Получилось так, словно вся земля превратилась в какой-то фонтан, покрытый огромным решетом, - капли воды взлетали отвесно вверх и поднимались до самых облаков.
Серега подумал, что независимо от того, переключали ребята трансформатор или нет, надо заметить, на каком расстоянии прекратится его действие. То есть нужно ехать в поезде до тех пор, пока время опять пойдет нормально.
Когда Витька нажал кнопку на панели кибернетического трансформатора, он думал лишь о том, что необходимо предотвратить столкновение поездов, а для этого нужно было восстановить трение.
Так оно и случилось. Как только щелкнул контакт переключателя, так сейчас же действие трансформатора изменилось. Восстановилось нормальное трение, но изменил свой смысл другой важнейший закон природы - закон причинности, или закон необратимости времени.
Теперь причины и следствия поменялись местами, время стало течь в обратную сторону и все события стали развиваться в обратном порядке - от конца к началу.
Конечно, ребята не могли всего этого сообразить. В первый момент они просто растерялись и не поняли, что случилось. Когда Витька увидел, что дачный поезд пошел навстречу товарному, он очень испугался, но, заметив, что и товарный поезд изменил направление своего движения, сразу успокоился. Первая цель была достигнута - столкновение предотвращено. Теперь можно было разобраться в том, что получилось. Трансформатор с откинутой крышкой футляра лежал рядом на скамейке.
- Ты какую кнопку нажал? - спросил Яшка.
- Вот эту.
- А что там написано?
Витька посмотрел. Рядом с кнопкой на маленькой табличке мелким шрифтом было написано: "Время необратимо. Всегда причина предшествует следствию".
- Ну и что же теперь будет? - опять сказал Яшка. - Конечно, всегда сперва бывает причина, а потом следствие. На то она и причина.
- Теперь, наверное, будет все наоборот: что было причиной, то станет следствием, а следствие - причиной.
Витька сказал это совсем не уверенно, просто ему нужно было что-то сказать для поддержания своего авторитета "физика". Он сам не представлял себе, как это причины и следствия могут поменяться местами.
- Х-ха! Вот чудак-то!.. Смотрите, ребята! - воскликнул Алек.
Ребята обернулись. Какой-то человек, в старомодных железных очках, ходил по перрону и раскладывал в разных местах яблоки. Он доставал их из бумажного пакета. Одно яблоко ему никак не удавалось засунуть достаточно далеко под скамейку. Он даже стал на колени и не успокоился до тех пор, пока яблоко не оказалось в самом дальнем углу. Потом он аккуратно разложил еще несколько яблок по самой середине платформы и положил на землю пустой пакет. После этого он смешно взмахнул руками, и все яблоки со всех концов платформы покатились к его ногам, сами попрыгали в пакет, пакет повертелся на одном месте и подскочил прямо в руки пожилого гражданина.
- Вот это да! Это здорово!
- Это тебе не пропажа трения!
- Интересно, что же он сделал для того, чтобы яблоки сами попрыгали в пакет?
- Я же тебе, Яшка, объяснял. Мы отменили закон времени. Теперь все, что было сперва, будет потом, и наоборот...
- Ни черта не понимаю! Как же так: "что было сперва, будет потом"? Ну вот, я тебя спрашиваю, а ты отвечаешь, как обычно, а по-твоему должно было бы быть наоборот - сперва ты ответил, а потом я спросил?
- А чего ты ко мне пристал? Я что, обязан все знать? Там написано: "Время необратимо". Я нажал эту кнопку, значит, все должно быть наоборот. Гражданин рассыпал яблоки, а потом их собрал по одному. Просто нарушилась причинная связь явлений, и ничего особенного...
- Тоже сказал - ничего особенного!..