– Значит, если бы вы заметили Элта раньше, чем это сделал Лебуол, вам тут же стало бы ясно, что он представляет собой опасность?
– Директор Диос, – с вызовом ответил Фейн, – я считаю, что за всеми последними взрывами стоят «коренные земляне». Натан Элт снабдил террористов легальными идентификаторами, и они использовали их для нанесения вреда полиции и Концерну рудных компаний.
Немного помолчав, он гордо добавил:
– К счастью, они не добились успеха. Это доказал тот факт, что Совет отверг ошибочный законопроект об отделении, выдвинутый капитаном Вертигусом. Тем не менее опасность диверсий сохраняется. Мы должны остановить подонков.
Несмотря на статические помехи, он довольно правдоподобно изображал гнев человека, который чудом избежал насильственной смерти. Уорден поморщился и покачал головой.
– Интересная теория, мистер Фейн, – саркастически заметил он. – Хочу убедиться, что правильно понял ее. Зачем им понадобилось нападать на капитана Вертигуса? «Коренные земляне» считают его своим героем.
Первый исполнительный помощник задорно рассмеялся.
– Вертигус не делал ничего героического в течение нескольких десятилетий. Он слишком стар и немощен, чтобы приносить им какую-то пользу. Они решили устроить ему мученическую смерть. Всем известно о его противостоянии Холту Фэснеру и Концерну рудных компаний. Террористы намеревались убедить людей, что на советника напали для того, чтобы заткнуть рот оппозиции.
Уорден фыркнул, но настолько тихо, что микрофон интеркома не уловил этот звук.
– А атака на Годсена Фрика? Вам не удастся применить к ней тот же аргумент.
– Конечно, нет.
От треска статических помех дружелюбный тон Фейна ломался, как хрупкий лед.
– Будучи посредником между Концерном рудных компаний и полицией, он являлся естественным врагом «коренных землян». Террористы хотели использовать замешательство, вызванное мученической смертью Вертигуса, для нанесения удара по одному из наиболее известных публичных деятелей.
Какое-то время Диос размышлял над этим заявлением. Затем он спросил:
– Что вы скажете о нынешней атаке?
– Это была попытка запугать Совет, – твердо ответил Фейн. – Страх порождает глупость, а глупость вскармливает новых «коренных землян».
Хэши счел эту фразу интересным фрагментом концептуального жонглерства. С его точки зрения, глупость породила реакцию на закон об отделении, выдвинутый капитаном Вертигусом. Видимо, Уорден – как и Койна – почувствовал то же самое.
– Я подумаю над этим, – сказал он прихвостню Дракона. – Но мне хотелось бы отметить, мистер Фейн, что я по-прежнему не понимаю, почему вы наняли Натана Элта на работу. Вы должны были ожидать от него предательства.
Клитус Фейн фыркнул.
– Из-за того, что он не соответствовал стандартам директора Доннер? Лишь немногие мужчины и женщины могут сохранять идеальную честность на протяжении долгого времени. Разве ваш суд указал на его несоответствие для производственных работ? Или высокооплачиваемой должности, как в данном случае?
Шум помех подчеркивал лживость его беспристрастности.
– На самом деле судимость Элта и стала одной из причин, по которой его взяли на работу. Он не скрывал своей обиды на полицию. Для нас это было ценным качеством. Нам требовался человек с сильной мотивацией на поиск недостатков в деятельности ваших сотрудников. Из него мог бы получиться отличный контролер, который строго проверял бы охранные программные устройства для служб безопасности «Анодин систем» и Руководящего Совета. Если критически настроенный эксперт не находил бы изъянов в ваших программах, то их защиту можно было бы считать великолепной. А если бы он выявил ошибки, то мы бы исправили их.
Первый исполнительный помощник мог бы просто сказать: «Не цепляйтесь ко мне, директор Диос. Вы просто теряете время». Шеф Мэндиш обиженно нахмурился. Уорден равнодушно пожал плечами.