Единственное, что огорчило радость победы, так это такой маленький моментик, что отныне у него появилось три очень серьезных недруга - три былинных богатыря.
Так уж получилось, что ни один из них никогда никому не проигрывал, и простить Илюхе такой поворот событий они не смогли.
Солнцевский даже попытался перевести все в шутку и побрататься с тремя хмурыми личностями, но эта попытка с треском провалилась.
Буркнув что-то типа «не люблю проигрывать», Добрыня растворился в толпе. Алеша тоже пропыхтел что-то недовольное и матерное, отправился за ближайший стол заливать горечь поражения ковшами водки. Муромский же смотрел на Илюху так выразительно, что подходить к нему как-то расхотелось.
-Ладно, богатырь, потом помиритесь, они, в сущности, хорошие ребята, - спокойно пробасил Севастьян. - Пошли, князь с тобой говорить хочет.
Илюха пожал плечами, вздохнул и, привычно смахнув с себя проблемы, радостно зашагал вслед за воеводой.
Между тем видавший виды тронный зал превратился в огромный клуб армрестлинга. Столы за одно мгновение были отодвинуты в сторону, бояре оттеснены в сторонку, а бравые молодцы самозабвенно принялись выяснять, кто из них сильнее. Делались ставки, звенели монеты, стоял веселый гул, то и дело прерываемый словами: раз, два, три, старт!
Все веселились и балагурили. После трех раундов победитель и проигравший шли к отставленным столам, опрокидывали по чарке, хлопали друг друга по плечам и продолжали отрываться.
«Проигрывать тоже надо уметь», - подумалось Илюхе, глядя на такую приятную атмосферу.
Севастьян посадил Илью на свое место, а сам, сославшись на служебные обязанности, корректно удалился. Старый вояка был далек от тщеславия и мелких интриг, именно за это его так ценил Берендей.
-Поздравляю тебя, богатырь! Ты принят в дружину, - торжественным голосом объявил князь.
-Ой, куда катится Киев великий, коли такие вот темные личности будут в дружину попадать! - тут же прокомментировал решение князя Микишка. - Ой, наплачешься ты от него, князюшко, вона, как глазами зыркает! Того и гляди, пристукнет слугу твоего верного.
Илюхе в этот момент действительно очень захотелось дать мелкому типу в засаленной рясе хорошего подзатыльника.
-Да ладно, ерунду не говори, - отмахнулся от толмача Берендей. - Небось враги-то от него быстрее заплачут.
С этими словами князь взял массивный золотой кубок и до краев наполнил его.
-Берендей! - напомнила о себе княгиня. - Ты же обещал!
-Ты не поняла, Грушенька, это я для нашего нового витязя, - тут же нашелся князь и, проводив кубок грустным взглядом, поставил его перед Илюхой. - Кстати, познакомься, это моя жена, княгиня Агриппина Иоанновна.
Солнцевский торжественно поднялся, поклонился княгине и залпом осушил кубок. Берендей нервно вздрогнул.
-Грушенька, а может, чуть-чуть, не хмели ради, а токма ради радостного события?
-Это какого еще?
-Как какого? Такие два богатыря к нам пожаловали, это разве не повод?
-Повод, чтобы радоваться, а не пить! - отрезала княгиня.
-Да как же одно без другого? - искренне удивился князь.
Агриппина Иоанновна решила сменить тему и обратилась к Илюхе:
-Судя по вашей одеже и странной речи, вы прибыли издалека.
-Из Москвы! - честно признался браток и прикусил себе язык.