Охрану лошадей, по приказу Бехнама, взяли на себя его люди. Видя, как беспрекословно выполняются приказы его знакомого, Икам согласился с этим решением.
Дав людям и животным возможность отдыхать, Икам и Бехнам смогли наконец обсудить положение дел. Оценивая ситуацию, можно было с удовлетворением отметить, что их побег удался. Погоня их не настигла. В безжизненной пустыне у них есть вода, кони и свобода.
Но нужно было признаться, что погоня вскоре может их настичь по оставленным следам. У них почти нет оружия, для борьбы и нет продуктов для дороги. Внешний вид их отряда вызовет подозрение у первого встречного. А в нескольких днях пути отсюда находится Вавилония – земли калифа Багдадского, где для таких, как они, хватит и стражников, и цепей на руки, и веревок на шеи.
Плохо было то, что у них не было мехов для воды, чтобы можно было вести лошадей по пустыни. И не было продуктов, чтобы в дороге избегать населенных пунктов.
Но после свершенного, совсем не хотелось думать о плохом. Поэтому, было решено всю ночь и весь следующий день посвятить отдыху людей и лошадей и потом уж решать, что делать дальше.
Обнаружение тайника, захват пленников и выкуп их для службы
Утром, оценив состояние своего воинства, наши криминальные авторитеты пришли к выводу, что привал придется продлить еще на день. Это не только позволит восстановить силы коней, но и даст возможность немного залечить кровавые мозоли на ногах, и отбитые копчики их воинов. Такова была плата за безостановочную скачку на конях без седел. Икам не мог не признать выносливость и терпение его воинов. Явно страдая от потертостей, никто не думал жаловаться. Бехнам, приказал своим воинам искать что-нибудь съестное. Но охотники, отправившиеся с утра на ловлю сусликов и тушканчиков, вернулись с пустыми руками.
Чтобы занять людей делом, отвлекая от ненужных мыслей, Икам предложил Бехнаму подготовить замок к обороне от возможного нападения. Те читатели, которые уже побывали в этих местах, сопровождая нашего героя в его странствиях, помнят, что въезд в замок был простой калиткой, расположенной в стене рядом с заложенными камнем воротами. Поэтому было решено на стенах замка в его башни и у ворот создать запас камней, пригодных ля метания в нападающих. Предвидя насмешливые замечания наших читателей, поспешим заверить их, что камень весом в полкилограмма, точно брошенный сверху в, даже в имеющего защиту, человека, представляет для него серьёзную опасность и, как говорит Минздрав: «Может быть вредным для здоровья».
Убедившись, что все люди под присмотром Бехнама заняты делом, наш герой решил еще раз обойти все помещения замка, в поисках всего, что может пригодиться в дороге. Убедившись, в том, что все, что представляло хоть какую-то ценность, уже вынесено любителями поживиться или начинающими археологами-любителями, Икам уже собирался возвращаться во двор. Единственной ценной находкой в подвале полуразрушенной башни, был небольшой, выложенный камнем колодец с водой. Когда-то он, несомненно, обеспечивал защитников башни водой. Сейчас, вид стоячей, зеленой воды в окружении камней, покрытых зеленым же мхом, не был таким уж желанным. Но, наш герой, разгоряченный поисками, решился, все-таки умыться и спустился к колодцу. Внутренний диаметр колодца был чуть более полуметра. Строители колодца расположили его ствол под углом к стене. На глубине примерно в метр от верхнего среза каменной кладки, матово блестела вода. Через зеленоватую воду, примерно на глубине метра, было видно дно, покрытое обломками камней. Солнечные лучи, проникающие через проёмы в стенах и потолке, позволяли просмотреть колодец почти на всю глубину. В тени оставался только самая темная часть каменной кладки колодца.
Наклонившись к воде наш друг, опираясь на стенки колодца, безуспешно попытался дотянуться до воды. Убедившись в бесплодности попыток и поняв, что ему придется поискать какую-нибудь емкость для воды, наш герой, вдруг услышал чьи-то тихие голоса. Выглянув из колодца, никаких голосов он уже не слышал. Снова наклонившись к воде, он опять, явственно услышал приглушенные разговоры и смех. Повторив свой опыт, он догадался, что голоса доносятся из глубины колодца. Наш сообразительный и пытливый друг наконец-то сообразил, что слышит разговоры, которые ведутся у колодца, расположенного во дворе замка. Сделав вывод, что колодцы, явно имеют между собой связь по подземному коллектору, Икам отправился во двор, чтобы наконец, утолить свое любопытство и свою жажду.
