– Ди, вряд ли в семнадцать лет все люди понимают, чего хотят от жизни, – поспешила напомнить Сэм. – Папе виднее. Он лучше знает, что будет для меня хорошо.
– Сэм! – обессилено простонала Диана: они не впервые поднимали эту тему. – Ты же сама говорила, что твой отец не принимает участие в твоей жизни, что он тебя совсем не знает, и ты просто позволяешь ему решать за тебя, как дальше жить?
– Он же мой отец, – поторопилась напомнить подруга и обернулась.
– Знаешь, я, наверное, никогда не пойму этого, – девушка сдалась. Тема спора повторялась уже не в первый раз, и от него устали все, и в том числе Диана, которая ни разу еще не выигрывала. – Ты единственная, кто в шестом классе не побоялся залезть на ту вышку, и когда мы заблудились в походе, ты единственная, кто не поддавался панике, и ты всегда была такой! Тебе нравится брать страх на спор и быть смелой… но когда речь заходит о твоем отце, ты просто смиренно киваешь и соглашаешься. Он же не Сатана, он просто человек! Поговори с ним.
– Может, это потому что мой отец впервые проявил хоть какой-то интерес ко мне? – резонно предположила Сэм. Она сказала это до того, как подумала. – И я надеюсь, что может, это позволит нам… не знаю… сблизиться?
–Сэм… – печальный, немного разочарованный голос Дианы заставил подругу раздраженно закатить глаза. – Если ты собираешься идти на такой шаг только для того, чтобы быть интереснее своему отцу, то это большая ошибка. Жизнь – она одна, она коротка, и она не для того, чтобы заслужить его любовь, делая то, что он хочет. Ты не можешь жить только для того, чтобы папа тебя любил.
Диана договорила и только тогда увидела округлившиеся удивленные глаза Рейчел. Так далеко этот разговор еще не заходил, и скорей всего, ему и не следовало этого делать.
Повисла тяжелая пауза. И ощутив что сказать больше нечего, и никто не доволен таким раскладом, Сэм поступила так, как делала всегда:
–Чем мы займемся сегодня? – сделала вид, будто ничего не произошло.
В этом городе особо некуда было ходить и нечем заниматься. Здесь никогда не происходили странные, подозрительные, необъяснимые события. Жизнь шла своим чередом, и кто-то оставался, продолжая цикл обыденности, а кто-то рвался за пределы, в поисках приключений, но точно не в этом городе.
Вечерами друзья собирались одной и той же компанией уже много лет.
Теперь уже бывший одноклассник Джо вновь созвал свою команду, и его изысканный и необъятный дом в очередной раз наполнился голосами.
Играла музыка, не больше десяти человек расположились в просторной гостиной с кожаными диванами и креслами, антикварной мебелью и мраморными полами. Работал телевизор, и один из гостей скучающе переключал каналы в поисках хоть чего-нибудь интересного. Джо принес поднос с закусками, что приготовила их домработница, и поставил его на низкий столик перед остальными.
Через десять минут, как только Диана закончила спорить о самом страшном герое фильмов ужасов, она увлеклась игровой приставкой, имитирующей лыжные гонки. Сэм вышла и вернулась в комнату, нагруженная несколькими коробками пиццы, которые только что приняла от курьера. Затем в ход пошла алкогольная рулетка, и вот уже множество разноцветных стопок начали пустеть и снова наполняться. Вечеринка становилась активнее, гости начинали танцевать. Кто-то хохотал взахлеб, вспоминая вчерашний выпускной.
– Где караоке? – крикнула Диана. – Хочу петь!
– Он перегорел, – напомнил хозяин холодно. – После того, как на него опрокинули пунш.
Джо всегда оставался серьезным и невозмутимым, какая бы неразбериха вокруг не происходила.
– Можешь петь, а я подыграю тебе на ложках, – после чего, он удалился обратно в кухню, за льдом.
– Никогда не понимаю, когда он шутит, а когда нет, – усмехнулась Сэм.
