Так вот Ферми - это человек, который был первым на земле, кому удалось осуществить самоподдерживующуюся цепную реакцию.
Это один из физиков - создателей атомной бомбы. Его последние годы были омрачены мыслью о смерти тысяч людей. А мое изобретение в руках безумца или фанатика, каких немало у нас в правительстве, гибель для человечества. Нет, подождем до лучших времен.
- Наплюйте на человечество, сэр, - с жаром сказал Эзра. - Поверьте мне, это миллионное дело. Неужели только мы вдвоем и знаем о вашем изобретении? - вдруг спохватился Эзра. - Вы, значит, доверяете только мне?
- Да. - засмеялся профессор, твоя научная эрудиция позволяет мне это.
- Что же вы будете делать с аппаратом?
- Вот буду развлекаться фокусами.
- Эта штука поднимает любой вес?
- Да.
- На любую высоту?
- Я же тебе объяснял!-нетерпеливо сказал Хемингем.
Эзра о чем-то усиленно думал.
- Сэр, а нельзя ли ваш аппарат приспособить так, чтобы я с его помощью поднимал большие грузы? Может, повезет, устроюсь на работу грузчиком. А так, - Эзра грустно оглядел свои худые плечи, - со мной и разговаривать не хотят.
Хевингем пристально смотрел на Эзру. В его добрых глазах мелькнуло сострадание и грустная ирония.
- Подними руки, - он измерил расстояние от пола до поднятых кулаков Эзры.
- Ты не будешь грузчиком, ты станешь штангистом-профессионалом.
Я сделаю аппарат из двух блоков, чтобы ты мог носить его в виде браслетов. Только береги его от сотрясений. Пользоваться им я тебя научу, это совсем просто. Но запомни - ты будешь профессионалом, и только. Любительский спорт не для обмана.
Даешь слово?
- Обещаю, - торжественно сказал Эзра.
Через два дня Эзра отправился в Спорт-Палас. Огромный пустой зал был погружен в полумрак, и только посредине у освещенного помоста стояла группа людей.
- Я - Эзра Шелтон, - сказал он менаджеру О'Брейди, окруженному атлетически сложенными штангистами.
Исполины равнодушно оглядели Эзру.
- Мне не нужен массажист, - раздраженно сказал О'Брейди. Он был занят и не пытался это скрыть.
- Я штангист, - важно сказал Эзра, - пришел на пробу.
- Не дури, парень, - угрюмо сказал стоявший рядим штангист. - Шеф сегодня не в духе, ему не до шуток. Убирайся подобру-поздорову.
- Но я действительно штангист, - упрямо повторил Эзра. - Дайте мне возможность показать себя.
- Ну, парень, - рассердился О'Брейди, - если ты не выжмешь сию минуту штангу своего веса, а весишь ты Фунтов полтораста, то тебе понадобится не штанга, а носилки.
- Я начну с пятисот фунтов, - спокойно сказал Эзра.
Стоящие в зале переглянулись. Этот наглый парень действовал всем на нервы.
- Вот как раз пятьсот, - сказал О'Брейди. - И если ты не оторвешь этот вес хотя бы на полдюйма от пола, то попадешь в морг той самой больницы, откуда сюда приперся.
Эзра подошел к штанге и взялся за гриф.
- А запястья у него перетянуты, как у заправского тяжелоатлета, усмехнулся мрачный штангист.
Приседая, Эзра незаметно нажал кнопку аппарата.
Один из штангистов зашел сзади, готовясь дать дебютанту основательного пинка... И вдруг замер с раскрытым ртом. Штанга взлетела на выпрямленных руках Эзры, на секунду застыла над головой и легко опустилась на пол. Эзра в это время добросовестно с шумом вдыхал и выдыхал воздух.
Не веря глазам, 0'Брейди тупо смотрел на Эзру.
- Ты... Ты... Мне показалось? - обратился он к штангистам. Ответом ему были растерянные лица.
- Поставьте шестьсот фунтов, - сказал Эзра. Он входил во вкус. Первый раз в жизни он находился в центре внимания, и ему хотелось продлить это сладостное ощущение.
Шестьсот он отжал даже не находя нужным имитировать усилие.