Джерри обхватил рукой подбородок:
- Что же в таком случае молчит датчик уровня интеллекта?
- Ты забываешь о его радиусе действия, - сказал Старадымов, помолчал и решительно добавил: - Надо продвигаться на запад.
Я несмело возразил:
- Но ведь нас ищут... Могут выйти в этот район.
- А нас след простыл, - поддакнул Джерри.
- Оставим кристалл, - ответил Старадымов. - Но на месте сидеть нельзя. Нужна информация.
Выражая согласие, я покивал. Линекер развел руками:
- Есть предложение отложить окончательное решение на завтра. Вдруг и правда, утро вечера мудренее?
34. ДЖЕРАЛЬД ЛИНЕКЕР
Проснулся я от недалекого звериного рева. Кто именно подавал голос, разобрать не сумел. Это не удивило - фауна Терры Инкогнита, как показал вчерашний день, еще ждала своего исследователя.
Утро было серенькое, длинные полосы белесого тумана медленно ползли от реки.
- После завтрака наведаемся на всякий случай в район "кляксы", предложил Старадымов. - Если не будет ничего нового, предлагаю продвигаться на запад. Самое логичное начать обследование Инкогниты по классическим правилам космодесантной службы.
Мы согласились с Юрой. Да собственно, и спорить было не о чем - опыт и знания Старадымова были, конечно, более весомыми аргументами, чем наши с Богомилом предположения.
Позавтракали быстро. Немного времени потребовалось и на дорогу до района аномалии. А вот там пришлось задержаться - Терра Инкогнита поднесла парочку очередных сюрпризов. Правда, не тех, что мы ждали...
Во-первых, исчезли бестии. След их я нашел без труда. Было похоже, что эти малосимпатичные существа выстроились цепочкой и споро удалились в сторону болота. На большом валуне, возле которого в трясину впадал довольно широкий ручей, сохранились отпечатки ног. Дальше следы терялись, словно бестии ушли вверх по течению ручья. Что заставило их лезть в холодную воду, было непонятно. Ни к чему не привели и дальнейшие поиски - бестии как в воду канули. Не в прямом, конечно, смысле - ручей едва ли был глубже, чем по колено.
Второе открытие сделал Старадымов. Внимательно изучив показания приборов, он недоуменно хмыкнул и задал мне неожиданный вопрос:
- Джерри, ты не помнишь, на какой примерно широте расположен твой кордон?
- Пятьдесят шесть градусов с минутами, - озадаченно отозвался я. - А в чем дело?
- Приборы утверждают, что мы находимся почти на тридцать градусов южнее.
- Что за ерунда? - я не поверил Юрию, но, забравшись в бот, быстро убедился, что он не шутит.
Минут пятнадцать мы переваривали неожиданную информацию. Не верить приборам не было оснований, своим глазам - тем более. Окружающая нас природа ничем не напоминала тропики.
- Я вспомнил одну гипотезу, - подал голос Богомил, - ее выдвигал лет триста назад Отто Мук. Он предполагал, что порядка двенадцати тысяч лет назад Земля столкнулась с крупным астероидом. Катастрофа, конечно, была ужасной. Так вот, в результате этого столкновения, по Муку, земные полюса сдвинулись примерно на тридцать градусов. Как раз та разница, которую отмечают приборы...
- Занятное предположение, - протянул Юрий. - Ну что, Джерри, примем гипотезу Мука?
- В общем-то, все логично, - отозвался я, - особенно с точки зрения дилетанта, вроде меня. Но почему здесь так холодно? Ведь мы находимся почти на Северном тропике. Хотя...
- Ты, кстати, тоже вчера называл цифру двенадцать тысяч лет, напомнил Богомил.
- Да, - согласился я. - Все совпадает. А климатические парадоксы вполне могут объясняться влиянием последнего обледенения, которое на Терре Инкогнита могло продлиться значительно дольше, чем на Земле. Но всем нашим гипотезам без фактов грош цена.
- Будут факты, - усмехнулся Юрий, - в головах, более сведущих, чем наши, тоже, думаю, недостатка не будет. Для этого нужно одно - вернуться на Терру.