- Какова ее цена?
- Мне неизвестно, какую последнюю плату она назначила.
- Какова была предпоследняя?
- Такой никогда не было.
- Все на Земле имеет какую-нибудь цену.
- В данном случае, я полагаю, вам придется самому это выяснить.
- Непременно, - кивнул он.
Женщины Земли всегда обладали какой-то странной привлекательностью для обитателей Веги. Какой-то веганец сказал мне однажды, что они заставляют его ощущать себя в какой-то связи с другими животными.
Весьма интересная мысль, ибо такую же точно идею высказала в отношении веганцев одна девушка для развлечений на одном из модных курортов. У нее тоже каждый раз возникало ощущение, что она является другом животных. Мне кажется, что эти характерные выводы веганцев щекочут нервы и возбуждают обоих партнеров.
- Между прочим, - сказал Дос, - вы в конце концов перестали избивать свою жену?
- Какую именно? - спросил Миштиго.
Все расплылось и я снова очутился в своем кресле...
- Что вы думаете об этом? - спросил меня Джордж.
Я пристально посмотрел на него. Всего секунду назад его здесь не было. Он неожиданно подошел ко мне и пристроился на широком подлокотнике моего кресла.
- Повторите, пожалуйста, я что-то задремал.
- Я сказал, что мы должны уничтожить всех крысс-пауков. Что вы думаете об этом?
- Как мы это сделаем?
Он стал смеяться. Я подождал, пока этот смех прекратится.
- Я вывел новую породу... Это на самом деле грациозно и грандиозно!
Эта порода называется "Слиш".
- А что это такое? - поинтересовался я.
- "Слиш" - это паразит с планеты Бэкаба, - пояснил он, наклонившись ко мне. - Нечто вроде крупного клеща. Мои красавцы имеют в длину почти сантиметр. Они надежно зарываются в плоть и выпускают в высшей степени ядовитые вещества в качестве отходов своей жизнедеятельности.
- Смертельные?
- Мои - да.
- Вы не могли бы мне лично одолжить один экземпляр? - спросил я у него.
- Зачем?
- Мне хотелось бы подбросить его кое-кому за шиворот. Вернее, мне пригодилось бы парочка дюжин. У меня ведь уйма друзей...
- Моя порода не действует на друзей. А только на крысс-пауков. На людях они просто-напросто подохнут, - Джордж явно получал удовольствие, говоря об этих тварях. - Их организм должен иметь в качестве основы скорее медь, чем железо, - пояснил он, заметив мой недоуменный взгляд. - А крысс-пауки как раз принадлежат к таким созданиям. Именно поэтому мне надо было отправиться в это путешествие вместе с вами.
- Вы хотите, чтобы я отыскал для вас крысс-паука и держал его, пока вы не прицепите к нему своих "Слиш"? Именно этого вы хотите?
- Я не возражал бы против того, чтоб собрать пару крысс-пауков - за последний месяц я израсходовал всех своих. Но я уверен, что "Слиш" поработают на славу. Мне хочется возбудить эпидемию.
- Какую эпидемию?
- Эпидемию среди крысс-пауков. "Слиш" в земных условиях размножаются слишком быстро, если мы предоставим им подходящий организм, так что зараза распространится мгновенно. Я имею в виду просто пору размножения юго-западного крысс-паука.