Я сообщил, что встречусь с представителями джедаев, рассчитывая получить дальнейшие указания. В настоящую минуту мы находимся в секторе, отнятом у нас презренными даанами в ходе Двадцать второй битвы. Пока мы не отомстим им, они будут удерживать в своих руках все предместья города. В надежде встретить вас я прячусь здесь уже три дня. - Он протянул руку ладонью вверх в местном жесте приветствия. - Вы, должно быть, Куай-Гон Джинн.
- А это мой ученик Оби-Ван Кеноби, - представил мальчишку Куай-Гон.
Оби-Ван поклонился Вехутти. Он был рад, что им наконец удалось выйти на контакт с посланцем планеты. Джедаи пробыли на планете Мелида-Даан едва ли час, но уже успели понять, какое это опасное и коварное место.
Вехутти представил своих товарищей - их звали Моади, Кеджас и Хейрут. Последний все еще сжимал раненое запястье и метал грозные взгляды на Оби-Вана, но тот старался держаться дружелюбно.
- Похоже, нам повезло, что мы встретили вас, - заметил Куай-Гон. Удивляюсь, как вы отважились уйти так далеко от города, если все окрестности в руках даанов.
Приветливое лицо Вехутти стало каменным.
- В память о храбром духе наших достославных предков мы обязаны охранять наш Зал Памяти.
- Зал Памяти? - переспросил Оби-Ван.
Вехутти взмахом руки указал на черное монолитное здание у подножия холма, вокруг которого только что бродили Куай-Гон и Оби-Ван.
- В этом Зале мы храним память о славных деяниях наших предков. Все они были воинами и героями. Если дать волю подлым даанам, они разрушат наши священные места. Поэтому мы не подпускаем их даже близко.
- Значит, мелидийцы и дааны все еще воюют, - задумчиво произнес Куай-Гон.
- Нет, сейчас действует прекращение огня, - пояснил Вехутти и мыском ноги описал на земле круг, а вокруг него - еще один, побольше. - Кровожадные дааны выгнали мелидийцев из родных домов и собрали их сюда, во Внутреннее Кольцо. Он указал в середину круга. - Но победа непременно придет. Мы отвоюем Зеаву. Квартал за кварталом пробьемся наружу.
Куай-Гон указал на валявшийся под ногами бластер.
- У вас прекращение огня, а вы все равно стреляете.
- Я сложу оружие только в тот день, когда Мелида станет свободной, - тихо, но твердо произнес Вехутти.
- Что вы можете сказать о рыцаре-джедае Талле? - поинтересовался Куай-Гон. - У вас есть новости о ней?
Вехутти кивнул.
- Я беседовал с руководителями Мелиды и сумел убедить их в том, что, удерживая джедая, они ничем не помогут нашему делу. Они это поняли. Может быть, понадобится провести дополнительные переговоры, но я уверен, что она будет освобождена и передана на ваше попечение.
- Спасибо за хорошую новость, - ответил Куай-Гон.
Вехутти кивнул.
- А теперь нам пора идти. Здесь небезопасно. Подобно нашим предкам, павшим мученической смертью, мы ежеминутно рискуем подвергнуться нападению. - Он повернулся к своим спутникам. - Подберите оружие. Попробуйте отыскать упавшую вниз винтовку. Увидимся во Внутреннем Кольце.
Моади, Кеджас и Хейрут поспешили собрать выпавшие из рук виброкинжал и поврежденный бластер. Вехутти поднял свой бластер и сунул его в кобуру.
- У нас очень мало оружия, - пояснил он джедаям. - Даже поломанное оружие идет в ход. Мы подбираем и чиним его. Оно послужит нам, когда придет день возмездия.
- Медикаментов у вас тоже не хватает? - осведомился Куай-Гон.
Вехутти утвердительно кивнул и указал на отсутствующую руку.
- Пластоидные конечности давно кончились. Кое-кому повезло, они успели обзавестись ими, но многие так и остались калеками. У нас кончились все припасы, какие остались после недавней битвы за Зеаву, и у правительства нет денег на новые закупки. Но ничего, я и так управляюсь. Ради своего народа я готов на любые жертвы.
Куай-Гон коснулся места, куда пришелся удар Вехутти.