-Из Москвы! - честно признался браток и прикусил себе язык.
-А где находится это место со столь странным названием?
Этот вопрос поставил Солнцевского в тупик. Знания географии у него сводились к объявлениям рейсов в аэропорту и указателям на дорогах.
-К северу, - наконец сообразил Илюха.
-Ну что ты прицепилась к человеку? Видишь, он не хочет рассказывать, где стоит его монастырь. Кстати, ты давно из монастыря сбежал?
-Откуда? - удивился бывший спортсмен.
-Странная одежа, явно с чужого плеча, золотой крест на шее, недавно стриженная голова, сбритая борода. Сопоставив эти фактики, вполне можно предположить, что ты - беглый воинствующий монах-расстрига. Угадал?
Илюха почесал затылок и пожал плечами.
-Значит, угадал. Да ладно, не волнуйся, я никому не скажу, - тут же заговорщицким тоном продолжил Берендей.
-Да я вроде не волнуюсь, - честно признался Илюха.
-Ты сегодня отдыхай, завтра приоденься получше, а послезавтра утром приходи в терем. Севастьян тебе все расскажет и покажет. Жить-то где собираешься, в городе али в казармах?
-Не думал еще. Вообще-то я не один в город прибыл. Со мной еще мой друган Изя, знакомая Любава и домашний маленький Змей Горыныч Мотя.
-Кто? - хором переспросила княжеская чета.
-Друган Изя... - начал было повторять Илюха.
-Змей Горыныч?
-Ну да, только он еще маленький. Его маму в горах лавиной задавило, а его самого чуть волки не задрали, так мы его спасли и взяли с собой, - абсолютно буднично рассказал Илюха и, глядя на удивленно-восхищенные глаза князя с княгиней, добавил: - Ну не бросать же его было в лесу, знаете, какой он славный.
После довольно затянувшейся паузы Берендей наконец заметил своей супруге.
-Видишь, Груня, какие орлы в моей дружине. Не успел добрый молодец из монастыря сбежать, как уже полна коробочка. Тут тебе и друг, и подруга, и даже Змееныш трехголовый. Однозначно есть повод выпить!
-Нет! - отрезала супруга и ненадолго задумалась. - Где бы нам тебя поселить?
-Конечно же в «Чумных палатах»! - тут же влез дьячок. - Там ему самое место.
Князь с княгиней с интересом и одновременно с некоторым сомнением посмотрели на нового богатыря.
-Слушай, а и верно, - после некоторого раздумья согласилась княгиня. - Парень он, как видно, боевой, да еще друзья-подруги помогут, небось не забоится.
-А почему бы и нет? - после некоторой паузы согласился Берендей. - Бери свою компанию и дуй прямо в «Чумные», они тут рядом, тебе каждый дорогу покажет.
-Во-во, там и поглядим, что это за богатырь да с чем его едят! - пакостный дьячок не скрывал своей радости.
-Чумные? - с сомнением начал было Илюха, но его прервала Агриппина:
-Да не бойся, чумой у нас уже почитай лет двадцать никто не болел, - княгиня трижды перекрестилась. - Так их в народе прозвали, потому что шарахаются от них все, как от чумы.
Илюха непонимающе смотрел то на князя, то на княгиню, то на сияющего, словно начищенный самовар, Микишку.
-Шикарный дом, баня, амбар, конюшня, высокий забор, живи да радуйся всей своей компанией, причем совершенно бесплатно.