Четыреста лет назад Земля была буквально напичкана оружием. И несмотря на многочисленные кампании по разоружению, остались и по сей день секретные базы, функционирующие в автоматическом режиме и вооруженные самыми совершенными по тем временам средствами уничтожения, в том числе ракетами класса "земля - космос". Со временем управляющая электроника стала давать сбои. Результат, как говорится, налицо. Что касается других странностей и феноменов... Чего-либо определенного оказать не рискну.
- Собственно говоря, - сказал Зоров, - нас для того и послали, чтобы мы попытались во всем разобраться на месте. - В его голосе напрочь отсутствовал энтузиазм.
- И вы будете пытаться? После всего, что с нами произошло? Без корабля, без соответствующего оборудования, без запасов воды и продовольствия? - Корнуэйн попытался произнести это с сарказмом. Неудачно голос все еще дрожал.
- Можно запросить с базы подкрепление, - предложил Климов.
- Наш второй планетолет "Кавказ" сейчас на регламенте, - сказал Герлах. - На верфи "Оклахома-3". Выйдет не раньше, чем через две недели.
- Других кораблей нет? - спросил Зоров.
- Предназначенных для работы в здешних условиях - нет. А другие посылать опасно. Такой вот, скажем, взрыв планетолет любого иного класса разнес бы вдребезги. Есть еще несколько кораблей класса "Онтарио-альфа", но все они работают в Дальнем Внеземелье, у планет внешнего пояса.
- А десантный звездолет?
- Десантный звездолет?! - с изумлением переспросил Герлах.
- Но для этого надо как минимум решение командующего Звездным Флотом! Или даже Высшего Координационного Совета.
- Чалмерс член ВКС и может в принципе провести через Совет такое решение. Дело очень серьезное, я знаю далеко не все, но думаю, определенная часть Совета очень встревожена происходящим на Земле. Но время, время!.. У нас его нет, и поэтому мы должны взвесить и оценить наши силы и возможности. Прошу вас, Герлах! В первую очередь я хотел бы послушать вас.
- Бот может дважды сесть и взлететь. На борту имеется автономная водно-воздушная регенерационная установка "Фильтр-2А", обеспечивающая в штатном режиме суточную потребность в воде и воздухе двух человек, в предельном режиме - трех. Так что потребление воды необходимо будет сократить и дышать придется частично земным воздухом через обычные дезактивирующие фильтры. На борту имеется месячный запас пищи из расчета на двух человек. Пятерым, значит, должно хватить на двенадцать дней. Плюс трехсуточный НЗ. В общем, две недели голодать не придется. Теперь об оружии. Сам бот оснащен двумя достаточно мощными лазерными пушками; кроме этого есть два тяжелых ручных лазера и у каждого на поясе скафандра - лазерный пистолет, совмещенный с пси-парализатором.
- В нашем арсенале есть и еще кое-что. - Зоров похлопал по футляру серо-голубого металла. - Хорошо, что не забыл в спешке. Это гравирезонатор. - Герлах щелкнул языком, Климов присвистнул. Гравитационные резонаторы были самым страшным по силе и разрушительной мощи оружием, изобретенным человеком. Впрочем, использование созданных на принципе гравитационного резонанса устройств в качестве оружия запрещалось Мировой Хартией. В виде исключения гравирезонаторами оснащались группы планетарного десанта при исследовании некоторых особо опасных планет в других звездных системах.
- Серьезные, видать, дела творятся на Земле-старушке, если вас снабдили этой штукой... - протянул Климов задумчиво.
- Я уже говорил об этом. - Зоров помрачнел. - И взял я гравирезонатор, лишь подчинившись прямому приказу Чалмерса. Не лежит у меня душа к таким штукам.
- Вы видели гравирезонатор в действии? - спросил Ахава. - Воочию, не в учебных фильмах?
- Да. Дважды. Первый раз я увидел его в работе на Кантосе, четвертой планете Ригеля.