А ты им все планы сорвал.
- Что-то незаметно, чтобы вы очень расстроились, - рассмеялся Юрий.
- Что делать? - в тон ему ответил я. - Не можем же мы лишать тебя своего общества. А вот зачем они нас в бот засунули, можно только гадать. Может, чтобы на травке не подмокли.
- Шутник... - вздохнул Старадымов.
- А что, не удовлетворяют ответы? - спросил я.
- В логике не откажешь, - повел плечами Юрий, - только никак не могу от мысли одной избавиться...
- Какой такой мысли? - заинтересовался Богомил.
Юрий помедлил, словно не решался высказать свою идею, но все же ответил:
- Бестии ведут себя так, словно выполняют заданную программу...
Мне в голову тоже приходила подобная мысль, но высказать ее вслух я не решился - слишком уж все это фантастично. Недаром Богомил так удивлен.
- Ты что, подозреваешь, что это киборги?
- Может быть, биороботы, - произнес Юрий.
- Нет, - решительно возразил я, - исключено полностью. Не знаю, смогу ли я распознать киборга, но отличить биоробота от живого существа сумею при любых условиях.
- Не обижайся, - вздохнул Юрий, словно я мог обидеться.
- Да вы что, ребята! - не выдержал Богомил. - Вы что?! На Земле производство человекоподобных биороботов запрещено чуть не сто лет назад! О киборгах вообще не может быть речи: кто же пойдет на то, чтобы уродовать людей!!
Истина была прописная. Но в жизни довольно часто возникают ситуации, когда нелишне бывает напомнить банальные вещи... А Богомил продолжал:
- Да и кто будет создавать таких страшилищ со зверскими физиономиями?!
- Ну и критерии у тебя, - саркастически хмыкнул Юрий.
- Я к тому, что люди, создавая биологические машины, не стали бы программировать их на убийство, на захват подобных себе...
Возразить нечего, и мы со Старадымовым молча киваем в ответ на тираду Герова. На некоторое время устанавливается молчание, потом Юрий говорит:
- А я видел биороботов...
- Где? - удивляется Богомил.
- В Дальнем космосе. Там еще используются экземпляры последней серии. Те, что уцелели. Отличные ребята...
- Вот-вот, - подхватывает Геров, - слишком многие относились к ним так же, как ты. Было даже несколько случаев, когда люди гибли, пытаясь спасти биороботов. Слишком уж они похожи на человека. Во многом именно из-за этого человекоподобные биомашины и были запрещены.
- Откуда ты все это знаешь, Богомил? - спрашиваю я.
- Из рассказов деда, - откликается Геров. - Я привез с собой одну кристаллозапись. Да ты, кажется, ее слышал, Юра?
- Слышал, но не до конца, - покачивает головой Старадымов.
- Вот и мне никак не удается прослушать ее как следует, - говорит Богомил, - остались кое-какие воспоминания с детства. Стыд-позор... Но с тем решением я согласен полностью. Будь моя воля, я бы вообще не пошел на создание человекообразных машин. Лучше соорудить нечто неопределенное, а то как-то неприятно видеть красивое, вполне по-человечески выполненное лицо и знать, что вместо мозгов голова его начинена электроникой, как голова Страшилы Мудрого - соломой.
Это сравнение, почерпнутое из незабываемых книжек детства, несколько сгладило напряженность спора. По губам Юрия скользнула улыбка, я тоже рассмеялся. Тем не менее Старадымов, рискуя вызвать новую дискуссию, мягко возразил:
- Почему же, создание биороботов было шагом вперед, и я не думаю, что до конца правы те, кто против их использования в мирах, населенных людьми. А что касается облика... у природы есть чему поучиться...
28. БОГОМИЛ ГЕРОВ
Спор со Старадымовым напомнил мне о фонокристалле с записью рассказа деда, и неожиданно захотелось вновь услышать его спокойный размеренный голос. Кристалл лежал у меня в кармане куртки, но ситуация была неподходящая, и я в который уже раз пообещал себе заняться им в первую же свободную минуту.