- Неужели на борту корабля нет никого, кроме свиней?
- Есть еще я, сэр, - сказал человек, останавливаясь перед губернатором. - Вурбер меня звать, Брон Вурбер, а это мои хрюшки. Ужасно рад с вами познакомится.
Пылающий взгляд губернатора Хейдина прожег дорожку в грязи и медленно поднялся вверх, поглощая каждый дюйм стоящего перед ним парня и отметил высокие резиновые сапоги, грубый материал изжеванных брюк, тяжелые протертые складки когда-то красной куртки, широкое улыбающееся лицо и голубые глаза свиного фермера. Губернатор содрогнулся, заметив в его волосах соломинки. Он проигнорировал протянутую Вурбером руку.
- Тебе чего здесь надо? - Рявкнул он.
- Участок хочу. Буду заводить свиное ранчо. Это будет единственное свиное ранчо не больше чем пятьдесят световых лет в любом направлении - ей-богу, не хвастаюсь, честное слово. Он вытер правую руку о куртку и медленно протянул ее вперед. Звать Вурбер, многие зовут меня Брон, такое у меня имя. Кажется, я не расслышал вашего?
- Хейдин, - сказал губернатор, неохотно протягивая руку. Я здешний губернатор. - Он рассеянно посмотрел на откормленных, похрюкивавших свиней, которые бродили вокруг них.
- О, так рад встретится с вами, губернатор. Наверное, вы тут здорово поработали, - сказал Брон, счастливо тряся руку Хейдина.
Остальные зеваки уже расходились, и когда одна из свиней крупная, округлая хавронья - оказалась недалеко от них, какой-то человек повернулся и дал ей пинка подкованным ботинком. Свинья помчалась по полю, визжа, как свихнувшаяся электропила.
- Эй, полегче, - крикнул Брон через спины остальных свиней. Сердитый абориген лишь погрозил ему кулаком и пошел вслед за расходящейся толпой.
"Очистить площадку!" - Проревел голос в динамиках тендера. - "Старт через минуту. Повторяю, до старта шестьдесят секунд."
Брон свистнул снова и показал пальцем на рощицу на краю поля. Свиньи взвизгнули в ответ и затрусили в нужном направлении. Машины и грузовик уже разъехались, и когда стадо - с Броном и губернатором в центре - достигло края поля, осталась на месте лишь машина губернатора. Брон начал что-то говорить, но его голос потонул в грохоте двигателей и последовавшей за этим оглушительным ревом взлетавшего корабля. Когда шум затих, он заговорил снова.
- Я вот думаю, коли вы едете в город, сэр, то не подбросили бы вы меня с собой. Мне бы заполнить заявку на земельный участок и другие бумажки.
- Я бы не стал этого делать, - сказал губернатор, озираясь в поисках предлога, который позволил бы ему отвязаться от этого свинопаса. - Твое стадо - ценная собственность, и не стоит бросать здесь свиней без присмотра.
- Вы хотите сказать, что в вашем городе есть преступники и даже ВОРЫ?
- Я этого не говорил, - рявкнул губернатор. - Люди здесь такие же достойные и законопослушные, как и любые другие. Дело, видишь ли, в том, что у нас маловато мясных животных, а вид бегающей свежей свинины...
- Да это же черт знает какие преступные намерения, губернатор. Это лучшее племенное стадо, что можно купить, и ни одна из них не для бойни. Вы понимаете, здесь каждый поросенок станет когда-нибудь предком целого стада...
- Только не надо мне читать лекцию о свиноводстве. У меня в городе дела ждут.
- Не могу задерживать хороших людей, - сказал Брон с простой и широкой улыбкой. - Я поеду с вами, а обратно вернусь пешком - Я уверен, мои свинки здесь будут вполне в безопасности. Пусть пороются немного в лесочке, корешки покопают.
- Что ж, это будут ваши похороны - а может быть и их, пробормотал Хейдин, забираясь в электромобиль и захлопывая дверцу. Он посмотрел на залезающего с другой стороны Брона и его озарила внезапная мысль - Послушай, а где твой багаж? Ты не забыл его в тендере?
- Как здорово, что вы так заботитесь обо мне.