-Ну вот, скажем, этот фартук кто тебе сшил?
-Скорняк княжеский.
-Слушай, а не мог бы он сшить мне по-быстрому вот такое? - С этими словами, Илюха взял лежащий на маленьком столике кусок бересты и набросал гвоздем рисунок его будущей формы.
-При чем здесь это? Ты же богатырь!
-При том! Тут, тут и еще тут. - Илюха быстренько добавил несколько кривых штришков к своему произведению. - Ты наклепаешь всякого железа, шипов и прочей металлической дребедени.
-А... - Захар начал догадываться, к чему клонит странный гость.
-Ну так! И ваши традиции соблюсти удастся, и не придется пуд железа на себе таскать.
-Но как защита такая штука будет слабовата.
-Ну и ладно, я под пули лезть не собираюсь.
-Под что?
-Да неважно. Ну как, справитесь за день?
Захар замялся. Он, конечно, привык, что княжеские богатыри очень тщательно выбирают себе амуницию и часто делают самые немыслимые заказы, но этот странный монах переплюнул всех.
-Ты не сомневайся, князь платит, - подбодрил оружейника Илюха.
-Ну если скорняк успеет, то я сделаю все в срок, - наконец сдался Захар. - Только ты мне поподробнее расскажи, где какое железо вешать.
-На твой вкус, - пожал плечами Илюха.
Глаза оружейника загорелись, очевидно, странное задание начинало мастеру нравиться.
-Ну так послезавтра поутру я у тебя, а потом сразу к князю. По рукам?
-По рукам!
Новые знакомые крепко пожали друг другу руки.
-И еще просьба, уже личная. Сделай мне ошейник, реальный такой, как для волкодава, с шипами наружу.
-Без проблем, - согласился кузнец.
-Три.
-Что три? - не понял Захар.
-Три штуки.
-У тебя целая свора?
-Нет, это для Моти, моего Змея Горыныча...
Долго еще смотрел видавший виды княжеский оружейник вслед уходившему Илюхе. Да, такого странного богатыря в княжеской дружине точно еще не было.
* * *
-Ну и где тебя черти носят? - негодуя встретил новоиспеченного богатыря Изя.
-Из твоих уст эта фраза звучит странно, - нашелся Илюха.
Черт, между тем, почуял неладное и с подозрением повел носом.
-Пил! - вынес обвинительный приговор Изя.
-Странный ты, я же на пиру был, так там с князем за разговором пропустил пару стаканчиков.
-Мы тут ждем, волнуемся, переживаем даже, а он с князем пьянствует, - буркнул обиженный до глубины души Изя.
-Да ладно тебе, чего набросился на человека? - пришла на помощь богатырю Любава. - Скажи лучше, тебя приняли в дружину?
-Странный вопрос, а вы разве сомневались? - с этими словами уставший Илюха плюхнулся на стул.
К чести мебели, он жалобно скрипнул, но выдержал такую ношу.
-Перед вами новый богатырь княжеской дружины!
-А денег сколько будут в месяц платить? - живо забыл про обиды черт.
-Как всем, - пожал плечами Илюха.