Представив запах свежее сваренного борща, я впал в легкую прострацию. Призрак голодной смерти маячил вдалеке, выразительно поигрывая остро отточенной лопаткой для разделки пиццы.
– А скажите люди добрые, как там дела в Лиге по борьбе с запрещенными алкогольными стимуляторами? – голос мужичка лился словно мед, вкусно и тягуче.
– Лиге по борьбе с чем? – спросил я, мысленно представляя большой кусок черного хлеба с банкой меда.
Толчок сухой горячей ладони вернул меня и Кейси к действительности. От неожиданности мы оба грохнулись на пятую точку, удивленно уставившись в раз рассвирепевшего мужика.
– Что же вы, гады, мне голову морочите! – орал он, враз потеряв свою благостность и благодушие. – Бусурманы вы вражеские, гидры контрреволюции недобитые, наймиты мирового рыцаризма окаянные. – Не ограничившись одними словами, он поднял с земли змеевик и стал гоняться за нами вокруг потухшего пожарища.
Вы спросите, а почему мы его сразу не пристрелили? Ну, что вы, господа, нельзя убивать всех встречающихся на пути! Мы, что маньяки какие? И при том, он ведь какой ни какой, а русский человек! Почему мы решили, что русский? А кто еще кроме русских, знает, про гидру мировой контрреволюции?
Так мы и бегали по кругу, беря противника на измор. Наконец, как говорил Остап Сулейман Берта Мария Бендер Бей Задунайский, «Победила молодость!». Мужик, отягощенный трубой, выдохся и остановился, не добежав до конца тридцать восьмой круг.
– Ну, все, – прохрипел он, тяжело дыша, – Щас я вас превращу в ….
– Не имеете права! – крикнул я. – Согласно камелотской конвенции, гражданам Большой Земли, потерпевшим кораблекрушение (или коврокрушение), к тому же находящимся на действительной государственной службе, все жители Зазеркалья обязаны оказывать всяческую безоговорочную помощь и содействие. Тем более, что между князем Владимиром Т-34 и командованием ограниченного российского экспедиционного корпуса заключен договор и сотрудничестве и взаимопомощи… А договор, сами знаете, дороже денег.
Мужик, так и не решил в кого он хочет нас превратить.
– Это на какой такой государственной службе вы состоите? – с усмешкой спросил он. – Бушлатики на вас не русского фасону, да и сапожки тоже, не наши.
– Были у нас русские мундиры, – начал оправдываться я, – были. Да поистрепались и изорвались в клочья, в странствиях дальних, и приключениях опасных, вот и пришлось переодеться в то, что под руку подвернулось. Не могли же мы предстать пред светлые князевы очи как калики перехожие, в тряпье и опорках. А несем мы службу нелегкую в воздушном флоте государства российского. В положение тяжелое попали после жестокого воздушного крушения и пробираемся теперь тайно на место постоянной дислокации, так как располагаем сведениями особой государственной важности и охотятся за нами враги злые, кровожадные и беспощадные.
– Во как! – сказал мужик. – Злые, кровожадные и беспощадные?
– Очень! – сказал я. И что самое главное не соврал. – Хотят они предать нас смерти лютой и болезненной.
– А ты что, милый человек по-нормальному говорить не можешь?
– Могу. – ответил я.
– А чего ж тогда треплешься, как боярин на княжеском совете? – спросил он, поставив меня этим вопросом в тупик.
– Чтоб дошло до тебя быстрее! – сказал я.
– До меня уже все прекрасно дошло, ваши высокоблагодория. – мужик, нехорошо улыбнулся. – Дошло до меня, что контра вы недобитая, на погибель Руси направленная…
– Да он ленинец… – сказала Кейси.
– Или антиглобалист… – согласился с ней я.
– Никакой я не антиглоба, глоба, глобаглист! – крикнул дедок. – А если вы на счет Ильича, будь он не ладен, то я вину свою уже искупил и до сих пор искупаю. – Он поднял с земли бескозырку, бережно отряхнул от пыли и спрятал за пазуху. – К князю нашему вам зачем надо? Извести его хотите, яду смертельного в вино подсыпать?
