Всего за 79.99 руб. Купить полную версию
Алексей был рождён уже при власти «Новой Планеты». Мутантов, какие поочерёдно приходили в мир людей, он помнил и знал не по слухам. Вначале были Шатуны – с виду обычные люди, только без каких-либо признаков эмоции и разума на лице. Словно киношные зомби, Шатуны бродили по территории без цели и смысла. Они никогда не нападали на людей, даже наоборот: будучи ещё мальчишкой, Алексей видел, как люди сами забивали мутантов палками и камнями, развлекая себя таким занятием. Потом появились Шакалы – антропоморфные существа с собачьими мордами, в которых проскальзывали человеческие черты лица, и с серой, сморщенной кожей, покрытой редкими участками жёсткой собачьей шерсти. Шакалы не отличались особой физической силой, были худыми и низкорослыми. Убить одного Шакала не составляло труда даже безоружному человеку, используя какой-нибудь камень или палку. Но зачастую Шакалы охотились стаями по десять-двадцать мутантов, отчего задача убить их усложнялась. После Шакалов города стали занимать другие, более сильные мутанты, названия которым уже давались только при личной встрече. Из-за этого людям приходилось перебираться в другой населённый пункт, где было немножечко тише.
Вот и Алексей с родителями перебирались из города в город в поисках спокойной жизни. В одном из них Алексей потерял сразу обоих родителей. Ему не было и шестнадцати лет, когда парню пришлось начать бродяжническую жизнь, присоединяясь то к одной группе бродяг, то к другой. В одной из таких групп ему повезло познакомиться с Еленой. Маленькая, с белоснежными волосами девушка сразу приглянулась парню, и они стали дружить. После нескольких лет знакомства их даже обвенчали в импровизированной церкви, импровизированный священник, дядя Елены, что позже тоже погиб в перестрелке с бойцами НП. А спустя ещё полгода исчезла из жизни Алексея и Елена…
Только спустя ещё минут сорок, когда известный только Алексею рисунок в блокноте был закончен, ожидание его начало оправдываться: на первом этаже послышалось тяжёлое дыхание вбежавших в подъезд мутантов. Перегоняя друг друга и тыкая скалящимися мордами, показывая своё превосходство друг перед другом, твари за считаные секунды вбежали на нужную площадку и остановились перед сильно исцарапанной когтями дверью, принявшись кидаться на неё, добавляя новые следы от когтей. За дверью испуганно заплакал ребёнок. Послышался шум сдвигаемого к двери тяжёлого предмета и дикий крик женщины: «Уходите! Уходите!».
Алексей, что сидел в углу в нескольких шагах от ночных гостей, аккуратно вытащил из-под полы плаща ствол уже давно заряженного автомата и, слегка отведя его в сторону от двери, нажал на курок. Треск от выстрелов раскатистым эхом разнёсся по всему подъезду и слился с визгом подстреленных Шакалов и воплем женщины. Неужели попал? Алексей поднялся с колен и, раздавая удары накинувшимся на него уцелевшим тварям штык-ножом, закреплённым на автомате, ринулся к двери.
– Открывай! – не мешкая, громко приказал Алексей, выпуская автоматную очередь в Шакалов, что, как мошки на свет, повалили с тёмной улицы.
Женщина отодвинула от двери тяжёлый предмет и распахнула её настежь. Алексей, отстреливаясь, заскочил в квартиру и ногой пнул по двери, отчего та с грохотом закрылась обратно, а женщина, навалившись на неё, нервно закрутила барашком замка. Резкий запах вони ударил Алексею в ноздри, отчего хотелось выкинуть наружу содержимое желудка. Натянув на нос воротник свитера, мужчина недоумённо поглядел на взъерошенную женщину и целенаправленно зашагал в сторону кухни, источника тошнотворного запаха. Зайдя в помещение, мужчина опешил. На газовой плите, подключённой к баллончику, стояла здоровенная кастрюля, в которой, по-видимому, варилось то, что лежало на столе, потому что именно из кастрюли белым парком в разбитое окно выходил запах только что заброшенного мяса. А на столе, рядом с коробкой армейских сухпайков, небрежно валялись разрубленные на части останки какого-то человека с торчащими по сторонам оголёнными рёбрами и костями ровно отпиленных конечностей. Увидев это, Алексей выскочил из комнаты, попутно потянув женщину за собой, ухватив её за руку.
– Ребёнок тоже это пробовал?! – процедил сквозь зубы Алексей, стараясь не напугать вопросом маленькую девочку, что подбежала к матери и обняла её за ногу.
