Все пьесы на Фестивале всегда посвящаются Лиувин. В этом весь смысл.
– По мне, это – тощища.
– Почему же? Они выбирают из саги разные эпизоды. Но это делается в рамках строгих правил. Аудитория знает наизусть все сюжеты, и различие между представлениями состоит в том, как эти сюжеты подаются. На прошлом Фестивале эльфы с острова Вен так трогательно рассказали о том, как королева Лиувин случайно убила своего брата, что вся публика рыдала. Эта труппа и получила первый приз. На этот раз забрать приз намерены эльфы Авулы.
Макри, видимо, не тратила время зря и старательно изучала культуру острова. Я спросил, что ей известно о состязаниях жонглеров, и она пояснила, что это легкое развлечение проводится обычно перед началом спектаклей, чтобы привести публику в праздничное настроение.
– Кто считается главным претендентом на победу? Мне хочется поставить на него пару-тройку гуранов.
– Неужели ты готов играть на все?
– Да.
– Не думаю, что на Авуле есть букмекеры, – сказала Макри.
– Не могу в это поверить, – возразил я. – Если на Фестивале разыгрываются высокоумные трагедии, то это вовсе не означает, что там нет людей, которые занимаются низкопробными делишками. Организацией тотализаторов, например. Если услышишь хорошую наводку о фаворите среди жонглеров, шепни мне. Я сразу поставлю на него.
Поскольку Макри увлечена театром, соревнования жонглеров энтузиазма у неё не вызывают, но боевой турнир все же интересует. Ее огорчает, что к сражению допускаются бойцы, не достигшие пятнадцати лет. Моей подруге хотелось бы увидеть, как бьются взрослые воины. Но даже самая паршивая драка – лучше, чем полное отсутствие таковой, считает она.
– Я ни разу не видела турнира, – призналась Макри.
Когда я рассказал ей о характере сражения, она была страшно разочарована.
– Это всего-навсего имитация, – сказал я. – Никакой крови. Они дерутся на деревянных мечах, и, кроме того, бойцы поставлены в жесткие рамки. Удары ногой в пах, например, категорически запрещены, так же как и уколы в глаза.
– Нельзя ударить в пах? Нельзя выколоть глаз? – изумилась она. – Какой смысл в подобных запретах?
– Им же ещё нет и пятнадцати, Макри. Эльфы не хотят увечий своим отпрыскам. Они просто дают им возможность помахать мечом. И не говори мне, что ты в пятнадцать лет уже крошила драконов. Я это уже слышал. Но битва гладиаторов существенно отличается от сражения в цивилизованном и к тому же детском турнире.
Убедить Макри я так и не смог.
– Никчемная трата времени, – заключила она.
Я ел прямо с подноса. Хозяева, поняв, что имеют дело с человеком, обладающим здоровым аппетитом, присылали мне огромное количество еды. Конечно, это не был обед гиганта, которым я наслаждался в “Секире мщения” после тяжелого дня расследования, но голодным я не оставался. А выпив последнюю бутылку вина из тех, что они присылали вместе с пищей, я начинал себя чувствовать в согласии с окружающим миром.
– Карит случайно не высказывал догадок, почему эльфы вдруг начали страдать от кошмаров? – спросил я.
– Вообще-то нет. Впрочем, он считает, что это каким-то образом связано с повреждением Древа Хесуни. Все эльфы Авулы имеют духовный контакт с Древом.
– Разве Древо не исцелилось? На мой взгляд, оно вполне здорово.
Макри кивнула, соглашаясь. Все уже знали, что древесные целители сумели вернуть растению его цветущее здоровье. Однако, что-то по-прежнему вызывало у эльфов кошмары, и это явление возбуждало у меня любопытство.
– Ну и что же дальше? – спросила Макри. – Если Элит призналась, что убила жреца, тебе делать нечего. Неужели ты всерьез рассчитываешь устроить ей побег из тюрьмы?
– Не исключено. Судя по тому, как эльфы содержат темницу, сделать это будет легче, чем подкупить сенатора.