А вы?
- Неплохо, - ответил Шэнноу, ощущая, как нарастает напряжение. - Вы не принесете мне поесть? Чего-нибудь горячего.
- Сию минуту, - сказала она.
Он неторопливо сел лицом к двери и оглядел залу. Обедающих было восемь, и все они старательно не смотрели на него. Бет принесла ему тарелку густой похлебки и черного хлеба с сыром. Он ел медленно, подумал было заказать баркеровку, но тут же вспомнил предупреждение Хеймута, что к ней можно пристраститься. И попросил стакан воды.
- У вас все хорошо, Шэнноу? - спросила Бет, ставя стакан на стол. - Вы какой-то... задумчивый.
- Я осматривал Стену, - ответил он. - Искал, как перебраться за нее: Видимо, есть только один способ. Перелезть и дальше идти пешком. А это мне не по вкусу.
- Так поезжайте в обход! Не может же она тянуться поперек всего мира!
- На это могут уйти недели.
- А у вас, конечно, и лишней минуты нет. Он улыбнулся ей:
- Вы не посидите со мной?
- Не могу. Я на работе. Но завтра у меня будет свободный час после полудня. Приходите тогда.
- Может быть, и приду.
- Если так, то почистили бы вы вашу куртку, да и остальную одежду тоже. От вас пахнет пылью и лошадиным потом. А эта ваша борода с седым клином придает вам вид столетнего старца.
Шэнноу почесал подбородок и улыбнулся:
- Посмотрим!
В залу вошел Алейн Феннер. Увидев Шэнноу, он подошел к нему.
- Могу я сесть, менхир?
- Я думал, мы кончили наш разговор, - ответил Шэнноу, досадуя, что Бет отошла.
- Я только хочу попросить у вас совета. Шэнноу кивнул на стул напротив.
- Чем могу вам помочь?
Феннер наклонился к нему и понизил голос.
- Вечером мы хотим закрыть заведение Веббера. Как вы рекомендовали, мы пойдем к нему вместе - Бризли, Брум и еще кое-кто. Но никто из нас не привык к насильственным действиям. И я был бы благодарен вам за любые указания.
Шэнноу посмотрел на открытое честное лицо Феннера и понял, что он ему нравится. Феннер обладал мужеством и принимал к сердцу общие интересы.
- Кто будет говорить от имени вас всех?
- Я.
- Значит, нечестивцы будут примериваться к вам. Не позволяйте ни Вебберу, ни другим перехватить инициативу. Не вступайте в споры. Предъявите свои требования и заставьте выполнить их. Вы понимаете?
- Мне кажется, да.
- Меньше говорите. Войдите, выведите Веббера вон и закройте заведение. При малейшем признаке сопротивления стреляйте. Не давайте им опомниться. А главное, справьтесь с Веббером. Он - голова змеи. Покончите с ним, и остальные не будут знать, что им делать, а стоит им растеряться, победа останется за вами. Вы можете положиться на тех, кто с вами?
- Положиться? О чем вы?
- Они умеют держать язык за зубами? Будет ли Веббер предупрежден о ваших планах?
- Не думаю.
- Надеюсь, вы не ошибаетесь. От этого зависит ваша жизнь. Вы женаты?
- Да. И у нас четверо сыновей.
- Думайте о них, Феннер, когда войдете туда. Если допустите ошибку, расплачиваться за нее будут они.
- А нельзя все уладить, ни в кого не стреляя?
- Не исключено. Я ведь не говорю, что вы должны ворваться туда, паля направо и налево, а пытаюсь втолковать вам, как остаться в живых. Если Веббер начнет вам что-нибудь говорить, а вы станете отвечать, его люди успеют опомниться, ваши же начнут колебаться. Будьте сильны, быстры и решительны. Никаких серых тонов, менхир Феннер. Черное или белое. Победа или поражение. Жизнь или смерть.
* * *
Вооруженных мужчин, которые вошли в игорное заведение Вебера было восемь. В зале стояло больше двадцати столов, у длинной стойки теснились посетители. Сам Веббер сидел в глубине залы за столом, где шла игра в карнат, и Феннер повел своих товарищей туда.
- Вы пойдете с нами, менхир Веббер, - сказал он, вытаскивая пистолет и прицеливаясь. Когда посетители сообразили, что происходит, воцарилась мертвая тишина.