Но тут Куай-Гон услышал то, чего больше всего боялся: торопливую канонаду бластеров. На помощь часовым прибыло подкрепление. Оби-Вану грозит опасность. Времени не оставалось.
Он осторожно приблизился к двери и выглянул.
Из казармы вышло шестеро солдат. Притаившись в конце коридора, они палили в Оби-Вана. Мальчик широко распахнул дверь и спрятался за нею. Солдаты вернули оружие своим товарищам, сбитым Куай-Гоном с ног, и теперь к бою были готовы все восемь мелидийцев.
- Что там стряслось? - спросила Талла.
- Их восемь, - ответил Куай-Гон. - Не исключено, придет еще больше.
- Для тебя - раз плюнуть, - слабым голосом произнесла Талла.
- Именно это я и хотел сказать.
Выстрелы из бластеров разбивались о дверь, за которой укрылся Оби-Ван. Она была бронированная. Надо этим воспользоваться.
Куай-Гон широко распахнул дверь камеры Таллы, вышел, скрываясь за ней, и торопливо оценил обстановку. Пока что Оби-Ван сдерживал врага, время от времени отражая залпы лазерным мечом так, что они летели обратно в нападавших. Но вскоре они поймут, что у него нет бластера.
И тогда весь отряд ринется на него.
Куай-Гон переглянулся с Оби-Ваном. Пора идти в наступление. Но он не хотел подвергать опасности Таллу, она была так слаба, что не могла даже ходить. Трудное положение. Он не может ее оставить. Ему даже не хотелось выпускать ее из рук. Стоит расстаться с ней, и он не знал, сумеет ли найти ее опять.
- Куай-Гон, оставь меня, - прошептала Талла. - Хуже мне уже не будет. Я не хочу, чтобы ты тоже попал к ним в плен.
- Может, поверишь в меня хоть капельку? - ласково парировал Куай-Гон.
И в этот миг из противоположного конца коридора донеслись оглушительные бластерные выстрелы. Окружены!
Но через мгновение Куай-Гон с удивлением понял, что эти выстрелы направлены на солдат.
И вдруг его осенило: это не выстрелы, а просто грохот, похожий на них. Сериза, выручив их, не ушла, как обещала.
Солдаты спрятались от огня за угол. Куай-Гон оглянулся и успел увидеть, как в другом конце коридора Сериза швырнула еще один лазерный шар. Он ударился о стену, и раздался треск, громкий, как выстрел.
Теперь солдаты палили вслепую, не целясь. Они не хотели высовываться из укрытия и подставлять себя под залпы. Оби-Ван вышел из-за двери. Ему не составляло труда отражать лазерным мечом случайные шальные выстрелы. Одной рукой прижимая Таллу к груди, Куай-Гон поднял световой меч и стал отражать лазерные залпы, с которыми не успевал справиться Оби-Ван. Действуя сообща, они проложили себе путь через коридор обратно к зерновому складу.
На ходу Оби-Ван распахивал одну дверь за другой. Широкие створки помогали укрываться от бластерного огня. Часовые стреляли, не переставая, но Сериза метала лазерные шары с такой скоростью, что солдаты были уверены: на них напали превосходящие силы противника.
Наконец Куай-Гон и Оби-Ван благополучно добрались до зернового склада. Сериза подбежала к ним.
- Скорее, - поторопила она. - У меня кончаются заряды.
Пока Оби-Ван отодвигал тяжелую решетку люка, а Куай-Гон спускался, прижимая к груди Таллу, она не прекращала обстрел.
- Пошли! - крикнул ей Оби-Ван. Сериза нырнула в люк следом за Куай-Гоном. Оби-Ван спустился последним и задвинул за собой металлическую решетку.
- Спасибо, Сериза, - тихо произнес Куай-Гон. - Без твоей храбрости мы бы ни за что не справились.
- Сегодня утром Оби-Ван помог нам, - беззаботно бросила Сериза, как будто рисковать жизнью было для нее самым обычным делом. - Я просто отплатила услугой за услугу.
- Почему тебе пришло в голову сказать, что ты дочь Вехутти? - спросил Куай-Гон, шагая за ней по подземельям.
- Потому что я и есть его дочь, - ответила девочка.
- Но ты же сказала, что твой отец мертв, - удивленно воскликнул Оби-Ван.