А не хлопнуть ли нам за такое дело по рюмашке?
Едва подавив рвотные позывы, рохляндский атаман вскочил на ноги и бросился к Агроному:
– Заметьте, не я это предложил! Че ты меня прикалываешь?
Пендальф метнулся между Агрономом и разошедшимся хозяином фазенды, решив поучаствовать в конфликте в качестве ограниченного миротворческого контингента. Помогло, но не сразу – едва справившись с приступом праведного гнева, рохляндец продолжил:
– Не могу я чести офицерской замарать! У нас на фронте этому живо учили. Не царское это дело – по ночам урок шомполами в уши тыкать.
Агроном под гневными взглядами Пендальфа первым решил дать заднего ходу:
– Не хотите, как хотите. Тогда предлагаю вызвать Сарумяна на дуэль.
Атамана же остановить было куда сложнее, да и последствия жуткой интоксикации не благоприятствовали поиску компромиссов:
– Так, я человек военный. Говори два раза… и медленно.
Пендальф исподлобья уставился на разошедшегося царька:
– Не юродствуй. Че делать-то будем?
Рохляндский выскочка схватился за голову, изобразив на лице адские муки, и, доковыляв до кресла, рухнул в него, погрузившись в раздумья…
* * *
Банда Пендальфа шустро скатилась по лестнице и, расталкивая прохожих, бросилась по кривым улочкам к крепостным воротам еще до того, как на балконе королевской фазенды появился глашатай:
– Внимание, внимание! Передаем экстренный выпуск новостей. Сегодня наш атаман, наш почетный строитель, наш заслуженный доктор наук, наш народный академик издал указ: «Все в сад!»
Гиви, то и дело спотыкавшийся на мощенной булыжником мостовой, отчаянно пыхтя, просипел в спину своим товарищам:
– Ничего не понял. Все в сад – это что, шифровка какая, что ли?
Пендальф, снова облаченный в плащ-палатку, не сбавляя ходу, отрывисто бросил через плечо:
– Точно, шифровка. Типа Юстас – Алексу. Грузите апельсины бочками. Мысленно с вами, и все такое.
Агроном на всякий случай поинтересовался:
– Ну, и что эта ахинея означает?
Лагавас тоже решил поучаствовать в разговоре:
– А чефо тут непонятнафа? Крути петали, пока не тали.
Пендальф остановился около привязи, возле которой переминался с копыта на копыто его личный гужевой транспорт:
– Очень правильная постановка вопроса. – Он замолчал, явно что-то обдумывая, а затем обратился лично к Агроному: – Про старика думаю. Силы у него слабые. Боюсь, как бы не сорвался. Если сорвется… сам знаешь… обертывание в мокрую простыню… или обоссать – и на мороз.
Агроном поразминал запястье правой руки, всем видом показывая свою решительность:
– У меня не сорвется.
Пендальф, вполне удовлетворенный его ответом, повернулся к своей лошади:
– Мерин мой деревянный. Соскучился по папочке? Совсем отощал на казенном овсе. А ведь я говорил: не экономьте на лошадином питании.
Агроном оглядел вверенных ему бойцов и, прихватив лошадку за уздцы, обратился к лихо запрыгнувшему в седло командиру:
– Гостинцев привези, старый. Пендальф только улыбнулся:
– Да помню я, помню. Тебе – журнал эльфийского порно, эльфу – ящик пилок для ногтей, а гному – метр с кепкой.
Агроном довольно кивнул и отошел в сторону, освобождая дорогу для всадника:
– Точно.
Сорвавшийся с места конь чуть не зашиб замешкавшихся Гиви с Лагавасом и унес Пендальфа по пыльной дороге с одной ему ведомой целью…
* * *
На фазенде рохляндского атамана царил хаос: туда-сюда носились люди с оружием, спешно снимались со стен и упаковывались в ящики картины и гобелены. Чертыхались на высоких козлах рабочие, крест-накрест клеившие на гигантские витражи полоски бумаги. В дальнем углу зала в камине полыхали веселым огнем архивные папки.
Среди этой суеты никто не обращал внимания на белокурую наследницу рохляндского престола.