Ну в самом деле, что это будет за сцена, если к князю на пир завалится такая разношерстная компания! Смех, да и только. Тем более Солнцевский справедливо полагал, что испытания будут касаться только его мышечной силы, а уж в этом он был абсолютно спокоен. Не бояться же заслуженному мастеру спорта, бывшему чемпиону по греко-римской борьбе и, наконец, совсем не последнему человеку в солнцевской группировке средневековую, почти былинную дружину?
У ворот княжеских палат его встретили как раз эти самые дружинники. Двое молодцов, один уже солидного возраста, а второй совсем молодой. Оба скептическим взором окинули наряд Илюхи, остановив свои взгляды разве только на внушительном золотом кресте.
-Здорово ребята, как служба? Я к князю, надеюсь, еще приемные часы не закончились?
Стража удивленно переглянулась. Видно, такие гости во дворце были не часты.
-И тебе не хворать. А на кой тебе к князю? - поинтересовался старший.
-Говорят, тут у вас с богатырями проблемы, так вот я и пришел, - вполне откровенно ответил Илюха.
-Никаких проблем у нас нет, богатырей хоть отбавляй, - ухмыльнулся второй. - Так что можешь не тратить времени и отправляться туда, откуда пришел.
Солнцевский, органически не принимающий беспричинного хамства, нахмурился.
-Знаешь, мальчик, вопрос о моем трудоустройстве пусть решает князь. А ты следи за своей речью, а то можно и языка лишиться.
Витязь закипел и попытался выхватить из ножен меч, но его руку перехватил Илюха и заставил вернуть оружие в свое первоначальное состояние. Собирающийся было помочь приятелю старший стражник вдруг остановился и с явным интересом стал наблюдать, как медленно, но неотвратимо странный гость опустил руку его напарника. Уж кто-кто, а он-то точно знал, что такое мало кому под силу.
-Ладно, не кипятись, - примиряющие заметил он, когда Солнцевский закончил демонстрацию силы. - Может, ты и правда по адресу пришел. Князь с дружиной пирует, вот туда и направляйся.
-Так бы сразу, - недовольно буркнул Илюха. - Куда идти-то?
-Не серчай, мы же как-никак стража, - примирительно заметил богатырь. - А дорогу тебе Микишка покажет.
Илюха хотел было спросить, кто такой Микишка, но тут в него врезался плюгавенький мужичонка с реденькой козлиной бородкой и в засаленной рясе. Он очень торопился и умудрился не заметить огромного Илюху. От неожиданности он рассыпал целый веер пергаментов.
-Ишь, встал тут, верста коломенская, ни пройти, ни проехать, - завизжал он и только теперь взглянул на Илюху. - Тьфу, свят, свят, свят!
Судя по всему, внешний вид Солнцевского, вкупе с крестом на шее, стриженой головой и гладко выбритым лицом, добил Микишку окончательно. Тот ойкнул, сгреб в охапку рассыпанные бумажки и рванул со всех ног во дворец.
-Что это было? - глядя вслед улепетывавшему человечку, спросил Илюха.
-Дьячок Микишка, - охотно пояснили ему. - Писарь и толмач княжеский.
-Секретарь-референт, стало быть, - со знанием дела отметил Солнцевский. - Он всегда такой?
-В общем да, - пожал плечами дружинник. - Видал, куда он побежал, вот туда и ступай, небось не заблудишься.
Тут богатырь сам протянул Илюхе руку. Крепкое мужское рукопожатие поставило точку в небольшом конфликте.
Направившийся вслед истеричному дьячку Солнцевский с удовлетворением отметил, что ему понравились эти ребята.