..
-Да боже мой, я вас умоляю! - перебил компаньона черт. - Да конечно, наш бюджет выдержит небольшие траты ради поднятия духа вверенного мне подразделения.
-Вот и прекрасно. Значит, давайте поступим так: вы тут с Любавой присмотрите себе по подарку, а я схожу во дворец, послужу немного князю. По-любому встречаемся в «Чумных палатах» в обед, - подвел итог Солнцевский и запоздало одернул себя: - Если, конечно, Захар не против. Это ведь как-никак княжеская оружейная комната.
-Если будете держать языки за зубами, в общем не против, - пожал плечами кузнец.
На том и порешили. Илюха отправился на свой первый рабочий день в новом качестве, а Изя с Соловейкой, заговорщицки подмигнув друг дружке, остались в княжеском оружейном зале. Тут же остался и Мотя, несмотря на все его протесты и жгучее желание отправиться в своей обновке вместе с хозяином.
* * *
Что ни говори, а появление Илюхи в княжеском дворце даже по самым скромным меркам произвело фурор. Хотя вся стража и была предупреждена о новом богатыре, причем из воинствующих монахов, но сама фигура Солнцевского, да еще в новой средневековой косухе, добила ратников окончательно. Сперва они, ввиду частичной потери речи, даже не смогли толком объяснить, где именно происходит утреннее совещание. Однако Илюха взял этот процесс в свои руки (а точнее, тряхнув за грудки первого попавшегося молодца) и после объяснения политики партии неразумному народу ввалился в зал совещаний почти вовремя.
Пришествие нового богатыря в княжеские покои тоже произвело достойное впечатление на присутствующих. В обморок, конечно, никто не упал, но в оцепенение впали основательно. Как ни странно, первым очухался неугомонный Микишка:
-Мы его на службу приняли, облагодетельствовали, крышу над головой дали, а он, вишь, как разоделся! Срамота одна, да и только!
На дьячка в очередной раз никто не обратил внимания, разве только князь чуть поморщился.
-Не мы, а я, - уточнил Берендей и обратился к Солнцевскому: - Приветствуем тебя на нашем совете, славный богатырь. Думаю, что твое опоздание объясняется какими-то значительными событиями.
-Ну так! - сообразил ответить Солнцевский, вспоминая процесс примерки новой амуниции у Захара. - Государственная надобность.
Как ни странно, но такая детская отмазка прошла на ура. Тут в разговор согласно табелю о рангах вступил воевода.
-Скажите, святой отец, - начал тот издалека. - В вашем монастыре все воины так одевались?
-Срам один! - тут же внес свой вклад в разговор противный толмач.
-А что, клевый прикид. И от пера защитит, и в драке не мешает, - пояснил браток, не обращая внимания на Микишку, и, спохватившись, добавил: - Да я и не святой отец.
-Ну конечно, конечно, коли святой отец решил покинуть монастырские стены и мечом нести слово Господа нашего на земле, так мы не будем всуе вспоминать сан нашего нового витязя.
-Булавой, - не удержался и поправил своего непосредственного начальника Илюха. - С мечом у меня как-то не сложилось.
-Орудие в твоих руках лишь карающая рука Господа. Неважно, что именно он вложил в твою руку, - заметил князь.
-Просто с бейсбольной битой в свое время у меня неплохо получалось управляться.
-Расстрига, - буркнул дьячок и спрятался от сурового взгляда Илюхи за трон Берендея.
Тут возникла небольшая пауза, так как присутствующие на совете богатыри продолжали пялиться на косуху, а воевода изо всех сил пытался привести бурно пляшущие мысли в соответствие с «Уставом караульной службы в граде Киеве».