Найдем мы воеводу. И сюда доставим в целости и сохранности.
- И Чебурашку тоже... - Василиса вытерла нос лапой.
- Будет тебе и Чебурашка, - уже на ходу буркнула рысь, - все тебе будет. - И, расстроенная вконец, потрусила будить челядь.
Сознание медленно возвращалось к Илье. С трудом разлепив глаза, он понял, что его разбудило. За окном слабо розовел рассвет, а на подоконнике встряхивался взъерошенный петух.
- Ку-ка-ре-ку! - истошно заорал он.
Лежащие вповалку черти страдальчески сморщились и слабо затрепыхались. Первым осилил земное притяжение Бывалый.
- Ну, нам пора, - выразительно сказал он, - ты нас, Ваня... не забывай. - Бывалый пьяно мотнул головой, сверкнув зелеными цифрами запала.
- Папа, - проблеял Трус, пуская умильную слезу. Он старательно пытался встать на четвереньки, но ручки и ножки постоянно, подламывались. - Ежели кто обидит, обращайся к нему. - Трус мотнул рогами в сторону Балбеса.
- Мы за тебя, папа, - просипел Балбес, - любому глотку порвем.
- Вперед, мужики! - скомандовал Бывалый, и мохнатая троица из суверенного болота поползла к выходу, дружно стуча рогами и копытами по дубовым половицам, мимо аккуратно стоящих вдоль стены ведер, заботливо прикрытых крышками. На одной из них, уютно свернувшись маленьким коричневым клубочком, спал Чебурашка. Петух вновь растопырил крылья, выгнул шею дугой...
- Кыш! Проклятая птица. - Пустой кувшин звонко щелкнул Никиту Авдеевича по клюву, сметя его с подоконника. Под обиженное квохтанье воеводы Илья вновь погрузился в дрему.
8
Ожидание становилось невыносимым. Кощей устал слоняться по пустому залу. Черти с докладом о проделанной работе не спешили.
- Горыныч!
В проеме среднего окна появилась огромная зубастая пасть на длинной зеленой шее.
- Чего тебе?
- Центральная? А где остальные? - рассеянно спросил Кощей, думая о чем-то своем.
- Спят. Притомились за день, - шмыгнула носом Центральная.
- Опять передрались? - полюбопытствовал Кощей, свесившись из окна во двор.
Центральная врала. Левая и правая головы не спали. Правая нога дракона придавливала правую голову, левая - левую. У правой головы под правым глазом багровел огромный фингал, у левой такое же украшение алело под левым глазом. Головы придушенно шипели, пожирая друг друга глазами. Левая умудрилась просунуть голову чуть-чуть вперед и теперь, яростно изгибаясь, как щенок, взятый за шкирку, пыталась укусить себя за левую ногу.
- Чего на этот раз не поделили? - вздохнул Кощей.
- А ну их! Дурищи, - раздраженно буркнула Центральная. - Заспорили, кто первый на это стадо гриппозное накинулся, Правая или Левая.
- Ну и кто первый? - поинтересовался Кощей.
- Да ты че, хозяин! Соображаешь, че спрашиваешь? Я ж Цент-раль-на-я! Да рази ж я кому позволю первому мою добычу рвать? Кто ж знал, что у них болезнь сродственная - ящер.
- Ящур, дубина, - поправил Кощей.
- Ну змий! - донеслось снизу. - Мы ему, можно сказать, почетное место доверили, а он... бей его, Правая!
Центральная голова дернулась и упала вниз. Оттуда донеслись звучные шлепки, хрип и повизгивание. Через некоторое время в окно вновь сунулась зеленая голова Центральной с разбитым носом.
- Ну так че надо-то, хозяин? - нервно спросила голова. - Видишь, недосуг мне. Проблемы у нас... внутренние.
- Мне бы на болото слетать. Чертей проведать.