– Какой милый дом, – сказала Макри, когда хозяева вышли.
– Очень хороший, – согласился я, – жаль только, что не стоит на земле. Боюсь, что ежедневный подъем по этой лестнице мне не осилить.
Солнце склонялось к закату. Сразу же после еды я собирался приступить к расследованию.
– Я намерен повидать Элит, – разглагольствовал я. – Настало время допросить подозреваемую и дать делу ход. Если мне удастся быстро снять с неё подозрения, то до отъезда в Турай я смогу немного отдохнуть. Отдых мне просто необходим. В последнее время я слишком усердно трудился.
Ваз заранее договорился с братом, что тот отведет меня к месту, где содержалась Элит, и мне хотелось отбыть туда как можно скорее. Карит, не столь знаменитый эльф, как старший брат, был очень обрадован, узнав, что я спешу на выручку его племяннице.
– Никто в нашей семье не верит, что Элит могла совершить столь ужасное преступление, – сказал он.
Оставив Макри знакомиться с обстановкой, я отправился вместе с Каритом в долгое путешествие по шатким мосткам к центру острова, где томилась в темнице Элит. Мой проводник сказал, что племянница находится в вечно пустующем тюремном здании позади Древесного дворца лорда Калита.
– Вы не думали о том, чтобы организовать побег? – спросил я.
Мой вопрос поверг Карита в шок.
– Нет, – ответил он, овладев собой. – Мы уверены в том, что с Элит будут сняты все подозрения.
– Нельзя быть уверенным ни в чем. Ведь в конце концов она может оказаться виновной. Для того чтобы установить истину, я намерен кое-кого столкнуть лбами. Но всегда полезно иметь запасный выход.
Деревянные мостки шли мимо домов. Эльфы не сводили с меня глаз. Думаю, что им очень давно не доводилось лицезреть столь впечатляющую фигуру. Сами эльфы – ужасно тощая раса. Даже в старости лишь очень немногие из них обретают приятную округлость талии. Я поинтересовался у Карита, имеются ли на Авуле таверны, на что он ответил, что таких заведений, которые можно считать тавернами, на острове нет, но пиво на Авуле все же варят, и его любители собираются под деревьями, чтобы выпить. Для меня слова брата моего друга прозвучали сладкой музыкой. Я поведал ему, что у меня кончились запасы пива, и попросил раздобыть для меня любимого напитка как можно скорее.
Мы прошли над поляной – это была самая большая поляна из всех тех, что мне пока встретились на Авуле.
– Турнирное поле, – пояснил мой поводырь. – Оно очень редко пустует. Лорд Калит стремится держать своих эльфов в хорошей форме. Кроме того, здесь разыгрываются спектакли. На этом поле пройдет турнир юных эльфов. Надеюсь, вы погостите у нас до конца Фестиваля?
– Не знаю. Все зависит от того, как пойдет расследование.
– Странный способ зарабатывать на жизнь, – заметил Карит.
– В Турае подобное занятие не вызывает удивления. Там, где я живу, вы, едва выйдя из дома, сразу наткнетесь на то, что требует расследования.
– И вам за ваши услуги хорошо платят?
– Нет, – честно ответил я. – Но я поправляю свое благосостояние на гонках колесниц.
Карит рассмеялся. Своим веселым характером он очень походил на брата и нравился мне все больше и больше. Он поздравил меня с триумфальной победой над лордом Калитом и по секрету сообщил, что на Авуле не помнят случая, чтобы их правитель терпел поражение от кого-либо. Эта информация, должен признаться, доставила мне огромное удовлетворение.
Вечер был прохладным и чрезвычайно приятным. Поход по вершинам деревьев, после того как я немного пообвык, оказался не таким уж и трудным. Кроме того, путешествие отняло времени гораздо меньше, чем я ожидал. Карит остановился и, указывая на видневшееся сквозь ветви довольно большое деревянное сооружение, произнес:
– Дворец лорда.