При упоминании о яде в вине у меня мгновенно начался приступ изжоги
– Дедуля, а не много ли задаешь вопросов? – прервала наш диалог Кейси. – Сам-то ты кто? И чего по лесам прячешься? И животное твое домашнее не внушает нам никакого доверия: не кошка, не собака, не коза, не корова, не исконно русский зверь – медведь, в конце концов, а ящер пернатый, да еще плохо дрессированный…
– Если бы он был плохо дрессированный, то давно бы вас сожрал! – с обидой заметил мужик. – А что по лесам прячусь, значит так надо!
–Кому надо? – спросил я. Теперь пришла наша очередь задавать вопросы.
– Кому надо – тот и знает! – с пафосом ответил мужик.
– Наша дискуссия зашла в тупик. – сказал я. – Высокие договаривающиеся стороны не смогли прийти к консенсусу и выработать единое мнение по животрепещущей проблеме. Пойдем милая, как говорит мой командир капитан первого ранга Ржевский: «Пустые мозги порождают пустые разговоры». Не такая уж это большая проблема найти князя в стольном городе. Да и найти стольный город тоже проблема плевая. Выйдем на дорожку прямоезжую, а дальше она сама приведет, куда надо.
В глазах Кейси мелькнула искра нерешительности. Она не хотела оставлять в тылу подозрительного деда с ручным динозавром. Но и убивать его тоже было жалко, все-таки почти мой соотечественник.
– Можем хоть свяжем и рот заткнем, чтобы свою зверюгу не свистнул? – спросила она.
– Я вам покажу консенсус! Я вам сейчас сам так рот заткну! Полундра-а-а-а!– заорал мужик, замахиваясь змеевиком. Но, увидев нацеленный в его лоб автомат, резко сбросил обороты. Это было правильное решение, я, лично, не знаю заклинания, действующего быстрее спускового механизма автомата Калашникова. – Ты, о каком Ржевском говоришь, служивый? Кликуха, в смысле погоняло у него какое? – вдруг спросил он.
– Дедуля, и откуда у тебя, такой лагерный лексикон? По какой статье срок мотал? – спросил я. – А личный позывной у моего славного командира – «Гусар»! Это каждому в нашем воздушном флоте известно. И кто ты вообще такой, чтобы вопросы такие задавать, подлый наймит иноземных разведок?
– Я иностранные разведки на дух не переношу. – сказал мужик. – Уж сколько на своем веку я этой контры в расход пустил… Вот этой самой рукой, – он потряс мозолистой ладонью – с Феликсом Эдмундовичем… А зовут меня, господа хорошие, Кудесником. Вдохновенным Кудесником.
Глава 2
Я рассмеялся ему прямо в лицо:
– Вдохновенный Кудесник? Может сам Вещий Олег, змеей ядовитой укушенный? Или дядька Черномор, вместе со своим спецназом? Или королевич Елисей, с деревьями и звездами разговаривающий? Белая горячка страшная болезнь, не знающая границ и национальностей …
– Черномору здесь делать нечего, – сказал старик, оглаживая бороду, – моря нету. А кто он без моря? Крыса сухопутная, человек-амфибия несчастная и беспомощная… С Вещим Олегом не знаком, слышал помер он давно. Сам разве не знаешь? Ноги не надо ставить куда попало и яд вовремя отсосать! Ведь в ногу же укусила змеюка! Но никто не рискнул… И нет теперь князя, а мог бы столько еще щитов на разные ворота поприбивать… Королевич Елисей… Говорят, лечится он сейчас. Депресняк глубокий. Пока невесту искал, гробницы да склепы разорял, гробы крушил, покойниц симпатичных целовал, в его королевстве власть сменилась. Папаньку родного тайные недоброжелатели свергли и извели в чистую. Генрих Свирепый теперь там король. Кто такой не знаю, но сила, говорят за ним большая стоит. Биться с таким без серьезных союзников пустая затея и прямая дорога в загробный мир. Елисей рыпнулся, да ели ноги унес. Так и остался без королевства. Какой принцессе он теперь нужен? Ну поцелует, ну разбудит, а дальше что? Тут, королевич и скис, ушел в депресняк, как в песок зыбучий. Но нашлись добрые люди, подобрали, подлечили, обогрели, дали дружину небольшую, но надежную и отправили в дальний поход на монгольскую границу, опыта боевого набираться. Ведь какое самое первое средство от этой, как её – ипохондрии? Быстрый конь, верные друзья, крепкий меч и коварный враг. Не заметишь, все как рукой снимет.