– Он всегда был таким, – Рейчел, уселась рядом в кресло. – Он не изменился. Блин, никто не изменился… – немного выпив, девушка вдруг заговорила так честно и откровенно. – Посмотрите на эту комнату. Мы все выросли в соседних домах и знаем друг друга всю жизнь. Никогда не выезжали за пределы, живем в своем маленьком мире. Знаем друг друга, как свои пять пальцев, и многие из нас вовсе не изменились за эти годы… и мне это нравится! – торжественно закончила она, и последние слова заставили Сэм пораженно обернуться. Она не ждала такого финала, и он ее порядком удивил. Она протянула трубку кальяна следующему и направилась на кухню, чтобы сварить кофе. Почему-то вечеринка больше не казалась интересной, и сейчас ей захотелось как можно скорее прийти в себя, и не давать волю утомительным мыслям и нежеланному скорому отъезду.
Сэм глубоко вздохнула.
– Просто хочу кофе… Меньше думать и больше кофе… – сказала она сама себе.
Сэм включила кофеварку и с удовольствием наблюдала за пенкой на поверхности шипящего латте, который с каждым разом получался у нее все лучше. Держа чашку, она вернулась в гостиную, где безумие только начиналось. Найджел уже не стеснялся танцевать, что больше напоминало конвульсии больного, его подружка стыдливо отводила глаза и судорожно пила большими глотками виски. Джо отключился и громко храпел, запрокинув голову. И так было всегда. Можно было сверять часы и знать до минуты, как будут разворачиваться события вечера.
Сэм застыла в дверях с кружкой, отпивая по глотку сладкий напиток, лучший из существующих в мире, когда в заднем кармане джинсов завибрировал ее телефон.
– Подержи, – с этими словами она впихнула кружку в руки первой, кто попался на пути – Рейчел, и отступила в кухню, поторопившись ответить.
– Зак? Привет… ты… так, помедленнее… Нет, я не могу тебя забрать, я тоже выпила… Извини… Останься у нее, в чем проблема? Можно подумать, это в первый раз, когда мой брат ночует у девочки, думаешь, я ничего не знаю, что ли? – она, было, начала смеяться, но замолчала, слушая голос в трубке. – Почему вы расстались? Зак… нет, я не собираюсь тебя отчитывать. Что она хотела? Чтобы ты на ней женился? – Сэм снова засмеялась и на этот раз уже не смогла остановиться. – Ладно, встретимся дома, я хочу услышать полную версию, – повесила трубку и, все еще продолжая усмехаться, вернулась к остальным, где заметила, как Диана помогала Рейчел собирать с пола осколки кружки кофе.
– Что я пропустила? – поинтересовалась Сэм.
– Она была слишком горячая! – Рейчел немного возмутилась, все это время, потирая обожженные ладони. – Я просто не ожидала…
Диана вытерла салфеткой последнюю каплю латте, и пол вновь засиял чистотой.
– Ладно, – развела руками Сэм, вновь отправляясь варить себе кофе. В просторной кухне было очень красиво. В блестящем полу отражался потолок с лепниной. В окно над раковиной были видны живописные деревья и темное небо. Встроенный в холодильник маленький телевизор транслировал футбольный матч, мебель была из красного дерева. Здесь царил уют, которого давно не чувствовала Сэм у себя дома.
Ей часто не хватало таких тихих минут только для себя, просто так, наливая кофе, глядя в окно, и размышляя. Не отвечая на вопросы незнакомцев, не пробираясь в собственную спальню тайком.
На холодильнике висела фотография Джо и его семьи, сделанная на прошлое Рождество. В семье МакКей таких фотографий не делали. Пусть это была просто ничего не значащая мелочь, но на таких мелочах и строилась жизнь.
Неожиданно дом наполнился странным звонким писком. Его резкие частоты звенели так, что показалось, могли лопнуть барабанные перепонки, треснуть стекло и даже голова. Невыносимый неистовый звук, заставляющий терять осознание реальности, времени, пространства.
Интуитивно схватившись за голову, Сэм выпустила кружку из рук, и она разбилась об пол вдребезги, а потом девушка поняла, что согнулась пополам и встала на коленки, зажимая уши. Она не сразу осознала, когда звук прекратился, потому что он еще долго эхом звучал в ее голове.
– Сэм? Сэм, ты в порядке?
Голос Рейчел вернул Сэм в реальность, и она огляделась, с трудом восстанавливая дыхание.
– Господи, что это было? – поразилась она. – Это пожарная сигнализация? Кто-то опять уронил кальян?