Она попыталась робко воспротивиться:
- Что ты делаешь, Гензо?
Гензо быстро и с жаром заговорил:
- Помнишь нашу первую встречу пять лет назад? Всего один день мы провели вместе, а я с тех пор ни на секунду не терял твоего образа, запечатлевшегося в моей душе. Я мысленно рисовал его на звездном небе, в зарослях цветущего ковыля, в дуновении ветра, в пении птиц. И вот я вновь встретил тебя. Сегодня я стал самым счастливым человеком на свете. Сегодня я понял, для чего живу. Я живу для тебя, Найя...
любимая... Вот видишь, я все таки смог произнести это слово. Теперь я в твоей власти. Прикажешь ли ты мне оставить тебя и никогда больше не появляться?
- Нет, - прошептали губы девушки.
- О-о-о! - воскликнул зиганьер. - Неужели твой ответ дает мне надежду на обретение блаженства? Неужели я - недостойный дикий житель степей могу рассчитывать на то, что самая прекрасная в мире девушка обратит на меня внимание? - В глазах Гензо пылало пламя страсти. - Или же меня вознесут превыше всех живущих, дозволив не только любить... но и быть любимым?
Найя еле слышно выдохнула:
- Да.
- Я не верю своим ушам, - глаза Гензо заблестели от слез счастья.
- Да, - чуть более твердо произнесла Найя.
Сознание девушки кружилось в сверкающем вихре, мысли путались, перед глазами все плыло. Словно во сне, она видела приближающееся лицо Гензо, чувствовала его дыхание на своих щеках. Зная, что должно произойти вслед за объяснением в любви, она открыла рот и подставила губы для первого в жизни поцелуя...
...Но вечернюю тишину нарушил звон стали и топот тяжелой обуви.
Найя и Гензо отпрянули друг от друга, словно злоумышленники, застигнутые на месте преступления. Через несколько мгновений на башне появились барон Гайан Кайдавар, дружинник Кайл Вайнар, Старший Табунщик Гельн Беньтиат, матрона Раймилна и еще трое стражников из морского народа.
Найя почувствовала, как напрягся Гензо. Так готовится к прыжку тигр, окруженный стаей волков.
Гельн Беньтиат, видимо, хорошо знал своего сына, так как сразу же приказал:
- Не двигайся, Гензо! Не двигайся и не произноси ни слова.
Владетельный дюк барон Кайдавар в милости своей позволит тебе покинуть замок в целости и невредимости. Но только при условии, что ты никогда больше не попадешься ему на глаза. Закон гостеприимства морского народа слишком мягок. Но в нашем лагере я накажу тебя соей властью - не только властью отца, но и властью Старшего Табунщика.
Гензо сник и покорился.
Кайл Вайнар заботливо спросил у Найи:
- С тобой ничего не случилось?
Девушка не произнесла ни слова, но одарила дружинника ненавидящим испепеляющим взглядом. Она поняла, кто их выследил. Она не собиралась прощать Кайла.
Матрона Раймилна строго произнесла:
- Наследная баронесса Найя Кайдавар, немедленно проследуйте в свои покои!
Девушка подумала про себя, что и с этим Чудовищем она тоже когда-нибудь поквитается. Но самым тяжелым для Найи было то, что ее отец не произнес ни слова. Он просто стоял и смотрел на свою дочь. И непонятно было, осуждает ли он ее, презирает или жалеет.
Перед тем, как спуститься по лестнице следом за Старшим Табунщиком, Гензо посмотрел в глаза Найи таким взглядом, каким смотрит в последний раз на солнце узник, ведомый на смертную казнь. Девушка в ответ постаралась подбодрить его легким кивком головы, хотя у нее самой в душе разлилась черная бездна горести.
За зиганьерами пошли воины морского народа под предводительством Кайла Вайнара. И только потом начали спускаться барон с дочерью и матрона. Внизу Гайан Кайдавар, продолжая молчать, опустил голову и побрел по двору замка.
- Вот видишь, сколько горя ты причинила своим родителям, - прошипела Раймилна.
Найя не могла ответить ей колкостью, так как боялась, что голос дрогнет или предательски сорвется. Поэтому она молча дошла до своих покоев.