– Что ты сказала? – членораздельно переспросил мистер МакКей. – Сейчас ты отправишься в свою комнату, подумаешь над всем, что наговорила, придешь в себя после, не знаю, чем ты обычно ты занимаешься, потому что видимо твои друзья законченные бандиты и наркоманы, на фоне которых ты считаешь себя такой идеальной, а сейчас готова пустить под откос свое будущее из-за нелепой прихоти. Ты пойдешь в комнату, и мы не будем продолжать этот разговор, а завтра извинишься, соберешь чемоданы, и я отвезу тебя в Вашингтон, потому что ты не будешь тут проводить конец лета.
Сэм почувствовала, как рука, в которой она держала кружку, затряслась от злости. Она будто так и не была услышана, и потому просто старалась сдержать гнев, а пока отец все не останавливался, продолжая свою речь.
– Просто не верится! Какая же ты неблагодарная! – зло говорил он, перемещаясь по кухне.
Неожиданно его слова заглушил непонятный шум. Сэм уже не слышала ничего, кроме него. Ей казалось, что голова вот-вот взорвется. И это ощущение становилось все сильнее. Вдруг она почувствовала, как забурлило молоко в кружке. Девушка опустила глаза и увидела, что жидкость закипела, и от нее пошел пар. Она в ужасе поставила кружку на стол, не спуская с нее глаз, но отец ничего не заметил.
– Нет, – ответила Сэм на все сразу. – Просто – нет. Я никуда не поеду, и я не пойду в свою комнату. Я больше не буду молчать и кивать! И ты ничего не сможешь с этим сделать.
– Да как ты… – задохнулся мистер МакКей. – Ты… Это плевок мне в лицо? Если ты посмеешь это сделать, то я вообще не желаю видеть тебя в своем доме!
– Отлично! – прокричала Сэм. – В таком случае, я сама не желаю здесь оставаться!
Она рванула к лестнице мимо столпившихся в дверях жителей дома. Они так и остались стоять, распустив уши и затаив дыхание, и в другое время Сэм бы рассмеялась, но не сейчас. Сейчас ее переполняла ярость.
Девушка ворвалась в свою комнату и на миг остолбенела от всего, что произошло.
– Вон! – тут же прокричала она близняшкам, которые снова перевернули верх дном весь ее шкаф.
Перепуганные девочки бросились прочь и, нацепив на себя вещи, улепетывали прямо в них. Захлопнув за ними дверь, Сэм сначала села на кровать, закрыв лицо руками и не осознавая, что происходит. Потом глубоко вздохнула, и еще раз. Неожиданно девушка почувствовала облегчение, словно оковы упали с плеч и руки развязались.
Сэм слышала, как шептались родственники, как осуждающе повторяли ее слова. Она словно видела, как они качают головой и укоризненно причитают, но ей было все равно.
Девушка прошлась по комнате, посмотрела в окно, а потом подошла к шкафу, взяла в охапку вещи и бросила их на стул. Вытащила портфель и принялась складывать в него все подряд. Набив его до отказа, она наполнила сумку и рюкзак. На кровати остался мишка, которого выиграл для нее брат. Сэм запихнула игрушку в сумку, и последний раз оглядела свою комнату.
Возможно, нужно было просто остыть и лечь спать; возможно, резкие слова, что они с отцом наговорили друг другу, были продиктованы эмоциями; возможно, собрать вещи вовсе не было правильным ходом, но Сэм его сделала и в тот момент была уверена, как никогда.
Час назад она собиралась ложиться спать и вовсе не думала, что в итоге среди ночи будет брести по городу с вещами, не зная, куда податься. Правда, ее это мало беспокоило. Девушка просто шла по улице, а в голове, словно кадры из фильма, прокручивалась вся ее жизнь. Она вспоминала школу, друзей и все хорошее, что осталось теперь за дверью дома.
Ее отец наверняка не ожидал такого поворота и не мог предположить, к чему приведет этот разговор и его слова. Точно не от покладистой дочери. В прочем, Сэм и сама от себя этого не ожидала. Это было не похоже на нее. Спорить, ругаться, сбегать из дома – нет, это было для нее неприемлемо. Но бредя по теплой улице в темноте, она точно знала, что так было нужно.
