- Автук сделает новые машины.
- Автук? - Максим повторил странное имя. - Кажется, я еще не видел Автука.
- Мы не заходили в эту комнату, - спокойно сказал Гум-гам. - Мой Автук делает все на свете.
Любую машину - за одну секунду. Вот смотри: сейчас я попрошу одну вещь, которой еще нет ни у кого. И она сразу будет. Эй, Вертун, принеси сюда летающие банты!
Вертун мигом принес две белые ленты.
- Зачем это? Что мы - девчонки? - возмутился Максим, догадываясь, что ленты могут стать бантами.
- Не пожалеешь, - сиял Гум-гам, завязывая на голове Максима бант. - Я еще не видел ни одной девчонки, которая летает с бантами. Мое изобретение... - скромно добавил он, смастерив себе такой же бант.
- Разве мы полетим? - удивленно спросил Максим, ощупывая свой бант (он еле держался на макушке).
- Еще как! - воскликнул Гум-гам, ведя его к распахнутой стене. - Не бойся, не развяжется. Р-раз! - и ныряй.
Гость упирался, не понимая, как он может летать с каким-то глупым бантом. И тогда Гум-гам легонько толкнул его в спину.
Максим ахнул, сорвавшись с карниза, прошептал, задыхаясь, "р-раз!" и повис в воздухе. Он ощутил удивительную легкость, словно очутился в реке, и радостно замахал руками, заболтал ногами. А рядом парил Гум-гам, звал: "Эй, за мной!", и над головой его, над вставшими дыбом волосами, сам собой вертелся крохотный белый пропеллер.
Теперь Максим увидел город, в котором жил его друг. Слева и справа, сверху и снизу висели огромные разноцветные дома-шары. Впрочем, где было "лево", а где "верх", Максим не мог точно сказать, кувыркаясь в голубых волнах. Ясно было одно: в воздушном городе нет никаких улиц. Навстречу нашему летуну катилось что-то пестрое, вертящееся, и он едва успел нырнуть в сторону, а оглянувшись, догадался, что это цветочная клумба.
- Того и гляди, набьешь себе шишку, - проворчал Максим, заметив парящее дерево с крепкими сучьями.
- Осторожней! - крикнул Гум-гам, подлетая.
- Я вижу. - Максим, вытянувшись рыбкой, скользнул между зеленых ветвей и вздохнул: - Опасно для жизни... Как только тут ходят пешеходы? спросил он, забыв, что сам болтает в воздухе ногами.
- Все сидят дома, - ответил Гум-гам.
- У вас никто не гуляет? - удивился Максим.
- У нас не любят гулять, - грустно сказал Гум-гам.
- А праздники? Ведь в праздники всегда гуляют на улице. Ну хоть в гости кто-нибудь ходит?! - возмутился Максим. - Разве не интересно прилететь к кому-нибудь на день рождения?
- Конечно, интересно, - согласился Гум-гам. - Ты не думай, - добавил он, - что здесь одни скучные люди. Я и мои друзья гуляем когда хотим: это мы придумали камень путешествий.
Они пролетали под аркой радуги, которая, казалось, стояла прочно на месте в этом плывущем вместе с ветром воздушном городе.
- Хочешь скатиться с радуги? - предложил другу Гум-гам. - Тебе понравится...
Максим в ответ взбил воздух руками, взлетел на сверкающую дугу и, перевернувшись на спину, решил. "Поеду по красной дорожке". В ту же секунду он заскользил вниз гораздо быстрее и мягче, чем на ледяной горе, и в глаза ему ударил сноп огненных искр, так что слезы брызнули из зажмуренных глаз. Хоп! - и он уже качается в голубых волнах и, счастливо улыбаясь, думает: "Если я скажу маме, что катался с радуги, она воскликнет: "А-а, я знаю, как это было: лег на спину и съехал вниз..." Нет, совсем не так! Когда чувствуешь быстрое скольжение, когда видишь, как блестят купола домов и вся радуга лучом прожектора ударяет в глаза, а потом, стараясь отдышаться, хватаешь ртом прохладный голубой воздух, - это совсем не "съехал вниз", это катание с настоящей радуги..."
Максим открыл глаза. Гум-гам парил неподалеку со скучающим видом.
- А ты что не катаешься? - спросил Максим.
Гум-гам махнул рукой, ничего не ответив.
- Может быть, ты соскучился по своим машинам? - хитро спросил Максим.