Он стоял, держа в вытянутой руке тяжелую сумку, и кричал:
- Вот! Тридцать шесть замков. Ну, как идут дела?
- Не нужны твои замки, - сказал ему отец Максима. - Все двери открыты.
- Ка-ак? - Дядя Захар так и замер с поднятой сумкой.
- Все двери открылись сами собой, - объяснил Максим и быстро добавил: - Миша и Сергей совсем не виноваты. Наоборот, они открыли почти все замки! Замки сами испортились... - Максим запнулся, подумав, что не стоит сейчас говорить про Гум-гама: слишком долго объяснять. - Дядя Захар, а вы силач, - добавил он, глядя с уважением на железный груз.
Дядя Захар бросил сумку, присел на лавочку, вытер платком лицо. Мишка и Сергей так и застыли по бокам скамейки, будто часовые.
- Как это так? - расстроенно переспросил дядя Захар. - Зачем же я их покупал?
- Один замок нужен, - тихо сказал Сергей. - Митиным сломали дверь.
- А другие?
- А другие мы сдадим в металлолом, - предложил Максим.
Все рассмеялись, даже дядя Захар улыбнулся. Только Сергей да Мишка остались серьезными.
Отец Максима взял дядю Захара под локоть, отвел в сторону. Он что-то рассказывал ему. Может быть, о том, как странным образом отомкнулись все двери.
Максим, не дожидаясь развязки событий, улизнул в беседку. А Гум-гам уже тут: ходит довольный, потирает руки, посмеивается.
- Слушай, что я придумал, Максим. Игра "трик-трак" продолжается! Кто захочет играть днем или ночью, будет выходить, не открывая замка. Дверь сама распахнется перед игрунами. Только скажи ей: "Р-раз!"
- Вот обрадуются ребята! - подпрыгнул Максим. - Я всем расскажу.
- Я-то знаю, - продолжал Гум-гам, чуть погрустнев, - как противно что-то открывать, что-то закрывать, на что-то нажимать. У меня полный дом разных машин. Их надо включать и выключать, выкидывать и заказывать новые. С этими машинами столько забот...
- Одну только минуту, - попросил Максим, поняв, что Гум-гам торопится. - Доиграем с моим Ричем.
- Мы как будто играли, - поднял брови Гум-гам.
Максим стал говорить, как страдает сейчас Рич в кармане у Митина: такой беспомощный, несчастный котенок, даже не может самостоятельно выбраться... Нельзя ли его сделать обыкновенным котом, каким он был прежде?
Гум-гам щелкнул пальцами, сказал "р-раз!" и, довольный, объявил:
- Рич жив, здоров и бежит домой. Извинись перед ним, пожалуйста, за меня...
Он вынул из кармана синий камень путешествий.
- Не скучай, Максим! - крикнул Гум-гам, исчезая.
Прибежав домой и увидев Рича, Максим взял кота на руки, стал гладить его, что-то шептать. Невозмутимый Рич и ухом не повел. Будто несколько минут назад он не сидел в тесном кармане.
...Старик Митин привинчивал к двери новый замок и совсем забыл, что носит с собой котенка. Как только Гум-гам сказал свое знаменитое "р-раз!", Митин почувствовал непонятную тяжесть в кармане. Он успел лишь выпрямиться - перед его глазами мелькнула желтая молния, и какой-то рыжий зверь побежал вниз по лестнице. Митин хотел закричать, позвать жену, но передумал. Зверь был похож на кота, и жена, вероятно, не удивилась бы. А объяснить, какая существует связь между котом, желтым котенком и рыжим мамонтом, Митин никак не мог.
Он вздохнул, взял отвертку и вновь принялся вставлять замок, то и дело оглядываясь через плечо и ворча: "Что это ребята разбегались?.."
На всех лестницах в этот вечер были слышны легкие шаги. На всех этажах перед ребятами сами собой раскрывались двери. Во всех дверях шептали, звенели, напевали, бубнили, бормотали, шелестели, насвистывали замочные скважины:
"Тра-та-та, тра-та-та, начинается игра..."
"Там, на третьем этаже, серенький котенок..."
"Трень-брень-брень, играть всегда не лень..."
"Пятью пять - иди скакать..."
"Во сне ты играешь, а как - ты не знаешь..."
"Перед тем как лечь в кровать, не забудьте полетать..."
"Тра-та...