В это время во дворе, Бехнама, напоив коней, отправили их пастись, под охраной двух караульных. Остальные, закончив собирать камни для отражения возможного нападения, собрались для дискуссии, можно ли употреблять в пищу змей, ящериц и черепах, которых в избытке можно было видеть на склонах холмов. Бехнам, как и Икам посчитали, что в их положении не стоит слишком уж привередничать, поэтому объявили данную живность съедобной. После этого все свободные от дежурства и охраны, отправились на охоту по ближайшим окрестностям. Бехнам остался во дворе, готовиться к приему добычи и приготовлением пищи. Для этого было решено использовать огромный глиняный котел, обнаруженный во дворе. Его размеры не позволили увезти его рачительным туристам, а толщина стенок не дала его повредить. Силами четверых человек его подняли из горы мусора и установили на импровизированный очаг. Уже были собраны дрова и теперь осталось только дождаться свежей дичи. Голод заставил всех принять в заготовке дичи самое деятельное участие. Так что, все воины их маленького отряда оказались заняты делом по душе.
Икам, пользуясь своим положением, решил заняться исследованием дна и стенок колодца, обнаруженного им в башне. Ему не давали покоя воспоминания о его друге Убаре. Ведь его тайник, в котором он хранил свои сокровища, так и не был обнаружен, несмотря на старания всех заинтересованных лиц.
Поднявшись на башню, Икам осмотрел окрестности и увидел охотников, обшаривающих склоны ближайших холмов. Осмотр линии горизонта не выявил никакой опасности. Поэтому, наш герой спустился в подвал башни. В тот раз во дворе было тихо и из колодца не доносилось никаких звуков. Наш герой отметил, что накануне ему сильно повезло, когда ему посчастливилось уловить разговоры его спутников.
Раздевшись и оставив свои вещи в укромном месте, наш друг, ежась от холода погрузился в воду. Здесь он обнаружил, что у самого дна, в сторону двора, имеется узкий тоннель, выложенный камнем. Вход в тоннель располагался таким образом, что его не было видно из подвала. Чтобы его обнаружить, нужно было полностью погрузиться в темную, холодную воду. Надежда на то, что он в шаге от тайника, придало смелости нашему герою. Набрав полную грудь воздуха, он протиснулся в лаз тоннеля. Когда продвинувшись на несколько метров, Икам был готов повернуть обратно, он увидел в почти полной темноте, что стены тоннеля раздались вверх и над ним появилось свободное пространство. Подняв голову и отдышавшись, наш неутомимый исследователь попытался осмотреться. Но вокруг него была полная темнота, хотя воздух был свежим и пригодным для дыхания. Немного подумав, наш герой решил, что с проблемой темноты должны были сталкиваться и те, кто строил этот тоннель и, значит, где-то рядом должно находиться и средство борьбы с темнотой. Пошарив руками, наш друг обнаружил небольшой цилиндр, легко уместившийся в ладони. Ощупав его, он нажал на небольшую клавишу и, о чудо! в его руке вспыхнул огонек зажигалки.
Поблагодарив своего бывшего друга Убараза такой, поистине королевский подарок, Икам попытался вглядеться в темноту. Затем решив не рисковать, потушив огонек, и оставив зажигалку в приметном месте, наш герой вернулся в подвал.
Подавив первый порыв нетерпения, он заставил себя одеться и отправиться за ветками, которые могли бы послужить ему факелами. Заготовив с десяток факелов из веток растущего рядом кустарника, наш герой переправил их через воду. Справедливо посчитав, что дереву необходимо дать время обсохнуть, наш друг вернулся во двор. Там царило радостная суета. Охотники вернулись с богатой добычей. Десяток змей, всех размеров, черепахи и даже метровый варан, возмущенно бьющий своим хвостом, составили улов доморощенных натуралистов. Черепах оставив на утро, змей и варана, освежевав и разрубив на куски, отправили в общий котел. Понимая, что всеобщее внимание теперь, некоторое время, будет надежно занято созерцанием горящего огня под котлом со «змеиным супчиком», Икам громко объявив, что хочет постирать свою одежду в луже неподалеку, решил вернуться к своей «пещере Али Бабы». Его желание было встречено с пониманием всеми членами их отряда. Только его люди (Доминик и Франкоис) удивлённо переглянулись.