произвёл атаку, резанув по левой руке. Я взвыл сквозь сжатые зубы. Кровь не ручьем, конечно, но мало по малу начала стекать по руке. Раны были небольшими, однако в глазах мутнело.
Я попытался сделать обманное движение и всадить «Серп» противнику в живот, но байкер оказался не лыком сшит. Бандит принял удар своим ножом. Металл чиркнул о металл.
Я попытался повторить эту комбинацию ещё раз, но отморозок перехватил руку и попытался всадить лезвие в живот. Я отпрянул с линии удара и со всей дури вмазал ногой байкеру в пах. Тот вскрикнул, в миг выронив холодное оружие из рук, и, схватившись за своё добро, повалился на землю. Я попытался его добить, замахнулся в надежде ударить рукояткой ножа по голове, но руку перехватил кто-то неизвестный.
Я хотел извернуться, но осекся, когда меж лопаток уперлось дуло оружия.
– Я же тебе сказал, проваливай, или ты неправильно понял?
Я узнал этот голос. Это был тот самый торговец, которого я прозвал Пиратом.
Когда хватка ослабла, я повернулся и встретился лицом к лицу с одноглазым.
– Я и уходил, как видишь, а эти отморозки на меня напали.
– Да уж… – Бармен печально помотал головой. – И что же ты сделал людям из банды Хромого, раз они на тебя охоту открыли?
Я лишь пожал плечами.
Бармен сурово усмехнулся и сказал:
– Это моя территория и ты, – Пират указал пальцем на мертвого бандита, – убил человека. Проваливай, да как можно быстрее, а то у тебя будут большие проблемы.
Торговец повесил на плечо охотничье ружьё, которое всё это время было нацелено на меня.
Я не стал спорить, и как можно скорее решил убраться, поскольку крови из раненой руки вытекало все больше, и становилось хуже
Немного пошатываясь, я побрел по дороге в сторону рощи.
Отойдя от строений на расстояние, недоступное для выстрела из снайперской винтовки, скинул со спины рюкзак и достал аптечку. Перебинтовав раны на левой руке и вколов стимулятор, я стал чувствовать себя намного лучше.
Пошатываться продолжал, но боль в руке утихла. Это даже были не раны, а неглубокие царапины.
Я встал, обозревая местность.
«Куда идти дальше? Нужно разобраться во всем произошедшем, во всех этих странностях, приключившихся со мной. Нужно добраться до ученых, правда предстоит долгий путь через Пустошь, в которой таится множество опасностей. И как мне быть?»
Я достал ЭК. Неподалёку, за этой рощей, по данным карты, должна находиться лагерь людей.
«На него я сейчас и двину. Может удастся встретить старых знакомых».
Я немного перелистнул карту вниз.
«Вот же чёрт!»
В прошлый раз, когда я достал электронную карту, этого не заметил. На других концах Пустоши появилось множество различных баров: «Костлявая рука», «Борзый бык», «Предбанник», «Новая Пустошь», где я сейчас побывал. Да уж… Пустошь изменилась конкретно. Вот только что заставило её пойти на такой поворот? Я не знал. Никто не знал. Может, мне все-таки удастся узнать причины изменения у учёных».
Я положил ЭК в карман, обернулся. Торговец всё никак не мог прогнать байкера, но бандит все-таки сдался. Он плюнул, громко сматерился, настолько, что матерки дошли даже до меня. Сев и заведя мотоцикл, он с шумом поехал по дороге в другую сторону.
«Чтобы ты разбился, козёл!» – пожелал я бандиту.
Усмехнувшись, я снял с плеча ружьё. «Гадюку» выкинул еще в бою. Не хрен лишний груз таскать, от которого толка никакого. Пистолет-пулемёт был сломан, и из-за этого, у холма, бандит не пустил оружие в бой.
Поглядывая по сторонам, я отправился к лагерю через рощу.
…Вокруг сгущался туман. Все заволокло пеленой буквально в считанные секунды.
Я обернулся.
По дороге, громко рокоча моторами, ехали автомобили.
«Что делать? – На размышление было мало времени. Если бы я остался тут, то принял бы смерть от руки бандитов. – Ринуться в рощу? Там, скорее всего, меня разорвали бы твари».
Ну, был хоть какой-то шанс на спасение.
Я ринулся в рощу.
Ветки хлыстами били по телу. Когда я пробежал пару метров, машины остановились. Сзади стали доноситься радостные крики и возгласы. Бандиты надеялись меня поймать, а вот хрен вам! Я ускорил бег и чуть не вляпался в растение. Мне повезло, и повезло, так сказать, по-крупному. Растение оказалась словно заторможенным и вытянуло щупальца-стебли на секунду позже, когда меня уже не было в том месте.
Вырвался из костлявых рук смерти.
Тут стали доноситься выстрелы.
Бандиты стреляли, но я вилял между деревьев, бежал маятником, и пули только выщербливали щепки из коры.
– Не уйдёшь, мразь!
– Валите эту суку!
– Ты за братков ответишь… – продолжали орать бандиты.
Неподалёку завыл мутант. Его клич подхватили другие. Твари как раз напоролись на отморозков, и те немного отстали.