Не ответив, женщина ударила Алексея пяткой по носу его берца и, схватив ребёнка, бросилась в противоположную комнату. В этот момент Шакалы всё же взломали дверь и с громким лаем и рычанием ворвались в квартиру. Выронив автомат, Алексей лёгким движением руки достал откуда-то из-за спины дробовик и, отходя назад, начал стрелять, передёргивая цевьём после каждого выстрела. Патронов дробовика хватило как раз на ворвавшихся тварей, после чего Алексей вновь схватил женщину за руку и повёл её к выходу. Перешагивая через трупы пробитых дробью мутантов, мужчина подобрал с пола окровавленный автомат и, вставив в него рожок, толкая женщину с ребёнком на руках, вывел её из квартиры. Только когда они отошли от дома на несколько сотен метров, женщина выдавила:
– …Она не ела… Она даже не заходила… Я… чтоб продержаться…
– Смотрю, к вам Шакалы наведались, – буркнул Алексей. – С мужем тоже кого-то?..
От осуждающего взгляда Алексея женщина опустила глаза и, крепко прижав девочку к себе, закрыла ей свободное ухо ладонью.
– А что нам ещё оставалось делать? Мы восемь городов сменили – везде одно и то же. Везде! Не мутанты, так НП, не НП, так мутанты!
Алексей в данный момент не хотел быть ни судьёй для этой женщины, ни её адвокатом. Каннибализм в нынешнее время не был редким случаем, и долго удивляться увиденному на кухне и вспоминать это всё мужчине и не приходило в голову. Одно его успокаивало: ребёнок не пробовал то, что лежало на столе. Единственной мыслью, что сейчас крутилась в голове у Алексея, было поскорее выбраться из квартала, где уже с разных сторон слышалось недовольное рычание оставшихся голодными Шакалов. Они собирались, казалось, со всех концов города в точку, где находились мужчина с женщиной и ребёнком. Их тяжёлое дыхание и протяжное завывание становились всё ближе и звучали всё ярче, и уже беглые, уродливые тени отражались от прожекторов одиноких фонарей на стенах домов. Алексей сорвал с пояса шумовую гранату, разрядил её и бросил туда, где шум был громким и множественным. Грохот разорвавшейся гранаты на несколько секунд звоном в ушах заглушил звуки преследователей, разбросав испуганных мутантов по сторонам. Этого времени хватило дополнительно зарядить помповое ружьё и выбежать на освещённую луной дорогу, некогда бывшую проезжей частью с четырёхсторонним движением. Следом за бегущими людьми в свет луны попала и стая из нескольких десятков Шакалов. Некоторые из них бежали на четвереньках, некоторые, пытаясь обогнать своих собратьев, мчались, выставив перед собой извилистые, корявые руки с длинными когтями на крючковатых пальцах. Пена бешенства слетала с уголков оскаленных, клыкастых пастей, постоянно клацающих воздух и издающих гортанное рычание.
– Беги, не останавливайся! – крикнул Алексей визжащей от страха женщине, сам опустился на одно колено и, хорошенько прицелившись, стал стрелять по преследователям.
Отталкиваемые назад попадавшими пулями мутанты спотыкались и вылетали с дороги прямиком на обочину. Раненые, приподнимались вновь и пытались продолжить погоню, заметно хромая на подстреленные конечности, но изрядно отставая от своих уцелевших собратьев, отчаянно принимались выть, подняв собачью голову к небу.
Расстреляв два рожка, Алексей поднялся и, закинув автомат за спину, взял в руки дробовик и побежал вслед женщине, которая на удивление смогла довольно-таки далеко удалиться за такое короткое время. А рычание сзади не прекратилось и, казалось, даже удвоилось. Иногда Алексей останавливался, разворачивался лицом к догоняющим их чудовищам и нажимал на курок дробовика, одновременно определяя их количество, которое раз за разом всё добавлялось и ускорялось. Нужно было сворачивать с дороги куда-нибудь на более освещённую местность, и Алексей уже хотел голосом озвучить это, как вдруг впереди вспыхнуло несколько прожекторов и раздался рёв мощного двигателя. Вспышки красного огня и разноцветные трассеры пунктирной линией пролетели над головой Алексея, оповещая, что дорогу беглецам загородила БМП Отрядов. Испуганные мутанты тут же бросились врассыпную по дороге, но где-то с другой стороны трассы по ним тоже открыли огонь из станкового пулемёта, отчего Алексей, пригнувшись, подбежал к женщине и, дёрнув её за края брюк, знаком приказал опуститься с ним на асфальт. Перекрёстный огонь затих после того, как трассирующие пули полетели уже не через дорогу, а куда-то совсем в другую сторону, вслед убегающим Шакалам. Двигатель одной из БМП резко зарычал, и подъехавшая бронемашина прожекторами осветила лежащую на дороге троицу – Алексей лежал на женщине, прижимающей к себе ребёнка.