- Значит, за шесть часов тень повернется на девяносто градусов, по пятнадцать градусов за час?
- А откуда тебе известно, что заход солнца будет ровно в шесть часов?
- На экваторе солнце всегда заходит в шесть часов местного времени.
- Опять двадцать пять! Да откуда тебе известно, что мы на экваторе?
- А мне и неизвестно. Это я просто так рассуждаю... для ясности. Ну хорошо, допустим, что мы не на экваторе, а где-то южнее или севернее. Сколько сейчас может быть времени по солнцу? Больше полудня?
- Больше.
- Но меньше, например, четырех часов?
Алек посмотрел на солнце и нехотя согласился:
- Пожалуй, меньше.
- Тогда мы должны находиться где-то здесь! - Витька ткнул пальцем в то место карты, которое было густо усеяно маленькими точками островов. Большинство из них было обведено красным пунктиром - это означало, что острова окружены коралловыми рифами.
Серега посмотрел на карту, а потом окинул взглядом пустынный океан.
- Ты чего на море смотришь? - спросил Алек. - Надеешься остров увидать? Так ведь это только на карте они часто натыканы, а на самом деле от острова до острова тысячи километров!
- Так уж и тысячи?
- А то не тысячи? Вот Магеллан плавал тут на кораблях целый год и ни одного острова не встретил! Нет, ребята, разве можно по компасу определять время! Если бы это было так просто, все бы носили вместо часов компасы. А не зная местного времени, нельзя определить и долготу.
- Точно нельзя, а приблизительно можно, - упрямился Витька.
- Даже и приблизительно нельзя! - стоял на своем Алек. - А если нельзя, если не знаем, где находимся, то лучше возвращаться обратно, пока ничего не случилось!
- Если мы не можем долготу определить, давайте тогда сперва определим широту, - предложил Серега.
- Широту и вовсе можно измерять только в полдень! - уверенно заявил Алек.
- Ничего подобного! - воскликнул Серега. - Я сам читал. Джек Лондон, когда плавал на "Снарке", определял широту в любое время. Это можно делать когда угодно, только секстан нужен.
- Секстан у них должен быть в каюте, - сказал Витька.
Серега пошел в каюту.
Торговец марками по-прежнему сидел в своем углу у приемника. В каюту не задувал ветер, и здесь было гораздо жарче, чем на палубе.
- Вам не жарко, господин Ивандопуло? - вежливо спросил Серега не потому, что это было ему интересно, а просто для того, чтобы что-нибудь сказать.
- Зовите меня Иенсен, - ответил торговец марками. - Я так больше привык... Спасибо, конечно, мне жарко, но я не очень люблю сидеть на солнце. К тому же теперь, когда вы уменьшили тяжесть, стало так трудно ходить, просто невозможно сохранять равновесие! Нет, лучше уж я побуду в каюте... А что вы здесь ищете?
- Секстан, - сказал Серега.
- Так вот же он! Прямо перед вами!
- Да-а, - смущенно протянул Серега, - а я его не заметил.
- Это самый обыкновенный морской секстан. А зачем он вам нужен?
- Я его сразу как-то не узнал... Мы хотим определить место, где находимся.
- А вы умеете это делать?
- В общем, да. То есть я никогда не пробовал, но думаю, что смогу.
- Вы ответили совершенно то же, что сказал один чиновник, когда его спросили, умеет ли он играть на скрипке. Он тоже сказал: "Не пробовал, но думаю, что смогу". Нет, молодые люди, если вы даже не знаете, как выглядит секстан, то как же вы им будете пользоваться?
- Ничего, как-нибудь разберемся!
- А таблицы вы уже нашли?
- Какие таблицы?
- Обыкновенные навигационные таблицы, эфемериды.
- А что это такое?
- Ну, господа, если вы не знаете, что такое эфемериды, то что же вы будете делать с этим секстаном?
- То и будем. Измерим высоту солнца над горизонтом...
- Ну и что?
- А потом... Будем определять... А разве там, на секстане, не написано сразу - градусы долготы и широты?
- Молодые люди, вы мне делаете смешно.