- Согласны! - заорали черти, осторожно собирая разбросанное по полу сокровище. Этот процесс занял у них много времени, так как на картах было изображено такое, что черти не могли от них глаз оторвать, глотая обильно набегающую слюну.
- Какая грудь!
- А талия, попка!
- Мужики! Вы только на семерку пик гляньте... о-о-ой... не могу...
Наконец карты были собраны, и потные, тяжело дышащие черти заняли свои места за столом.
- Кто банкует? - Трус дрожал от нетерпения, бережно тасуя карты.
"Плохо дело, - огорчился Илья. - Если в моих фантазиях порнография ноу-хау, пора жениться. Старею".
- До туза, - коротко скомандовал он. Туз выпал сразу, с первого же захода, и аккуратно лег перед Трусом.
- Я банкую! - ликующе завопил черт. Балбес и Бывалый радостно потирали руки, перемигиваясь и хлопая друг друга по спине. Трус уже снова тасовал, готовя раздачу.
- Не суетись, рогатый. Сначала скажи, что ставить будешь.
- А все, что захочешь, - не задумываясь, пообещал Трус. Похоже, мысли о проигрыше он не допускал.
- Самогонный аппарат.
- Идет. А что это такое?
- Потом объясню, сдавай.
Трус дал сдвинуть колоду, ловко подсек ее, и первые карты легли перед игроками.
- Еще? - поинтересовался Трус.
- Разумеется.
Вторая карта скользнула по столу к капитану. Отхлебнув медовухи, Илья взял карты. Восьмерка треф и дама червей.
- Еще? - Трус в предвкушении облизнулся. Узловатые пальцы, покрытые черной шерстью, уже вытягивали очередную карту. По раскладу она просилась сама, но Илья почуял подвох. Что-то насторожило его.
- Себе, - аккуратно положив карты на стол рубашками кверху, скомандовал капитан.
Балбес и Бывалый разочарованно вздохнули, но Трус не расстроился.
- Очко, - радостно сообщил он, даже не взглянув на свои карты. Роскошные брюнетки, томно изгибаясь, игриво смотрели на Илью с десятки бубей и туза червей. И тут до него дошло.
- А с чего это наш червонный туз колер сменил? Насколько я помню, он всегда был блондинкой. - Молниеносно выхваченный из-за пояса тесак вонзился в тяжелые дубовые доски. Крестообразная рукоятка завибрировала перед пятачками отшатнувшихся чертей, и карты приняли свой первозданный вид. Червонный туз превратился в пиковую даму, а бубновая десятка в крестового валета.
- Иван, убери ножик, - заныли черти, испуганно косясь на рукоятку тесака.
- Порезаться боитесь?
- Боимся, - вякнул Трус.
- Ладно, - усмехнулся капитан, выдергивая тесак из столешницы и убирая его в ножны. - Жарковато что-то стало. - Илья расстегнул гимнастерку, и массивный серебряный крест, выскользнув из-под камуфляжки, закачался на его широкой груди. Тут уж чертей совсем скрутило.
- Убери, Иван!
- Так вы же в Бога не верите, - засмеялся Илья.
- Оно конечно... не верим, - заерзал Бывалый, - но все равно неуютно.
- Добро, - запахиваясь, согласился Илья, - но чтоб без баловства у меня, а не то...
- Мы согласны, согласны, - загалдели черти.
- Да, кстати, интересно, а у меня-то что? - Илья перевернул свою взятку. Девятка бубей и семерка пик. - Банк сорван, господа. Еще есть желающие испытать судьбу?
- Я, я хочу. - Отпихнув в сторону Труса, Балбес поспешил занять место напротив Ильи.