Когда Сэм поняла, куда принесли ее ноги, она почти не удивилась. Перед ней оказались ворота института, где она побывала сегодня. Сэм оглянулась, как она снова здесь оказалась? Постояла немного и подошла к воротам. Те, как в первый раз, они с пронзительным скрипом открылись перед ней, словно ждали ее.
Ночной институт был еще красивее. Фонтан освещен, и все вокруг напоминало сказочный мир, совсем не похожий на тот, что за пределами стен. Попав сюда однажды, возвращаться назад не хотелось.
Сэм неуверенно пошла по каменной тропинке к дому, открыла массивную дверь, вошла внутрь. Холл пустовал, но здесь горел свет. Оставив вещи у порога, девушка двинулась дальше осматриваясь. Изнутри институт напоминал старинный замок из фильмов. Перила лестницы из полированного дерева, большая старинная люстра свисает с потолка, тепло светили лампы в виде свечей. Стены темные, но это не делало помещение мрачным, а придавало уют.
Находиться здесь было странно. Все это место было странным. Оно словно зазывало и манило к себе. Все дороги приводили сюда, и здесь было так спокойно. Не только Келли почувствовала себя тут как дома.
– Сэм! – девушка вздрогнула и обернулась.
Перед ней стоял Стив. Преподаватель, один из будущих наставников, хотя и казался по-мальчишески молодым.
– Привет, – улыбнулся ей Стив.
– Вы знаете, как меня зовут? – пробормотала Сэм удивленно, и сейчас, это должно было быть последним, что ее заботило.
– Да, я… тщательно слежу за теми, кто входит и выходит, – ответил Стив, и было непонятно, шутит он или говорит серьезно. Затем оглядел вещи. – Я рад видеть тебя здесь. Пойдем, покажу твою комнату.
И с этими словами он прошел мимо и начал подниматься по лестнице, прихватив вещи девушки. Сэм следом. От лестничной площадки два коридора вели в разные стороны. Они были довольно узкие и слабо освещенные, а пол устилал длинный темно-красный ковер. Стив повел Сэм мимо изобилующей дверями стены.
– Вот! – наконец сказал он, остановившись перед одной из них. – Это теперь твоя комната.
Молодой человек толкнул дверь, и та открылась. Сэм вошла внутрь, и эмоции захлестнули ее. Спальня оказалась намного просторнее той, что была у нее прежде. По центру стояла большая кровать, по бокам от нее тумбочки. Над каждой окно. По правую сторону книжные стеллажи, полки, стол; слева шкаф, почти во всю стену и в конце дверь в ванную.
– Ух ты! – выдавила девушка. – Серьезно? – она, не веря своим глазам, оглянулась на наставника.
– Конечно, – кивнул Стив. – Обживайся, а я пойду, у меня еще много дел. Чувствуй себя как дома, теперь это и правда, твой дом.
Дверь закрылась, а Сэм все еще стояла на месте. Она только что сбежала из своего дома, впервые поругавшись с отцом, и оказалась здесь, не понимая даже, что это за место, и где все преподаватели, и чему учат в этом институте. И при всей присущей ей подозрительности, происходящее ее совершенно не пугало. Сэм улеглась в кровать, но не смогла уснуть, потому что ее переполняли мысли.
Так и не сомкнув глаз, Сэм спустилась в холл ранним утром. Возможно, она еще никогда не вставала в такое время. Она поняла, что уже была не единственной обитательницей этого дома, потому что с третьего этажа доносился шум.
– Там лаборатория.
Сэм обернулась и увидела Джека. Он указал на дверь, ведущую из холла вниз, заметив, что девушка с любопытством начала ее разглядывать.
– Там личное пространство Профессора Кевина Эллора. Но ты бы это знала, если бы не сбежала вчера с ознакомительной экскурсии.
Джек прищурился и посмотрел на девушку внимательно, скрестив руки на груди.
– Планы поменялись, – объяснила Сэм. – Я пропустила еще что-то интересное?
Джек молча развернулся и пошел в столовую. Сэм последовала за ним.
– Ну, Стива ты же уже знаешь, да? Все довольно банально. Стив – добрый учитель, а есть еще Скарлет, она злая учительница, – пояснил парень, посмеявшись, и принялся делать себе сэндвич. – От нее веет холодом, и она очень требовательная. Мне было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что она тут для того, чтобы всем омрачать жизнь. Я могу кое-что спросить?