Но хочешь ли ты остаться?- Не знаю, - вновь признался Марк, чувствуя свою ничтожность. - Я - мертв?- Ты - мертв, но ты можешь вернуться. У тебя - кольцо.- Кольцо? - бессмысленно пробормотал Марк и поднял к лицу руку - на мизинце чернел ободок с рисунком.- Мое кольцо, - сказал шакал и остановился на последней ступени. - Пока оно принадлежит тебе, но как только ты захочешь умереть, оно вернется к хозяину. Я - Анубис!- Анубис... - повторил Марк. - Бог мертвых?- Хозяин Мертвого дома. Называй меня Господин. Я - Господин, ты - владелец кольца. Пока, - Анубис сделал паузу, - пока у нас деловые отношения.- Да, Господин, - смиренно сказал Марк и отвел взгляд в сторону.Трехметровая фигура Анубиса с шакальей головой и сверкающими в свете коптящих факелов желтыми глазами внушала ужас.- Так ты ответишь мне - ты пришел остаться или уйти?- Я не знаю, что выбрать. Господин, - добавил Марк поспешно, увидев, как немигающий взгляд Анубиса остановился на нем.- Советую тебе остаться, - в громовом голосе Анубиса внезапно послышались сочувственные нотки. - Ведь ты все равно придешь сюда рано или поздно. Но тогда тело твое будет немощно и дрябло. Ты придешь усталым и больным, измученным и ожесточенным. Останься сейчас.- Но я могу вернуться?- Ты можешь вернуться. Ты можешь страдать вновь. Ты хочешь этого?- Хочу! - отважно признался Марк.- Глупец, что ты понимаешь в жизни и смерти? Если как следует разобраться, то ведь это одно и то же.- Нет, не одно, - Марк попытался спорить, но будто удавкой сдавило горло, и он закашлялся.- Тогда - иди!Шакал повернулся к Марку спиной и начал восходить на трон величественно и отрешенно.
7.
Он лежал на полу, скорчившись, прижимая к животу сумку.Открыв глаза, Марк приподнялся на локте и огляделся.В комнате царил разгром. Вспороли даже сиденье кушетки, и теперь из разрезов торчали куски мочала и кособокие пружины.Это они кольцо искали, - догадался Марк.Тишина стояла мертвая - дом спал.Марк помнил все, что произошло с ним в последние двенадцать часов, но логика жизни медленно входила в его сознание, и первые минуты возвращения из небытия он потратил на чисто механические действия.Небольшое зеркало, которым Марк в основном пользовался для бритья, отразило бледное с кругами под глазами лицо. Черная косая челка свалялась в косичку и прилипла ко лбу. Вся левая щека залита кровью, и сплошной, ставший уже не красным, а коричневым натек спускался к горлу, полностью закрывал его и падал на грудь.Тебе бы сейчас в фильмах ужасов сниматься, - подумал Марк.Но - странное дело - смыв кровь и кое-как расчесав волосы, он обнаружил на скуле мелкую зажившую ссадину, а горло пересекал хотя и страшный, но тонко зарубцевавшийся шрам.И тут до Марка наконец стали доходить происшедшие с ним несообразности.Память и логика подсказывали, что он убит. И даже, если встреча с Анубисом не сон или наведенная галлюцинация, то почему, скажите на милость, он не ограблен? Не снято с мизинца проклятое кольцо, не отобраны деньги? Что искали в этой комнате, не тронув его самого? Все вещи, с которыми он собирался бежать, остались при нем.Это было самое главное и непонятное противоречие - остальное еще можно как-то объяснить. Даже заживший шрам, даже воскресение из мертвых - хотя тоже, конечно, нонсенс!В любом случае пока Марк понял одно - оставаться в комнате нельзя, надо бежать и как можно быстрее.Страшно хотелось курить, но ради этого не стоило задерживаться. Часы показывали четверть пятого - самое глухое время суток.Первый порыв - поехать в Пулково или на один из вокзалов и покинуть Питер - вскоре прошел. Надо еще разобраться - жив ли он, в конце концов, или мертв? Звучит, конечно, смешно, но выяснить это хотя бы для себя стоило.