– А в чем?
– А в том, что Лэннинг изобрел некий аппарат, продемонстрировал вам его в тот злополучный вечер и, к сожалению, а может, и к счастью для вас, нечаянно помер, подарив вам возможность присвоить его детище!
– Вы ведь сегодня видели его в действии, что же вы его не конфисковали?!!
– Эту игрушку можете выставить на выставке юных техников, может, вам присудят поощрительную премию в виде разводного ключа, а настоящий аппарат вы спрятали…
– Так устройте обыск и найдите его!
– Не считайте нас за дурачков! Вы давно разобрали его по винтикам, и теперь, зная, как он работает, вам не нужна такая улика, а если он цел, то, пока мы будем идти по коридору, вы его превратите в порошок!
– Это точно!
– Так что на этом этапе нашей игры вы получили больше очков!
– Я только не пойму, чем он вас так заинтересовал. Ну допустим, что вы где-то правы, но прибор по всем законам принадлежит мне, так как последние годы финансировал его работу я, и только я.
– Все это так. Но дело в способностях данной машины, и не находится ли эта деятельность в противоречии с законом?!
– Предсказывать будущее никому не запрещено!
Я вам не старина Ивенс, который готов поверить каждому вашему слову!
– У вас есть какие-либо факты?
– Есть! И достаточное количество, чтобы не сомневаться в вашей неискренности!
– Так арестуйте меня и посадите в одной камере с тем алкоголиком, чтобы нам было кому рассказывать, какой прекрасный и удобный человек был Альфред Лэннинг!
– Если бы я мог, то сделал бы это не раздумывая, но все имеющиеся факты говорят лишь о вашей косвенной причастности, и вы все свалите на покойного.
– Интересно, что это за убийственные факты, раз вам целый день спокойно не сидится. Мне самому стало интересно!
– Во-первых, мы восстановили запись событий, происшедших с вами и с Лэннингом в его мастерской…
– Это каким же образом?
– Когда вы просматривали записи, мы сосканировали блики, падавшие на ваше лицо…
– Хорошо работаете!
– Стараемся! Так вот, то, что вы проделывали с этой якобы эвристической машиной, никак не похоже на предсказание будущего!
– А на что это похоже?
– К сожалению, качество изображения не позволяет увидеть все в деталях. Слишком рябое у вас, извините, лицо, но ваши манипуляции наводят на странные мысли.
– Я был бы удивлен, если бы у вас имелись другие.
– Я проигнорирую ваш комплимент и продолжу. Когда Харлайн орудовал в мастерской, он очень спешил и не успел подмести пол, что, думаю, даже не входило в ваши планы. Во время дружеской пьянки вы, наверное, нечаянно смахнули со стола один из лафитников, который ваш друг позаимствовал у соседки, и, естественно, забыли об этом. Соседка опознала в лафитнике, который вы предусмотрительно оставили на столе, часть своего сервиза и заявила, что одалживала покойному всего один лафитник, а на сегодня мы имеем один целый и осколки от второго. На нашей же записи присутствуют по меньшей мере около тридцати штук.
– Ну и что? Может, Лэннингу так понравился этот лафитник, что от умиления он закупил пару десятков точно таких же для встречи своих любимых друзей!
– Такие лафитники не выпускают уже лет сто, но не в этом дело. Мы сравнили осколки с сохранившимся экземпляром и получили удивительный результат!
– Осколки были брильянтовые!
– Нет, и даже не хрустальные, а обыкновенные, но не в этом дело! На осколках и на лафитнике имеются совершенно идентичные микротрещины и щербинки. Сходство невероятное! А ведь это уже реальный неопровержимый факт!
– Вот еще! А вам не приходило в голову, что в те древние времена умельцы были способны и не на такое?
– Да, это можно было бы предположить, если бы у соседки не было еще одиннадцати похожих лафитников или же они оказались точно, такими же близнецами.