- Скажите, молодые люди, как долго вы собираетесь держать меня здесь, на этом острове?
- А вас никто не держит! Ведь мы вас не звали ехать на плоту, - сказал Алек.
Иенсен обиделся или сделал вид, что обиделся:
- Прежде всего, молодой человек, разговаривая со старшими, надо соблюдать вежливость. Вам следует это знать. А что касается того, как я очутился на плоту, - я вам об этом уже говорил. Скажите, пожалуйста, откуда я мог знать, что вы вдруг перенесете меня в Тихий океан? Если я сейчас нахожусь здесь - в этом целиком виноваты вы, и я могу привлечь вас даже к ответственности за похищение моей особы!
Алек смутился от этого контрнападения. О том, что он сказал грубость пожилому человеку, он пожалел еще раньше, чем успел договорить, и теперь не знал, что ответить.
Иенсен продолжал говорить в том же раздраженно-капризном тоне:
- Скажите, вы знаете, где находитесь? Ответьте мне, знаете ли вы, где находитесь и как называется этот остров?
Алек молчал.
- Мы находимся на сто сорок третьем меридиане, несколько южнее экватора, сказал Витька.
- А точно вы не знаете? - Иенсен испытующе посмотрел на Витьку, как бы проверяя, все ли он говорит, что знает.
- Широту мы не определяли.
- Так вот, я могу вам сказать: вы находитесь на английском острове, и я, как британский подданный, являюсь здесь хозяином, а вы незаконно проникли на чужую территорию.
Ребята смутились. Такого поворота дела они не ожидали. Несмотря на критические замечания Алека, в их наивном представлении все необитаемые острова были "ничьей" землей и всегда, во всех романах предоставлялись в полное распоряжение потерпевших кораблекрушение. Витька и Яшка переглянулись. Серега поправлял палкой огонь в костре.
- А как называется этот остров? - вдруг спросил Алек.
Иенсен замялся:
- Это неважно, как он называется. Я могу вам потом сказать. Важно то, что это британские владения в Тихом океане!
- А на какой широте он расположен? - опять спросил Алек.
Иенсен сделал вид, что не слышит вопроса. Вместо ответа он вдруг самым мирным тоном заметил:
- Что, кажется, вода закипела?
Алек сделал знак Витьке, чтобы он отошел в сторону.
- Яшка, клади перец и рыбу, да посолить не забудь! - сказал Витька, поднимаясь и отходя от костра. - Жаль, картошки нет!
- Знаешь, Витька, - зашептал Алек, - по-моему, этот тип нас просто хочет взять на пушку! Ты заметил, как он стал увиливать, когда я его спросил, как называется наш остров?
- Заметил.
- Он и сам этого не знает и координат не знает, просто говорит, чтобы нас попугать!
- А зачем ему это нужно?
- Ну, так... чтобы потом с нас потребовать что-нибудь!
- Ерунда это все! Что ему с нас требовать?.. Яшка, ты что там с рыбой делаешь? - крикнул Витька, увидев, что Яшка возится около котелка.
- Ничего не делаю. Просто рыбу топлю в воде.
Витька подбежал к огню. В котелке на поверхности воды, как на тарелке, лежала рыба, перец, лавровый лист и даже комочки соли, которые медленно растворялись. Яшка длинной палкой безуспешно пытался утопить рыбу в воде. Как только он заталкивал ее под воду и отпускал палку, рыба, словно пробка, всплывала на поверхность.
- Это какая-то дурацкая рыба, она в воде не тонет!
Витька стоял у костра, мрачно глядя на Яшкины попытки.
"Хорошо, что мы делаем опыты с кибернетическим трансформатором на необитаемом острове, а не в Москве!" - думал он. Витька живо представил себе московских хозяек, у которых вдруг вода стала такой тяжелой, что все продукты всплыли на поверхность. Нельзя было бы сварить ни супа, ни каши, ни даже яйца всмятку.
- Яшка, брось! - сказал Витька. - Все равно ничего не выйдет! Уха временно отменяется! Вода-то плотная.
- Что же, она теперь так и не сварится?
- Рыба, может быть, и сварится на пару, а ухи не будет.
Яшка опять стал заталкивать рыбу под воду.