- У вас есть вождь или кто-нибудь, кто отдает приказы? - спросила Найя, только теперь сообразив, что перед ней не взрослые мужчины, а ее ровесники - юноши и почти мальчики. Лишь немногие могли похвастаться недавно пробившимися бородами и усами.
- В доме лежит раненый Шурук, - махнул рукой один. - А все остальные ушли в соседнюю деревню, чтобы вместе напасть на зиганьеров.
Нас оставили охранять деревню.
- И сколько же воинов вы можете выставить? - спросила Найя.
Не уловив насмешки в ее голосе, юноша гордо ответил:
- Наша деревня дала в ополчение пятерых опытных охотников.
- И у каждого из них есть пара лошадей, мощный лук с боевыми стрелами, меч, копье, щит и шлем? - усмехнулась девушка.
Юноша потупился и ничего не ответил.
Найя невесело рассмеялась:
- Насколько я могла увидеть, зиганьеры совершенно свободно хозяйничают в лесу. Они убивают вас поодиночке, как Бургуна. Но даже если вы соберетесь вместе, они издалека засыплют вас стрелами. Ваши луки - ничто в сравнении с их дальнобойным степным оружием.
- Но мы сражаемся за свой дом! - запальчиво крикнул юноша.
- И это, разумеется, сразу заставит зиганьеров сдаться и отступить, - с явной издевкой произнесла Найя, подумав, что зря теряет время на пустой разговор. - Ладно, поступайте, как знаете. Скажите мне только, где лагерь зиганьеров. Больше мне от вас ничего не нужно.
- Мы ни разу не были в Теплой Долине. Лишь старые охотники знают, как туда добраться.
- Тогда ведите меня к вашему Шуруку. Может, он сможет мне помочь.
Найя зашагала вперед в окружении одетых в шкуры юношей. Только теперь она с опозданием сообразила, что надо было поискать следы зиганьеров возле тела Бургуна. Тогда ей не пришлось бы тратить время на этих простолюдинов. Но возвращаться назад она не собиралась. В конце концов, лесные жители ненавидели зиганьеров почти также сильно, как и она сама. В союзниках и соратниках Найя не нуждалась, но от проводника не отказалась бы.
Чтобы войти в дом, Найе пришлось согнуться едва ли не вдвое.
Следом за ней, толкаясь и тихо переговариваясь, ввалились все семь юношей.
В полутемном задымленном помещении Найя увидела лежавшего на низкой кровати мужчину, возле которого хлопотали три женщины: одна старая и две молодые. Найя предположила, что это жена и дочери раненного. Мужчина был до самого подбородка закрыт одеялом из грубо сшитых шкур животных. Он лишь повернул голову на звук отворяемой двери.
Увидев вошедших, женщины сперва оцепенели, а затем встали в ряд перед лежащим, словно собирались защитить его от опасности. Но стоило только Найе сделать шаг вперед, как они немедленно расступились и боязливо прижались к стенам комнаты. Найя подумала, что и в остальных избах деревни в темноте и духоте сидят такие же недалекие, запуганные женщины и ожидают возвращения своих мужей и сынов. Но дочь барона не испытывала к ним ни жалости, ни сострадания.
Найя склонилась над низким ложем Шурука. Это был мужчина лет пятидесяти с окладистой бородой и длинными волосами. Он молча смотрел на девушку своими голубыми глазами. Найя решила было, что раненый воин не может говорить, но, оказалось, он просто изучал ее.
- Ты не зиганьерка, - тихо произнес Шурук хриплым сдавленным голосом. Что привело тебя в мой дом?
- Я дочь морского народа. Меня звали Найя Кайдавар. Я хочу найти зиганьеров, чтобы убить их всех. Ты покажешь мне дорогу в Теплую Долину?
Шурук не пошевелился, но его глаза еще раз осмотрели девушку с ног до головы:
- Я не ослышался? Ты хочешь сражаться с зиганьерами вместе с нашими людьми?
- Ты меня неправильно понял. Я не собираюсь СРАЖАТЬСЯ с зиганьерами, тем более вместе с вашей жалкой пародией на армию. Я собираюсь УБИВАТЬ зиганьеров. Одна.