Волки пришли сюда для того, чтобы получить не станцию, а генетическое достояние ее командира.
- Что это они сейчас делают? - спросил Жеребец.
- Вероятно, пытаются проглотить пилюлю, подсунутую им Волками. Я не знаю, ожидал ли Каэль Першоу, что битва будет вестись за его собственное генетическое достояние. Это оскорбление высшего порядка.
- Оскорбление? Я думал, вернорожденные считают свое генетическое наследие чем-то святым. Мне бы, например, кажется, понравилось, если бы враг захотел сражаться за мое генетическое наследие. Я бы почел это за честь. Конечно, мое достояние состоит всего-навсего из генов техника и портнихи. Не такая уж ценная вещь, чтобы за нее сражаться, и, кроме того, от них сейчас было бы сложно получить генетические материалы.
- Не говори пошлятины.
- Это пошлятина? Я говорю всего лишь о своих родителях.
Эйден не мог не поморщиться при слове "родители". Некоторые предрассудки вернорожденного, включавшие в себя отношение к словам о деторождении, настолько въелись в его мозг, что иногда невольно проявлялись и до сих пор. Ему крайне не нравилась манера вольнорожденных случайно вставлять в свою речь слова, относящиеся к процессу зачатия и родов: такие, как "материнство", "отцовство", "матка". Как и все вернорожденные, Эйден не знал своих родителей. Вернорожденные появлялись на свет из металлических резервуаров, которые они любили называть "канистрами" или "стальными матками". Любая же беседа о процессе рождения в низших кастах вызывала отвращение не только у Эйдена, но и вообще у всех вернорожденных. Они частенько лупили "вольняг" даже за простое упоминание о так называемом естественном рождении.
Для воинов естественной была "канистра", а не те отталкивающие и порой небезопасные процедуры, в результате которых появлялись на свет "вольняги". И, конечно, вернорожденные воины знали теории, доказывавшие преимущества их касты. Генетически спроектированные люди, говорили эксперты, являются самыми совершенными представителями человечества. Естественное же рождение, при котором гены в ДНК соединяются случайно, никак не может конкурировать с искусственным, когда дети, получаемые при объединении генов выдающихся воинов, затем выращиваются под наблюдением ученых.
Каэль Першоу, призвав на помощь все свое самообладание, ответил:
- Я полковник Каэль Першоу, командующий гарнизоном станции "Непобедимая" Клана Кречета. Для встречи любого врага на Глорианской равнине или в небесах над ней я располагаю силами, которые сейчас продемонстрирую.
Першоу протянул руку к находившемуся перед ним пульту управления и быстро нажал одну кнопку, потом другую и затем, секунду поколебавшись, третью.
- Сайла, - торжественно произнес Першоу, нажимая на переключатель и посылая полковнику Клана Волка информацию о своих силах.
- Сайла, - в тон ему ответил полковник Майкл Фьюри и выключил связь.
Вызов произошел. Эйден взглянул вниз на сигнализатор. Огонек продолжал гореть.
Вызов произошел, и Каэль Першоу в соответствии со своим правом сделал Заявку. Огонек сигнализатора Эйдена продолжал гореть, и это означало, что его звено тоже принято в расчет как часть сил станции "Непобедимая".
Сидя в кресле для Спора Благородных в рубке шаттла, Двилт Радик подсчитывал силы, выдвинутые Кланом Кречета.
- Он использует свежие войска из прибывшего шаттла, - сказал Радик.
- Да. Как вы и предполагали.
Радик с удовлетворением кивнул. Он любил, когда Крэйг Вард отдавал ему должное.
- Очень хорошо. Как младший, Золл должен сделать Заявку первым. Он глуповат, поэтому я ожидаю, что он использует все три штурм-легиона из соединения.