– Элит-ир-Мефет убила жреца Древа, – повторяли эльфы снова и снова, и в их словах я слышал ужас и недоумение.
Похоже, что положение моего клиента становится все хуже и хуже.
Эльфы топтались на месте, не зная, как поступить. Никто из них не пытался увести подозреваемую, осмотреть труп или вообще что-либо предпринять. В дело пришлось вступить мне.
– Меня зовут Фракс, – объявил я. – Я детектив и гость лорда Калита.
После этого я осмотрел тело. Темнело. Кроме того, в мертвых эльфах я разбираюсь гораздо хуже, чем в мертвых людях. Тем не менее мне казалось, что этот эльф отправился к праотцам всего лишь несколько минут назад.
– Это вы сделали? – спросил я у Элит.
В ответ дочь Ваза лишь затрясла головой, давая понять, что она здесь ни при чем. После этого моя подопечная упала в обморок, погубив тем самым мои надежды получить ещё кое-какую информацию. В этот момент у Древа Хесуни появились три высоких эльфа с эмблемой лорда Калита на одеждах и принялись наводить порядок. Когда придворным рассказали о том, что случилось, один из них немедленно убыл, видимо, для того, чтобы сообщить о трагедии правителю острова. Два других подняли Элит и куда-то её понесли. Длинные золотистые волосы моей клиентки волочились по траве.
– Куда вы её тащите? – спросил я.
Ответом они меня не удостоили, и я двинулся за ними следом. Толпа расступалась перед нами, и я совсем потерял из виду Карита. Один эльф, как мне показалось, выл громче всех остальных, причитая что-то о своем несчастном брате. Еще до того, как мы достигли лестницы, ведущей в Древесный дворец Калита, к нам присоединилась ещё группа придворных. Они сразу дали всем понять, что дело переходит под эгиду лорда, и не позволили зевакам двигаться дальше. Это было сделано решительно, но без того озлобления, которое в подобных обстоятельствах проявляют солдаты Службы общественной охраны Турая.
– Фракс Турайский, – торжественно объявил я, когда они попытались преградить мне путь, – личный помощник заместителя консула Цицерия.
Я надувался как только мог, и это открыло мне путь наверх. Мое брюхо, бесспорно, придает мне некоторое величие. Элит понесли вверх по лестнице, и я принялся карабкаться следом.
Мы ползли к небу бесконечно долго, минуя деревянные платформы с резными орлами, увитые золотистым плющом. Деревья, на которых стоял дворец, казалось, упирались в небо, и к тому времени, когда я дополз до их вершин, мои конечности – как верхние, так и нижние – совершенно онемели и почти отказывались служить. На самой верхней платформе нас встретил лорд Калит.
Адъютанты положили Элит у его ног и отступили в стороны. Дочь Ваза слегка зашевелилась.
– Ты убила Гуласа-ар-Тетоса, Верховного жреца Древа Хесуни! – прогремел он.
Элит растерянно заморгала и ничего не ответила. Мне казалось, что она немного не в себе и что её сознание несколько затуманено. Скорее всего это был результат шока, но нельзя было исключать и иных причин. Зрачки глаз были немного расширены, впрочем, утверждать определенно я этого не мог, так как у эльфов глаза в принципе значительно больше, чем у нас, людей.
– Это всего лишь предположение, – заявил я, вставая рядом с Элит. – Нет никаких доказательств того, что Верховного жреца лишила жизни моя клиентка.
Лорда Калита встреча со мной явно не обрадовала.
– Прошу вас покинуть мой дворец, – заявил он.
– Я никогда не оставляю клиента в беде. И не мог ли кто-нибудь пригласить для неё лекаря? Разве вы не видите, что ребенку требуется медицинская помощь?
– Вы видите, какую помощь она оказала моему брату?! – вскричал какой-то эльф и попытался броситься на Элит, но стоящие рядом с ним эльфы успели его задержать.
Мне все это крайне не нравилось.