Например, этикетки на черепах, подумала Тиффани.
- Мисс Тик, - сказала она. - Вы знаете что-нибудь о том, что коттедж хотят отдать мне?
- О, все уже решено. - ответила мисс Тик. - Выдвигалось предположение, что коттедж следует оставить тебе, раз ты уже здесь живешь, но в самом-то деле, ты еще так молода и у Аннаграммы больше опыта. Мне жаль, но…
- Так нечестно, мисс Тик. - сказала Тиффани.
- Ну, ну, Тиффани, ведьмы не говорят такие вещи… - начала мисс Тик.
- А я не себя имею в виду. Это нечестно по отношению к Аннаграмме. Она все испортит, так ведь?
Всего на долю секунды на лице мисс Тик появилось виноватое выражние. Доля секунды очень короткий отрезок времени, но Тиффани его хватило, чтобы заметить.
- Миссис Иервиг уверена, что Аннаграмма справится.
- А вы?
- Не забывай с кем ты говоришь!
- Я разговариваю с вами мисс Тик! Это… неправильно! - глаза Тиффани сверкнули.
Краем глаза она заметила движение. Блюдо, полная сосисок, очень быстро перемещалась по белой скатерти.
- А это уже воровство! - завопила она, кидаясь за ним.
Она последовала за блюдом, которое не касаясь поверхности земли обогнуло коттедж и исчезло за козьим сараем. Тиффани бросилась туда.
На листве позади сарая стояли тарелки с картофелем, подтаявшим маслом, дюжиной ветчинных рулетов, горкой вареных яиц и двумя жаренными цыплятами. Все, за исключением вновьприбывших сосисок, было надкусанным.
Фиглов нигде не было видно. И это было верным признаком того, что они были где-то здесь. Они всегда прятались от нее, когда знали, что она рассержена.
В данный момент она была очень сильно рассержена. Не столько на фиглов (из-за всего), хотя глупый фокус с прятками действовал ей на нервы, но и на мисс Тик, и на Матушку Ветровоск, и на Аннаграмму, и на мисс Тенету (за ее скорую смерть), и на самого Зимового (по многим причинам, с которыми у нее не было времени разбираться).
Она отступила назад и затихла.
Исчезновение всегда сопровождалась ощущением покоя и таким чувством, как будто ты тихо погружаешься в воду, но сейчас она словно ныряла в темноту.
Когда Тиффани открыла глаза, она будто заглянула через окно в огромный зал. Казалось, что звуки раздаются где-то вдали, а ее переносица чесалась.
Фиглы появились из под листьев, уавших веток и даже из под тарелок. Их голоса доносились, как будто из под воды.
- Ах, кривенс! Велико чарувание она на нас сотворила!
- Никогда она прежде такого не сотворяла!
Ха, я спряталась от вас, подумала Тиффани. Что-то новенькое, а? Хмм… Интересно, могу ли двигаться?
Она сделала шажок в сторону. Казалось, что фиглы не заметили ее.
- Она как выскачит зараз на нас! Ооооо, вейли…
Ха! Если бы я смогла подкрасться так к Матушке Ветровоск, как бы она поразилась…
Нос Тиффани чесался все сильнее и также появилось ощущение, к счастью не совсем такое, что ей срочно надо в туалет. Значит, сейчас что-то произойдет, к чему не мешало бы подготовиться.
Голоса стали звучать яснее и перед ее глазами замелькали голубые и пурпурные точки. В следующее мгновение это случилось. Если бы оно сопровождалось звуком, то это был бы хлопок, как бывает в ушах после полета на метле на большой высоте. Она появилась прямо посреди толпы фиглов, вызвав у них мгновенную панику.
- Не смейте воровать мясо с поминок, вы, мерзецы!
Фигла замерли и уставились на нее. Затем Роб Всякорграб сказал - мы не мерзнем!
Это был один из тех моментов - а имея дело с фиглами, вы частенько с такими моментами сталкивались - когда кажется, что мир перевернулся с ног на голову и, прежде чем сделать следующий шаг, надо вернуть все на свои места.
- О чем ты? - спросила Тиффани.
- Мерзецы, - ответил Роб Всякограб. - Это те, кто замерзают. От холода.
- Ты хочешь сказать, мерзляки?
- Айе, айе, вот ладное прозвание для них. - сказал Роб. - Мабуть ты изречь хотела - ворюки-противцы, а так прозывают…
- …нас. - услужливо подсказал Вулли Валенок.
- Ох. Да. Спасибо. - тихо сказала Тиффани. Она сложила руки на груди и закричала. - Ах вы ворюки-противцы! Как вы смеете красть еду с поминок мисс Тенеты!
- О, вейли, вейли, она Складывати ручки, Склааадывати руууучкииии! - завопил Вулли Валенок, падая на землю и пытаясь зарыться в листья. Фиглы вокруг зарыдали и съежились, а Величий Ян начал стучать головой о заднюю стенку сыроварни.
- А ну утихните вы все! - вскричал Роб Всякограб, оглядываясь по сторонам и отчаянно размахивая руками.
- Она Поджимати губки! - завопил какой-то фигл, показывая дрожащим пальцем на лицо Тиффани. - Ведомо ей о Поджимати губок! То Погибель наша!
Фигла пытались бежать, но панике лишь налетали друг на друга.
- Я жду объяснений! - воскликнула Тиффани.
Фиглы застыли на месте, повернув лица к Робу Всякограбу.
- Объяснение? - спросил он, обеспокоенно переступая с ноги на ногу. - Ох, айе. Объяснение. Ное проблемо. Объяснение… Какое те любо?
- Какое? Мне нужна правда!
- Айе? Ох. Правда? Ты уверена? - нервно спросил Роб. - Я могу дать боле интересны Объяснятки, чем…
- Выкладывай! - резко сказала Тиффани, постукивая носком ботинка по земле.
- Ах, кривенс, то Постукати ножкой зачинается! - взвыл Вулли Валенок. - Нагоняй нам будет!
Вот так. Тиффани расхохоталась. На перепуганных Мак Нак Фиглов невозможно было смотреть без смеха. Они были такими жалкими. Одно резкое слово и они превращались в щенят, только вони от них побольше.
Роб Всякограб криво ухмыльнулся ей.
- Все велики карги тем помышляют. - сказал он с восхищением. - Вон товстуха пятнадцать рулетов утягала!
- Это, должно быть, Нянюшка Огг. - ответила Тиффани. - Да, у нее всегда с собой мешочек, привязанный над коленкой.
- Эх, но не дельные то вышли поминки. - сказал Роб Всякограб. - На поминках довжно спевати и пити, да коленки сгибати, а не стоять стовпом и сплетни вести.
- Сплети, это часть ведовства. - сказала Тиффани. - Так ведьмы проверяют, не поехала ли у них крыша. А зачем коленки сгибать?
- Да то плясульки означает. - ответил Роб. - Отплясывать напропалую, то бишь. Поминки нехороши, пока руки и ноги не замельтешат, а килты не распахнутся!
Тиффани никогда не видела, как фиглы пляшут, но она слышала какими звуками сопровождались их танцы. Как будто была война, чем танцы, вероятно, и заканчивались. Однако, распахивание килтов звучало несколько настораживающе, и напомнило ей о вопросе, который она никак не решалась задать.
- Скажи мне… Вы что-нибудь надеваете под килт?
По тому, как фиглы снова затихли, она поняла, что это был не тот вопрос, на который им нравилось отвечать.
Роб Всякограб прищурился. Фиглы затаили дыхание.
- Не обязательно. - ответил он.